«Она хозяйка — таков закон. Мы можем общаться с ней через Цветок», — сказал голос дракона в голове.
«Мы бы предпочли, чтобы Анука была нашей хозяйкой»
«Но так работает мироздание — мы не можем этому препятствовать», — сказали другие голоса.
— Драконы что-то говорят? — догадалась Ольга.
— Спорят. Хотят, чтобы Анука стала их хозяйкой, — сказал я.
— А, это запросто. Ну, я пошла? — Ольга развернулась в сторону сада, но тут же остановилась. — Хотя куда мне идти… И, вроде как, я сама всего этого хотела.
Наверное, впервые я видел, что Лекарь по-настоящему сомневается. Но позволить её сомнениям разрешиться в невыгодном для меня ключе я не мог.
— Стоять! У нас был уговор. Я пришёл сюда забрать Ануку Анканатун любой ценой. Ты обещала мне путь обратно на Землю. У тебя же остались ещё капсулы?
— Нет. Та действительно была последняя. Толку от них — на самом деле, я уже давно поняла, что мы стали копиями, что Ветвь раздвоилась, а затем сорвалась в бездну, и нам уже не вернуться. Верховный предупреждал, что такое может случиться. Я надеялась, что ты захочешь остаться со мной на этой планете. Думала, что захочешь здесь править вместе, или вроде того. Ну, что ж. Я ещё при встрече поняла, что не вариант. Тебя там на Земле ждёт эта… очкастая, так?
— Ждёт. Надеюсь, — подтвердил я.
А я не знал — ждёт ли, дождалась ли. Ольга глядела сквозь меня. Мне больше не хотелось называть её Лекарем. Она стала человеком, обычной потерянной девушкой, мне даже на какой-то миг захотелось её обнять и успокоить. Но я сдержался — даже после всего, что случилось, я не был готов полностью доверять ей.
А затем Ольга улыбнулась — вполне искренней и радостной улыбкой и кивнула в сторону Цветка.
— Эльдар… — послышался тихий голосок сзади.
Я и не заметил, что потоки силы вокруг стали заметно слабее. Анука с трудом выбиралась из кокона, я помог ей перебраться через ограждение, подхватил её обессиленное тело, поднял и накинул свою куртку, укрыв от ветров.
— Я нашёл тебя, сестрёнка. Теперь всё будет хорошо.
— Я хочу к маме, — совсем по-человечески прохныкала она. — Я сладко спала… но я больше не хочу туда. Я… я видела Его.
— Кого ты видела? Эй, жрецы, тащите ей одежду.
Они точно так же толпой поспешили в помещения.
«Место свободно. Так Хозяйка Драконов сможет общаться с нами», — послышался голос в голове.
— Это… это что, для меня, так? — спросила Ольга, глядя в опустевшую капсулу «жертвы» Цветка за спиной. — Вечная жизнь в анабиозе? В едином сознании с Драконами и Первичными Источниками?
— Не обязательно вечная. Через десяток-другой лет могут поменять тебя. Решай сама.
— Ты искала меня… Я… подменю… потом… — пообещала Анука.
— Тогда — хорошо. Ты выиграл нашу с тобой игру, Эльдар. Ты давай, мелкая, ищи мне замену, а я пока полежу. Главное, возвращайся через лет десять, чтобы подменить. Вижу, ты сильный ребёнок, и я рада, что ты жива. Да, Эльдар, а теперь про путь домой. Если драконы вдруг не согласятся тебя отвезти — ещё есть один вариант…
— Расскажи нам, как ты добрался домой? — слышится пара голоса позади. — Очень интересно.
— Я знаю, как он добрался. Потому что я погиб там, — говорят другие голоса.
Я киваю.
— Я понимаю. Я расскажу. Только обо всём — по порядку.
Ольга рассказала нам про возможный путь обратно и упаковалась в капсулу. Драконы, слетевшиеся на судьбоносное для мира событие, так же быстро нас покинули, оставив лишь пару на берегу каньона сидеть для телепатической связи с Ольгой через цветок.
Последующие дни я пытался поговорить с ними, задать вопросы и уговорить, чтобы они отвезли меня на землю — но тщетно. Драконы молчали. Драконы нашли себе нового хозяина, мир выжил, а значит — я становился не главным, а одним из многих. Что меня вполне устраивало.
