— Не знаю, но подозреваю, что твои отношения с Мягкой Землей безнадежно испорчены, и ничего хорошего от них ждать нельзя. Слышишь, как надрываются?
— Пусть надрываются. Главное, чтобы расплатились вовремя…
В этот момент экран над ареной пропал. Алекс посмотрел наверх. Защитники и чемпионы Мягкой Земли на трибунах активно осыпали его угрозами и обещали всякие неприятности, но под его взглядом самые буйные вдруг осознали, что их видно и слышно и поспешили скрыться в задних рядах.
— Это им не поможет, — хмыкнула довольная Мирам. — Я всех запомнила!
— Можешь теперь забыть. Я не собираюсь гоняться за каждым идиотом. Мне достаточно одной Каоры. Только если они сами решат со мной разобраться. Тогда уделю им минутку.
— После такого? Не думаю, что простые чемпионы будут за тобой активно охотиться. Разве что активными артефактами обвесятся…
— Пусть приходят. От добычи я не откажусь, — хмыкнул Алекс и посмотрел назад, где располагались высокопоставленные гости.
Надо сказать, гости Мягкой Земли вели себя гораздо сдержаннее хозяев, и никакой кары победителю не обещали. Единственное, Ноколос как-то странно смотрел на Алекса. Задумчиво так… но вот он очнулся, кивнул сам себе, развернулся и исчез.
— Странный мужик, — прокомментировала Мирам уход Губернатора. — Но без него мне как-то спокойнее. Пусть проваливает…
Тем временем с трибун Мягкой Земли слетел высокий адепт с соломенными волосами и необычно крупными чертами лица, словно слепленными из пластилина.
Как ни странно, Алекс его знал – это был главный защитник Мягкой Земли с его родного маяка Бета-4340. Звали адепта Охор. По слухам, он добровольно уступил власть Каоре, за что и стал вторым в иерархии. Но теперь место лидера школы неожиданно освободилось.
Охор выглядел одновременно и довольным, и напряженным.
— Уважаемый главный мастер. Как лидер Мягкой Земли… — начал он, едва приблизился вплотную.
— Ты занял место Каоры? — в лоб спросил Алекс.
— Кхе… да. Теперь я лидер великой школы Мягкая Земля, — слегка поморщившись, объяснил Охор. — И как новый главный защитник хочу выполнить условия договора между Черным Хирургом и Мягкой Землей.
— Отлично! Я желаю получить свою награду прямо сейчас.
— Тогда опустим формальности. Твоя награда здесь! — торжественно произнес адепт.
В его руке находились три небольших конических сосуда. Судя по виду и излучению, это были артефакты для хранения чего-то очень ценного и мощного – содержимое сложно было разобрать даже с помощью Восприятия, настолько высокой защитой обладали сосуды.
— Здесь Кровь Бесформенного, эликсир для проникновения внутрь кластера и эликсир для создания квази-эмиссаров, — объяснил Охор. — Все как ты и хотел. Прошу принять этот дар в знак выполнения наших обязательств.
— И это все? — холодно спросил Алекс. — Согласно нашему договору, я должен получить технологию производства всего этого, а не три жалких склянки.
— Видишь ли… — скривился главный защитник, — технологии тебе пообещала Каора. А сейчас ее… гм… нет с нами. А я просто не могу выполнить ее обещания. Это противоречит интересам школы. Эти эликсиры – подарок от меня лично и все, что я могу тебе предложить.
— Договор заключен не с Каорой, а со школой Мягкая Земля.
— Знаю, — охотно согласился Охор. — Но гарантом выступила не школа, а Каора. Пойми, как новый лидер Мягкой Земли, я просто не могу передать тебе технологии производства. Особенно Крови Бесформенного! Это – огромная ответственность! Но если тебя что-то не устраивает, ты всегда можешь обратиться с жалобой в офис Арбитра. Скорее всего, они назначат нам штраф…
— Хм… я и не знал, что школа Мягкой Земли так просто нарушает свои обязательства…
— Полегче со словами, уважаемый, — воскликнул Охор. — Ты обвиняешь великую школу!
— Если Мягкая Земля не выполняет обязательств, значит, это не великая школа, — насмешливо бросил Алекс.
Параллельно с разговором с Охором, Мирам на заднем плане консультировала его относительно договора. И тот гласил – награду должна выдать Мягкая Земля. Однако гарантом действительно выступала сама Каора.
— Вот стерва! Даже после смерти она меня раздражает! — не выдержала Мирам.
— Что мы можем сделать?
— Стрясти с Мягкой Земли компенсацию. Очень большую компенсацию! Возможно, всю выплату за гильдию сразу закроем.
— Мне нужна технология производства Крови и эликсиров. Наверняка должен быть способ получить их, — задумался Алекс. — Проверь правила еще раз.