Однако искры иконоборчества не потухли. Разбросанные по городам всего христианского мира они уже на исходе Средних веков, в католической Западной Европе в виде буржуазной протестантской Реформации опять вызвали пожар многолетней и непримиримой религиозной войны. Захват протестантами рычагов господствующего влияния на государственную власть в ряде стран северной части Западной Европы вновь позволил им раскрепостить социально-политические интересы городских семейных собственников, что и обусловило начало упадка удельно-крепостнического феодализма и вытеснения Средних веков буржуазно-капиталистическим Новым временем.
3. Древнеримский средний класс в развитии европейской цивилизации
Для понимания причин протестантской Реформации на исходе Средних веков необходимо рассмотреть роль и значение среднего класса в Древнем Риме.
На Италийский полуостров представления о цивилизации, как сложном устройстве государственных и социальных отношений, принесли греческие колонии-полисы. Колонии создавались на берегах южных заливов, на близлежащих к полуострову больших островах и все вместе образовали новую родину для множества греков-переселенцев - Великую Грецию. Греческие полисы-колонии собственно и дали название полуострову. Древний Рим, возникнув под их влиянием в виде городского поселения, оттолкнулся от достижений переживающей бурное становление древнегреческой цивилизации и первоначально развивался, как полисное государство трёх местных племён: латинов, сабинов и этрусков.
Богатые и влиятельные греческие полисы-колонии позволили возникнуть римскому поселению лишь в 30 километрах от побережья, в окружении болот и таких же туземных племён, - и это обусловило поиск древнеримским городом-государством средств и способов выживания и торгово-хозяйственного развития. Если цивилизационное развитие греческих полисов началось с налаживания морской торговли с земледельческими цивилизациями Месопотамии и Египта. То развитие Древнего Рима полностью зависело от налаживания сухопутной торговли с греческими полисами-колониями и военного покорения других, соседних туземных городов-государств, которые препятствовали торговому обмену с греческими колониями, получению оттуда товарных изделий высокой обработки в обмен на сырьевые товары. Римляне изначально перенимали именно у греков особое цивилизационное мышление, культуру, социальные и политические институты, орудия труда и войны, способы их изготовления, - это только и позволяло им начать осёдлое земледельческое освоение своей территории. Но в отличие от древних греков римлянам пришлось строить не корабли, а сухопутные дороги, которые были необходимы для расширения торгово-денежного обмена, и они волей-неволей сделали упор на развитии сухопутной торговли, на освоении и колонизации удалённых от побережий земель. Ради выживания и развития они учились покорять соседние города-государства, одновременно строить необходимые для полисного хозяйствования и торгово-денежного обмена надёжные и охраняемые дороги, средства сухопутного передвижения, осушать болота. В сравнении с другими туземными городами-государствами полуострова успеха они добились выстраиванием более сложных, военизированных социально-политических государственных отношений с неуклонно растущим значением среднего класса, предельной рационализацией хозяйственного творчества среднего класса, превращением инженерии в особое направление хозяйственной и государственной деятельности. Тем самым римляне осуществили следующий шаг в развитии греческой европейской цивилизации. Отталкиваясь от сущностных особенностей греческой цивилизации, они подняли её на уровень, когда стало возможным начать цивилизационное освоение земель в более сложных природно-климатических условиях европейского континента, распространять цивилизацию от прибрежных регионов тёплого Средиземного моря на север, вглубь Италийского полуострова, а затем и в континентальную Западную Европу.