— Осталось три километра, — предупредила Мирам. — Совсем немного!
— Три километра по этому лягушатнику ты называешь немного? — удивился Алекс. — Тут же все кишит монстрами.
— Если ты устал, можем вернуться на поверхность.
— Нет! Надо разобраться с этим проклятым Кукловодом!
— Тогда не жалуйся! Скоро доберемся…
Квази-существо только казалось безобидным из-за своих размеров, но Алекс подозревал, что ментаты не просто так уединились на Глонаре, и дай им время, они здесь выстроят Средоточие согласно теории Снежного кома.
«И никакая Жемчужина не понадобится. Просто нагонят монстров со всей округи и превратят Глонар в свое царство. Или еще чего-нибудь придумают. А там и подкрепление из центра подтянется», — мрачно размышлял он.
В общем, оставлять за спиной ментатов не хотелось. А то вдруг «Снежный ком» действительно начнется на Глонаре. Будет обидно. Конечно, вряд ли власти Большой Гонки обвинят Черного Хирурга в халатности, но сам Алекс точно будет сожалеть о происшествии – чем дальше, тем больше он проникался желанием Вселенной очистить Квазар.
Хотя главная угроза находилась в центре кластера, и как ее уничтожить, никто не знал. Но думать об этом прямо сейчас точно не имело смысла...
Больше всего Черному Хирургу мешали монстры-бомбы. Однако не только Кукловод изучал адептов, но и адепты его, и когда в Бункер залетал очередной камикадзе, Мирам быстро вычисляла угрозу, после чего Алекс Алхимиком блокировал контроль ментатов над своей игрушкой. Да, ментаты неплохо научились противостоять Алхимику и полностью контроль не теряли, но Бесформенность внутри камикадзе становилась неуправляемой. А дальше ходячее бедствие расстреливали дистанционники, благо среди новичков их хватало.
В результате враг взрывался, оставляя после себя облако отравы. Однако она не причиняла больших неудобств. В смысле дополнительных, так как Бесформенности в воде и без того хватало...
— Мы почти на месте! — проинформировала Мирам еще через несколько минут упорного боя.
— Принял! — бросил Алекс, чье внимание было распределено по всему Бункеру.
Где-то в центре груди непрерывно шла трансформация, но это не мешало поддерживать Водопад, а также запускать Хоровод и Вязкое пространство. В общем, казалось, что до логова Кукловода Черный Хирург доберется в целости и сохранности. Тем более такое путешествие они проделали в самом начале, когда Алекс по глупости решил извести главного врага. И тогда они тоже добрались практически до самого дна, где их встретили стены логова.
Это было искусственное убежище – черная, непроницаемая для Восприятия сфера из морского ила. Со стороны логово казалось слабым, но на деле ничто его не пробивало. Поэтому в тот раз адепты поспешили убраться.
А сейчас вернулись с новым планом...
— Десять метров! — воскликнула Мирам. — Контакт!
В этот момент Восприятие нащупало логово. Они добрались до врага!
— Цепляем! — приказал Алекс.
— Сейчас... Есть! Гравитационники готовы! Тяни!!! — закричала спутница.
И Алекс полетел вверх. Да, драться с ментатами в воде он не собирался. План заключался в том, чтобы добраться до логова, зацепить и вытащить его за пределы Глонара. Туда, где у врага будет меньше Бесформенности и пропитанной ею воды. В общем, адепты хотели закончить сражение на своей территории – в космосе.
Неизвестно, что думал Кукловод по этому поводу, но он явно не ожидал такой подлости, поскольку заметался и даже пару раз ударил бесполезными ментальными хлыстами, которые Алхимик легко нейтрализовал. Впрочем, враг быстро успокоился и принялся заваливать адептов подручными. Монстры валили такой плотной толпой, что стало очевидно – у Кукловода имелся резерв на такой случай, и он специально подманивал Черного Хирурга поближе.
Но враг не рассчитал и сам оказался в ловушке…
Едва отряд поднялся над водой, гравитационники зацепились за свой якорь, который висел на орбите Глонара. Черный Хирург тут же ускорился, оставив преследователей позади.
Дальше все было просто – едва они выскочили за орбиту, Алекс подключил Всплеск, и скорость возросла еще сильнее. Теперь лишь самые быстрые чудовища могли догнать адептов, но с ними легко справлялись или бойцы, или Конфликт, которому тут ничего не мешало, или дистанционники. В общем, варианты имелись.
Правда, удаляться далеко от Глонара Алекс не собирался – как только он разберется с ментатами, ему нужно будет продолжить бой с обычными монстрами, чтобы трансформация не прекратилась.
Через полминуты отряд остановился, а вместе с ним остановилось и логово. С этого ракурса оно походило на уродливую вытянутую сосиску, длиной в пару километров. Ментаты на редкость удачно упаковали себя для перевозки – вот что значит недооценка врага.