Именно в этот период военное командование страны проводило стандартизацию танкового вооружения — в израильской армии находились танки нескольких типов с различными орудиями, что затрудняло снабжение войсковых частей боеприпасами. В качестве единого орудия была выбрана 105-мм нарезная пушка М68 — американский вариант английской L7. Ее решили поставить на все имеющиеся танки — «шерманы», «центурионы», М48, М60 и на трофейные Т-54, Т-55, Т-62.
Часть Т-55 подверглась серьезной переделке: на них установили американские дизели 8V-71T и пулеметы «Браунинг» калибра 7,62 мм. Машины также получили радиостанции, используемые израильской армией, новую систему пожаротушения. На башню и корпус машин наваривали ящики для хранения инструментов, имущества экипажа. Переоборудованные подобным образом танки Т-55 получили название «Тиран»-5.
По некоторым источникам, в Израиле переделали 250 танков Т-54/55, включая трофеи 1973 года.
В начале 1980-х годов танки «Тиран»-5 получили навесную динамическую защиту, теплоизоляционный кожух на ствол пушки; установили также 7,62-мм пулемет на командирскую башенку и 12,7-мм пулемет на орудийную маску. Двигатель В-55 заменили 610-сильным восьмицилиндровым дизелем воздушного охлаждения «Теледайн-Континенталь» в блоке с гидромеханической трансмиссией «Аллисон». Масса машины составила 37 т, а максимальная скорость — 60 км/ч.
После войны в Ливане 1982 года возникла потребность в создании тяжелого бронетранспортера для действий в городских условиях, по броневой защите не уступающего танку. В качестве базы для него выбрали трофейные Т-54/55. Массовое переоборудование их в бронетранспортеры, получившие название БТР «Ахзарит», началось в 1988 году. Всего было выпущено около 250 машин.
Танк «Тиран»-5 на параде в Иерусалиме проходит мимо правительственной трибуны
Израильский тяжелый бронетранспортер «Ахзарит» на базе Т-55
Модернизации последних лет
Одна из последних модернизаций Т-55 была проведена в Словении фирмой STO RAVNE. Танки перевооружили 105-мм орудием L7, оснастили новой СУО с атмосферными датчиками, более совершенными приборами наблюдения и прицеливания, тепловизором. Лоб корпуса и башни прикрыли израильской навесной динамической защитой «Блейзер»; заменили и моторно-трансмиссионную группу.
В Египте на Т-55 мощность двигателя довели до 700 л.с., применили трансмиссию германской фирмы «Ренк».
В Финляндии наши танки оснастили лазерным дальномером, пассивными приборами ночного видения, бортовыми экранами, дымовыми гранатометами.
Конечно, наиболее продвинутые варианты модернизации предлагают сами изготовители Т-54/55. Харьковское конструкторское бюро по машиностроению им. А.А. Морозова приблизило свой Т-55АГМ по комплексу боевых свойств к танкам третьего поколения: на нем усилили защиту за счет применения пассивной брони, в также динамической защиты «Нож», вооружили танк 125-мм гладкоствольной пушкой, установили двухтактный дизель серии 6ТД, в СУО включили панорамный прибор наблюдения, тепловизор третьего поколения, современный баллистический вычислитель и пр.
Словенская модернизация Т-55 с 105-мм нарезной пушкой L7 и динамической броней «Блейзер»
Танк Т-55АГМ с новым двухтактным двигателем 6ТД, 125 мм гладкоствольной пушкой, СУО и комплексом динамической защиты «Нож»
Танк Т-55М(5) омского завода с комплексом управляемого вооружения и встроенной динамической защитой корпуса и башни
Танк Т-55М(6) с вооружением от Т-72Б; подвеска танка— с шестью катками
Бывший основной производитель «пятьдесятпяток» — Омский завод транспортного машиностроения пошел по еще более радикальному пути. По новому проекту танк Т-55М(5) оснащается СУО с комплексом управляемого вооружения, модернизированным прибором командира ТНК-1 СМ, современным радиооборудованием, встроенной динамической защитой корпуса и башни. Бортовые экраны со стальными элементами повышают защищенность машины от кумулятивных боеприпасов. Усиливается противоминная стойкость днища. Ствол орудия снабжается термоизоляционным кожухом. Для компенсации возросшей массы на танк ставятся облегченные опорные катки из алюминиевого сплава и более мощный двигатель В-55У.
Существует и другой проект — для Т-55М(6). На танк устанавливается башня с вооружением от Т-72Б, но вместо стандартного механизма заряжания, размещавшегося в корпусе, разработан новый, расположенный в специальном контейнере позади башни. Система управления огнем подбирается по выбору заказчика: такая же, как на Т-72Б, или аналогичная Т-80У. Для компенсации возросших нагрузок на шасси в подвеску добавлен шестой каток — передний, а модуль машины несколько удлиняется.