Единственное утешение – Черный Хирург достанется ей даже быстрее, чем она ожидала. Как и клиника, и лучший аналитик на маяке – Мирам. Теперь она точно их получит. Это сгладит негативные впечатления от поединка…
Одобрительные крики вдруг стихли.
«Рано они успокоились, — скривилась женщина. — Списали меня со счетов? Ничего, подождите немного, я вами займусь…»
Но тут она заметила свечение в центре арены. В том месте, где умер Враг. А потом… потом в воздухе возникла знакомая фигура.
Сердце Каоры учащенно забилось, что происходило лишь в моменты сильной паники.
— Нет… — прошептала она, обращаясь к арене через управляющий артефакт.
К счастью, внутри по-прежнему царила Сила Материи, подавляя все остальное, но сколько бы Каора ни пыталась развеять Врага, тот не желал исчезать.
— Сдохни! — заорала она, вкладывая всю накопленную силу в атаку.
Разогнанные матрицы обрушили на фигуру десятки ударов. Но та лишь слегка качнулась, после чего окончательно материализовалась… и внимательно посмотрела на женщину.
Враг ничего не говорил. Впрочем, все было предельно ясно – поединок зашел слишком далеко, чтобы закончить его «мирными» способами. Вот если бы Каора соблюла условия договора, если бы она не пыталась убить Алекса… однако она сама об этом объявила.
У нее мелькнула мысль, что технически она еще может сдаться. Возможно, ее даже пощадят, но тогда ее сожрут свои же, просто чтобы избавиться от такого позора.
«Я не могу сдаваться! — оборвала она панику. — Еще ничего не окончено!»
Воскрешение Врага ничего не значило – просто не самая частая способность среди адептов, вот и все. Но это ему не поможет. Арена-то в ее руках! И он по-прежнему не может достать Каору.
Краааааач!
Неожиданно все мигнуло, и женщина почувствовала, что начинает исчезать. Хотя арена и управляющий артефакт действовали и должны были защитить от любого воздействия концепции Пространства.
Теоретически...
— Как ты… — попыталась прохрипеть она, но кровь из горла помешала закончить фразу.
Вероятно, защита еще действовала, поскольку пространство вокруг менялось медленно.
Мучительно медленно!
Каора во всех подробностях ощущала, как тело растворяется. В панике она пыталась собрать себя обратно, но становилась все тоньше и тоньше. Иронично, но мастер Линзы, который мог материализовать даже пространство, сам превращался в ничто. Однако сейчас ей было не до смеха.
Паника, страх, сомнения прошли и Каора боролась за жизнь, как делала это не раз в своей долгой карьере. Но Враг оказался сильнее, и в какой-то момент она поняла, что это конец.
Женщина бросила последний взгляд на фигуру в центре. Она мало что видела, только то, что Алекс спокойно висит на одном месте и равнодушно смотрит на нее.
Это было последнее впечатление Каоры, после чего она полностью исчезла.
Где-то далеко в стороне раздался скрипучий голос:
— Любопытно, очень любопытно. Такого я никак не ожидал. Даже не знаю, что сказать.
***
Ноколос недовольно покосился на Губернатора Ергера – похожий на корягу великан явно наслаждался поединком. Впрочем, увиденное действительно впечатляло, хотя технически и не сильно выходило за рамки собранного шпионами досье и большинство продемонстрированных Алексом навыков там описывалось. Он уже использовал их и во время охоты.
Вот только сейчас-то дело происходило внутри артефакта великой школы, который сам по себе изумлял. Мягкая Земля действительно провела огромную работу! В будущем на этой арене можно будет отрабатывать особые навыки, развивать матрицы и делать много чего интересного… Каора точно окупила бы все затраты.
Тем удивительнее был ее проигрыш. Для всех, кроме Ноколоса.
Он перевел взгляд на Алекса. Казалось, что тот неуловимо изменился. Но в чем именно, Ноколос пока не понимал. Однако его сейчас интересовал совершенно другой вопрос – кто такой лидер Черного Хирурга?
Надо сказать, в последние дни Губернатор порывался поговорить с Алексом, чтобы попытаться его перевербовать или просто наладить хорошие отношения – когда надо, Ноколос умел быть щедрым. Для этого он и очков Большой Гонки Черному Хирургу отсыпал, и очередной платеж за гильдию без вопросов оплатил, хотя мог бы придраться, благо было к чему… В общем, он мог бы наладить взаимовыгодное сотрудничество.
Но не наладил.
Потому что чем дальше, тем больше появлялось странных фактов, которые на одну одержимость не спишешь… У Губернатора снова проснулись старые подозрения, возникшие еще во время зачистки Шайна, когда кто-то уничтожил кучу высокоуровневых монстров.