– Погоди, Мечеслав, – дернула его за рукав Серафима. – Еще не всё. Твоя очередь делать признания.
– Моя?.. – потерял нить мысли, прикусил язык и удивленно приподнял брови царь.
– Ну, да. Отвечай, да не таи, что вы такое с кабаном сделали, что он у вас то умирал, то возрождался, как этот…
– Далай Лама? – услужливо подсказал Макар.
– Феникс, – ухмыльнулась царевна.
– Ах, с кабаном!.. – расплылся Мечеслав в непроизвольной улыбке. – Так этот весь цирк, ваше царственное высочество, твоя вина!
– Моя?!.. – изумленно открыла рот Сенька.
– Ну, а чья же еще! Кто мне в тот вечер в переулке сказал, что алкоголь – это яд?.. Вот мы и не стали выливать водку из тех бочек, а вместо этого…
– Что?.. – вытаращили глаза лукоморцы, переглянулись, и схватились за бока. Пятиметровый кабан с похмелья – страшная сила…
БОНУС-НЕ БОНУС…
СТР. 30 (Залезли в царскую городскую резиденцию):
«– А разрешите полюбопытствовать, любезный граф, – начала она с таким видом, что любезному графу сразу стало ясно, что даже если он и не разрешит лукоморской царевне полюбопытствовать, то ее это ничуть не остановит.
– Да, конечно, ваше высочество, – вежливо кивнул он, стараясь не показать настороженности смешанной с раздражением, что она отвлекла его от очень важных и срочных размышлений.
– Мой невинный вопрос касается символа вашего рода, – без околичностей и экивоков взяла крота за рога Серафима. – Я первый раз в жизни слышу, чтобы такое… кхм… необычное животное… как крот… удостаивалось чести появиться на дворянском гербе. Не поведаете ли вы мне вашу занимательную, без сомнения, историю?
– Ах, это… – с облегчением, хоть и несколько натянуто, рассмеялся граф. – Должен вас разочаровать: никакой занимательной истории здесь нет и в помине. Просто образ этой забавной зверюшки отражает философию нашей семьи. Крот – самое трудолюбивое существо, согласитесь. Оно работает день и ночь на благо своей семьи, покладистое, неприхотливое и приносит много пользы и всем остальным, хоть мы этого и не замечаем.
– Резонно, – все еще дивясь, почему именно эти ценности, основные, скорее, для какого-нибудь главы гильдии, стали первостепенными для далекого пращура Бренделей при выборе герба, Серафима пожала плечами. – Я, конечно, не специалист в геральдике, но, признаться, никогда не встречала ничего подобного.
– Вот поэтому наш род, как и наш герб, уникален, – учтиво улыбнулся Брендель.
– Серафима! Подойди, пожалуйста, на минутку!.. – позвал ее Иван, и она, извинившись перед графом за то, что так скоро лишает его своей бесценной компании, легким шагом поспешила на зов.
Граф, все еще деревянно улыбаясь, обвел глазами окружающих, убедился, что на него никто не смотрит, и топорная улыбка удовлетворенно перетекла в плотоядную усмешку.
Для непосвященных сказочка про трудолюбие и покладистость срабатывала в ста случаях из ста.
И только члены рода Бренделей знали, что крота их предок выбрал как самое свирепое и безжалостное животное в мире. Ибо если два чужих крота встречаются в недобрый час в своих подземных тоннелях, то место встречи покидает только один. Всегда.»
СТР. 33 (Дают клятву на балконе):
«…После чего свиток был передан сначала в недрогнувшие руки баронов, а потом дошел и до Бренделя.
По части дрожания его руки выходили на первое место без всякого конкурса.
Болезненно скривившись, он принял от Карбурана пергамент так, что уже подписанный всеми баронами свиток едва не улетел в народ, где ему грозила участь быть растерзанным на сувениры, положил его на парапет, неуклюже придавив одной рукой, в которой была зажата чернильница. Рука же с царапиной поперек ладони, ощетинившись дубовыми занозами1, беспомощно пошевелив пальцами у виска под плохо сдерживаемый стон головы, бессильно обмякла, и перо так и осталось покоиться за распухшим ухом.
– Извини, Кондрат… рука треклятая… совсем не гнется… даже перо ухватить не в силах… Ты не мог бы написать за меня мое имя вот тут, где галочка?..– умоляющий взгляд графа был снова на гвардейце. – Пожалуйста… Видишь, все ждут… а я тут… никак…