Это и значило, что нам предстояло выбираться самим. Порядок в замке и в государстве был сохранён. Анука пришла в себя ко второму января. Она стала в два раза слабее по проценту сечения, чем была, но навык телепортации сохранился.
Она так и не рассказала, что видела там, в недрах Древнего Первичного Источника. И не сказала потом.
Это уже теперь я знаю, что и кого.
За неделю при помощи телепортаций мы добрались обратно к отправной точке моего прихода на Марс. Изначальной гипотезой была мысль о том, что земные драконы, увидев, что звёзды на небе остановились, прилетят к нам. Мы прождали на побережье кратерного озера четыре дня, прежде чем подлетевший местный дракон сообщил нам:
«Портал закрылся. Ищите другой путь».
Тогда мы решили перейти к плану «Б».
В двух телепортациях, на противоположном конце моря Эллада жило небольшое племя — чуть менее развитое, чем то, в котором оказалась Ольга. И оно таило в себе небольшой секрет.
Пара часов поисков, и на входе в деревню нас встретила толпа весьма странных детишек — остроухих, но белобрысых, светлокожих, с вьющимися волосами и курносыми носами.
По центру деревни виднелось сложенное из веток и глиняных кирпичей сооружение, в котором угадывались признаки православной часовни.
А следом из землянки к нам вышел и глава общины. Худой, налысо бритый парень славянской внешности с голым торсом, короткой бородой и татуировками. В руке у него было приличного вида полено, но завидев нас, он тут же бросил его, бросившись нас обнимать.
— Родненькие! Наши! Прилетели! Не соврала Ольга, не соврала!
— Добрый день, соотечественник. Мы не вполне прилетели, прибыли несколько другим путём. Как вас зовут?
Он слегка погрустне, но затем вытянулся по струнке смирно.
— Штабс-капитан специальной лунной команды частного космического предприятия «Селена-Строганов» Сергей Симаков. Эксперимент по полёту на Марс, покинул строительную базу Строгановых в две тысячи седьмом году.
— Лунную⁈ Базу Строгановых? И на чём ты её покинул?
— Вот на чём, — подсказала Анука, указав пальчиком на основание часовни.
То, что я принял за странный фундамент, оказалось металлическим блином диаметром в восемь метров.
— Давно вы здесь?
— Словно сотни триллионов миллиардов лет я проживаю на триллионах и триллионах планет, как эта…
— Ясно. Вы повредились умом, штабс-капитан. И вы были один?
— Нет, конечно, со мной был Вячеслав Геннадьевич… И Виктор Робертович… Он погиб.
В голосе прозвучали слёзы.
— Кто из них погиб?
— Виктор Робертович. А Вячеслав Геннадьевич стал монахом и ушёл в пустынь.
Ещё два дня мы искали по пустынным холмам скит одичавшего российского космонавта, марсианского первопроходца, наконец-то найдя маленькую хижину в десяти километрах от деревни, на берегу тихой реки.
Рядом с местом, где стоял скит, обнаружилось Первичное месторождение силы. Вячеслава Геннадьевича будто бы неосознанно привело к ней, хотя строгановские космонавты ничего не знали о Первичных Источниках.
Они были четвёртой экспедицией и первыми людьми, кто долетел до Марса через космическое пространство и приземлился — все остальные аппараты, за исключением пары автоматических, разбились при посадке, были уничтожены драконам и так далее. Эксперимент по освоению Марса частной космической компанией Строгановых проводился в строжайшем секрете и от РИКО, и от Тайной Полиции, и, возможно, даже от большинства доменов Общества. Извещены были только Император и его приближённые, по каким-то причинам не доверившие проведение эксперимента государственной организации. Это было и плюсом, и минусом — вторичные аккумуляторы силы, используемые в «летающей тарелке», были покупными и уже давно разрядились, а как их зарядить без третьего члена экипажа — они не знали.
Полдня мы уговаривали Вячеслава Геннадьевича, хранившего обет молчания, вернуться — нам это удалось. Несмотря на то, что оба космонавта являлись бывшими крепостными, переведёнными в контрактное сословие — процент их сечения и набор навыков был великолепным. И кинектический с управлением дисколётом, и лекарский, и артефакторный с навыком холодной сварки металлов, и даже газосинтезирующий. Вячеслав Геннадьевич также обладал навыком телепортации предметов, который бесконечно культивировал в своём импровизированном ските.