Ия рассказывала о розовом небе и радужных облаках над Гранатовым Имением. Сквозь облака и здесь проступали радуги. А вот небо было синим и пронзительным. Один взгляд вверх – и вот ты уже провалился в эту звенящую бездну над головой. Думаю, такой магнетический эффект создавали луны, – Ия говорила, их здесь целых шесть, однако я насчитала четыре серпа, от крошки до просто огромного, в полнеба и проступающие за их бледными очертаниями миры…
Подошедший сзади дракон накинул мне на плечи плащ. Я не возражала.
Мы поднялись по извилистой дороге на покатый холм и вся долина предстала как на ладони. А ещё на одной из гор я разглядела башню из гладкого синего камня. Вершины у башни не было – она пронзала облака.
– Что там?
– Обсерватория. – Пояснил дракон. – Это место, где…
– С телескопом?! – Перебила я нетерпеливо.
– С самым лучшим. – Гордо заверил дракон. В его низком голосе вновь зазвучали бархатные, искушающие нотки. – В него лучше смотреть после ужина… Когда стемнеет и все шесть лун и Сферы сияют особенно ярко…
Сказал тот, кто как бы обещал не соблазнять, чуть не сорвалось с моего языка. Потому что прозвучало невероятно соблазнительно.
– Прогуляемся вечером? – как бы ненароком бросил этот змей-искуситель. – Можем взять с собой Дейма. Ему очень нравится наблюдать за звёздами.
И вот пикапер чешуйчатый снова лапочка.
– Здесь очень красиво.
– Зимой здесь всё укрыто снегом. А по небу струятся узоры авроры. Они раскрашивают долину, наполняют северное море сиянием. И такая тишина вокруг, что можно ощутить полёт мира сквозь голубой туман мироздания.
– Северное море? – зачарованно повторила я.
– Киты подплывают так близко, что когда они разом выпрыгивают из морских глубин с распахнутыми пастями, дети визжат от страха и восторга – каждый раз боятся, что кит проглотит луну, как в старой сказке о конце мира.
Я поспешно проверила, закрыт ли у меня рот. Не стоит, наверное, чешуйчатому знать, что увидеть своими глазами северное сияние – моя давняя мечта. Сколько себя помню.
Что же касается китов…
Это уже ни в какие рамки.
Потому что киты – совсем запрещённый приём!
– Как называется это место? – спросила я вслух.
– Сапфировая Долина. – Ответил Джейме. – Пока это небольшое поместье. Но рождение Дейма пробудило столько кристаллов, что хватит на целый Сапфировый Город. Мой сын не просто будущий Глава Сапфирового Клана. Он его Основатель. Родоначальник. Первый Сапфировый дракон.
Показалось, или глаза Джейме МакДракула, который с такой гордостью говорил о сыне на мгновение потухли?
– Кажется, ваш клан называется по-другому? – вспомнила я.
– Клан Чёрного Обсидиана. – Подтвердил дракон. – Обсидиановые – первые драконы этого мира. В буквальном смысле. По преданиям наши предки прилетели сюда с далёкой звезды. Их появление пробудило местные кристаллы и послужило рождению первых Кланов.
– Мм… какая-то магическая мутация?
– В двух словах, – улыбнулся Джейме.
– А как тогда Дейм…
– Дейм… – Дракон вздохнул и продолжил после паузы. – Матерью Дейма была человеческая женщина. Крови Первых в нём оказалось недостаточно. Мой первенец – Сапфировый принц.
– Что случилось с вашей женой?
– Мать Дейма прожила всего год после родов. Мальчик совсем не помнит её.
– Я очень сочувствую вашей утрате. – Тихо проговорила я. – И всё же… рождение нового Клана… Разве это не радостное событие?
– В точку, сударыня. – Дракон кивнул, только вот улыбка его вышла почему-то совсем невесёлой. – Есть и другая сторона. Никто не знает о Дейме. О моём первенце. Вообще никто. Я вынужден сохранять наличие в моей жизни сына, как и это место, в тайне.
– Но почему?
Джейме вздохнул.
– Дейм не может обратиться. Формально – пока он не дракон. Поэтому мы живём так уединённо. Никто не должен узнать о нём.
