— Ты о чем?
— Позже покажу. Скажи лучше, как у нас дела с армадой?
— Какой еще армадой?
— Я имею в виду толпу монстров, с которыми сражаются наши бойцы, — любезно пояснил Алекс.
— Фух, не пугай… я думала, что ты увидел что-то новое. Это не армада, а так... ерунда. Мы справляемся.
— Но в ней полно камикадзе.
— А вот и нет! Они все взорвались на подлете, — обрадовала Мирам. — Как только ты начал бой с Кукловодом, так и взорвались. Видимо, потеряли устойчивость.
— Или Кукловод попытался их выпить во время боя, но не дотянулся, — задумчиво произнес Алекс. — Ладно, что я должен делать?
— Не вмешивайся. Пусть ребята потренируются. Плюс, если ты сейчас ударишь чем-нибудь убойным, монстры просто разбегутся, и нам придется за ними гоняться. Кстати, как там твоя трансформация?
— Движется, — коротко ответил Алекс, проверяя состояние Тела Потенциала, которое уже заняло почти всю грудную клетку, но до конца процесса еще было далеко.
— Вот и занимайся трансформацией. А монстров оставь нам.
— Хорошо, как скажешь, — хмыкнул он.
Висеть и ничего не делать было немного странно, однако Мирам была права – нельзя было дать монстрам разбежаться. Скорее всего, отряду придется возвращаться на Глонар и заканчивать процесс там. А пока можно было просто висеть в центре и спокойно наблюдать за сражением...
Примерно через сорок минут даже до самых тупых чудовищ дошло, что ловить тут нечего, и они начали разлетаться. В результате Черному Хирургу пришлось действительно возвращаться на Глонар, где проживали миллионы врагов, и проблем с охотой не должно было возникнуть. Собственно, всего через десять минут после возвращения интерфейс обновился:
[Тело потенциала: 3-й грейд (синее), сплошное]
Сразу после этого Алекс занялся Черным Хирургом, однако с трансформацией отряда никаких проблем не возникло, и вскоре адепты получили Тела Потенциала синего грейда. Отрадно, что это получилось у всех членов Черного Хирурга, включая свободных. Хотя им явно помог отряд-организм, и неизвестно, доберутся ли они до следующего грейда…
— Все! Теперь мы точно можем возвращаться, — объявил Алекс.
— А охота? — возмутилась Мирам.
— Без Кукловода монстры от нас разбегаются. Не стоит жадничать. Мы должны добраться до Аррака как можно быстрее. Чувствую, что там много чего произошло.
— Ладно, выдвигаемся прямо сейчас?
— Нет, у меня осталось еще одно дело
***
Алекс снова висел в негостеприимной пустоте за границей Квазара. Ожидания, что смерть ментатов успокоит Вселенную, оправдались не до конца – хаоса стало меньше, однако Бездна по-прежнему казалась непроходимой и ни одна платформа совершенно точно не доберется до Первого Радиуса.
У самого Алекса тоже не было уверенности, что он выберется. Точнее, до Первого Радиуса он, скорее всего, долетит. Но ему же туда не надо, ему надо внутрь Галактики. А с этим точно возникнут проблемы…
Из хороших новостей – Контакт чуть быстрее находил кластеры и чуть лучше рисовал топологию Бездны. Например, еще во время первого погружения Алекс обнаружил, что все кластеры лежат на определенной «глубине», а чтобы перебраться из одного в другой, следовало не плыть напрямую, а подняться сначала на «поверхность» Бездны, а только потом спуститься.
Теперь он чувствовал всю конструкцию лучше, и абстрактная глубина превратилась в «этажи». Причем Квазар находился гораздо ниже других кластеров – где-то возле «фундамента». Однако принцип путешествий оставался прежним – надо было подняться на «нулевой» этаж, найти нужный «лифт» и спуститься.
Исключением был Первый Радиус, который ощущался как край Бездны, где она полностью заканчивалась. Поэтому туда можно было выбраться без всех этих подъемов и спусков…
Примечательно, что пока Алекс месяц летел до Квазара, он таких нюансов не замечал. Просто плыл в полной темноте в потоке энергии. Но добрался.
«И как я вообще нашел Квазар? Наверное, сюда течет самый быстрый поток...»
Кстати, именно этот поток и был главной проблемой подъема на нулевой этаж – без большого запаса энергии Алекс туда не поднимется, даже если точно будет знать маршрут до Ваантана. Сейчас это было ясно. Хотя, скорее всего, сначала придется подняться и уже с нулевого этажа искать Ваантан. То есть, задача возвращения в родной кластер разделилась на два шага: подъем и поиск. И оба казались невыполнимыми. Хорошо еще, что маршрут наверх он видел неплохо.
— Ну, что? — нетерпеливо спросила Мирам, которая таких нюансов не ощущала.