- А куда ты этого Жулана-то на ночь дел, Макар? - спохватилась вдруг Находка.
- Жулана?!
- Какого Жулана?!
- Где Жулан?!
- Как где? - опешила октябришна под неожиданным напором такого бурного потока изумления и настороженности. - Ты ж, Макар, сказал, что принесли его?.. Или я чего не то услышала?
- Принес...- недоуменно начал было Макар, и вдруг лицо его просветлело в неожиданном понимании. - Да ты перепутала, Находочка! Его же Сорокопутом звали!
- Так ведь, какая разница, Сорокопут или Жулан, - не уступила ученица убыр. - Всем известно, что это такая птичка есть - сорокопут-жулан. Стало быть, что Сорокопут, что Жулан - одно и то же!
- И что это за птичка?.. - полюбопытствовала Серафима уже на бегу к будке охранника при воротах, отданную до утра в распоряжение чародея.
- Обыкновенная... - пожала невидимыми в темноте плечами Находка, резво перескакивая со ступеньки на ступеньку. - Певчая... Но ест мышек... ящерок... насекомость крупную... А еще запасы делает... что сейчас есть не хочет... на сучки накалывает...
- Птичка - что надо... - усмехнулась царевна и прибавила ходу.
Не то, чтобы она слишком торопилась убедиться в почти верной догадке октябришны, а просто надеялась проделать это по-быстрому и успеть добраться до кровати до того времени, когда надо будет уже вставать.
Хоть и программа-максимум на сегодняшнюю ночь была Сенькой выполнена, спалось ей плохо, чтобы не сказать, что не спалось совсем.
Иван тихо посапывал, повернувшись к ней спиной и прижавшись впалой щекой к свернутой в виде подушки шторе - бесконечному источнику самого разнообразного постельного белья в управе, а ей после изобилия дневных событий было не до сна.
Незачем было и в будку бежать как оглашенной, сердито подумала она после первых двух часов, незаметно пролетевших в бесплодных попытках уснуть. Два раза чуть не грохнулась на обледеневшем булыжнике, как дура, и один раз - без "чуть не".
Стоило оно того...
Вторые два часа, проведенные в верчении вокруг собственной оси и закончившиеся бесславным сталкиванием так ничего и не почувствовавшего супруга на пол, также особой плодоносностью похвастать не могли.
Ее сон, похоже, сегодня то ли взял отгул, то ли ошибся адресом. Зато вопросы неугомонно лезли в голову со всех сторон, было их отчего-то гораздо больше, чем ответов, и размножались, они, казалось, в геометрической прогрессии.
Зачем Сорокопут, Жулан, или как там его еще, отвел Ивана, не претендующего на костейский трон, в Проклятую деревню? Он же не мог не знать, что оттуда никто не возвращался уже пятьдесят лет?
Может, поскольку договаривался он со Спирей, он подумал, что Спиря и пойдет? А когда выяснилось, что пойдет не он, постеснялся отказаться?
С одной стороны, скромность и обязательность украшают человека...
Но, с другой, всё становится еще непонятней.
Зачем ему сначала стараться погубить Спиридона, затем спасать его, а потом снова убивать?
А если сам лично он против Спири ничего не имел, а его действительно науськивал кто-то из претендентов?
То бишь, получается, что этот разжигатель хотел сначала убить Спиридона, потом передумал, а сегодня передумал еще раз?
А отчего?
Что-то после первой попытки изменилось, а потом изменилось еще раз, в другую сторону?
Что?
И все ли покушения были организованы этим Сорокопутанным Жуланом? В смысле, его хозяином? Или желавших видеть Спирю в гробу и белых лаптях было несколько?
Кто?
А кто у нас там вообще есть?..
Жермон...
Карбуран...
Брендель...
Кабанан...
Нет, еще кто-то...
Еще раз...
Жермон...
Карбаран...
Кабуран...
Бредель...
Брендель...
И... и... и кто-то еще...
Спать...
Спать...
Спать...
Проклятый колдун...
Проклятый его хозяин...
Проклятая человеческая натура, когда нельзя просто сказать "я очень хочу быть царем, а вон тот мужик очень не хочет, хоть и имеет право, а значит, ну его, путь живет" и успокоиться...
Я становлюсь похожей на Ваньшу...
Ваньша...
Разбудить его на полу, или пусть там досыпает?
Он с тулупом упал?
Ему не холодно?
Не жестко?