– Тогда у меня самый главный вопрос.
– Какое отношение ко всему этому имеете вы?
– А вы хорошо подготовились… сударь.
– Джейме.
– Сударь Джейме МакДракул. И я должна вам ещё шестьдесят четыре сударя. Шестьдесят три. По каждому за сударыню.
Дракон рассмеялся.
– Вы неподражаемы, Лёля.
– Мне говорили об этом. – С достоинством зарделась я.
– Теперь ваша очередь.
– Вы о чём?
– Назовите меня по имени.
Сама ведь напросилась!
– Или, может, вы устали и отложим наш разговор на потом?
– И не надейтесь.
– Может, вам просто неинтересно?
Вот ведь коварный!
– Интересно… Джейме.
– Что? Я не расслышал. Как вы меня назвали?
– Джейме! – почти выкрикнула я, и довольный, как слон, дракон продемонстрировал мне поднятые ладони, показывая, что сдаётся.
– Вы откликнулись на призыв моего сына, Лёля. – С самым серьёзным видом сообщил он после продолжительной паузы. – Иначе бы Дейму не удалось утянуть вас в наш мир. Ему не так давно исполнилось пять, и он загадал маму под Древом Желаний.
Ошарашенно молчу.
Вот это новость.
Выходит, это не Джейме МакДракулу я обязана «переездом»?!
И малыш Дейм…
В груди защемило при мысли о маленьком принце.
– Вы – драконида, Лёля. – Продолжал тем временем дракон. – Не знаю, говорили вам, но ваша магия усиливает кровь драконов. Пробуждение крови однажды произошло на моих глазах… В присутствии вашей подруги. У ребёнка со слабой примесью драконовой крови открылся сильнейший магический дар…
– Кажется, Ия рассказывала об этом… – Рассеянно пробормотала я. – То есть, выходит, это не вы меня похитили? А Дейм?
Дракон отвёл взгляд.
– Формально я просто оказался рядом. – Произнёс он так кротко, что меня тут же принялись терзать смутные сомнения.
Скажете, что у меня паранойя, но чего-то хитрец чешуйчатый не договаривает. Ну и ладно. Сама спрошу.
– Тогда у меня следующий вопрос. Вы поэтому за мной следили? Из-за сына? Из-за того, что я драконида?
Дракон замялся!
Затем попытался изобразить недоумение.
И довольно фальшиво.
– Когда это? – и взгляд при этом такой невинный-невинный!
– Вот только не надо ля-ля! Я вас запомнила. Я же видела вас. У реки. Я тогда гуляла с Джульбарсом, помните? А потом на аллее с фонариками. И в сквере. Вы всегда в тени держались. Вас кстати сложно забыть, вам говорили?
Округлившиеся глаза с узкими зрачками… напополам с таким ошеломляющим счастьем, что мои щеки, уши и веки омыло жаром. И я пожалела, что лимона под рукой не оказалось. Некоторым не повредило бы…
– Как вы меня нашли? Или, хотите сказать, это Дейм меня нашёл?
И снова – по реакции чешуйчатого – в точку!
Дракон отвёл взгляд!
И как бы невзначай махнул рукой в сторону небольшой пагоды, архитектурой напоминающей буддистский храм.
– Кажется, вы хотели поговорить с вашей подругой, Лёля? – Спросил дракон своим особенным, обольстительно-искусительным голосом. – Это удобнее всего сделать отсюда.
Ия! Ну конечно! Коварный, кованый тип!
– Если вы думаете, я забуду об этом нашем разговоре...
Дракон лукаво улыбнулся.
– Мы продолжим с этого же момента, обещаю. И… Дейм почувствовал вас через меня, вы правы. Я искал и нашёл вас, Лёля.
Я искал и нашёл вас, Лёля…
Голова внезапно закружилась, но от падения меня удержала твёрдая уверенная рука, подхватив под локоть. Медленно, как во сне, поднимаю взгляд на дракона.
– Прежде магия Дейма не пробуждалась... – Тихо сказал он. – Ни разу. За исключением ночи его рождения.
Сглотнув, попыталась высвободить руку, но не так-то просто оказалось отнять пальцы от горячей мужской ладони.