Кондрат напрягся, рванул за волокущим его за собой спасителем, что было мочи...
И перед самым его носом вдруг выросли ступеньки. Голова по инерции въехала в нижнюю, обледенелый булыжник ударил со всего размаху его в грудь и в живот, и вышиб дыхание. Перед глазами все закрутилось, и последнее, что он увидел, была накрывавшая его поросшая пегой щетиной гора.
- Не-е-е-е-е-ет!!!.. - перекрывая вопли сотен глоток, прорвался над площадью и крышами один отчаянный женский голос.
И тут же - другой:
- Пень тебе в рыло, а не Кондраху!!!..
И из окошка на карниз четвертого этажа, отодрав остатки шелковых, расшитых золотом юбок, выскочила Сенька в черных лосинах, с мечом наперевес и исступленно атаковала черно-зелено-белые канаты, удерживающие разрисованный герб Бренделей.
Несколько ударов, сильных и быстрых, как молния... всеобщих ах... грохот...
И огромный щит обрушился всей своей деревянной тяжестью на голову рассвирепевшей свиньи.
Кабан вздрогнул, недоуменно скосил глаза на пятак, вопросительно хрюкнул и рухнул наземь.
- Ур-а-а-а-а-а-а!!! - взорвалась аудитория.
- Кондрашенька!!!.. - залилась слезами то ли горя, то ли радости на пятом этаже дворца Находка, припав к закованной в гипс руке Спиридона.
- Помогите оттащить!.. - заорал Иван, и гвардейцы со всей площади и зрители с первых этажей кинулись разбирать завал: герб отдельно, свинья отдельно.
Под жестким поросячьим брюхом лежал оглушенный и придавленный, но живой Кондрат.
Когда руки друзей подхватили его и понесли, он очнулся.
- П-поставьте... н-на место...- недовольно пробормотал гвардеец и сделал попытку вырваться. - Что я вам?.. Спиря?..
- А ты стоять-то можешь? - заботливо склонился над ним Наум.
- З-заодно... и п-проверим...
Толпа остановилась и бережно установила пострадавшего на ноги.
- Ну, как? - обеспокоенно поинтересовался Панкрат.
- Б-башка трещит... а так - нормально... вроде... - приложил руку ко лбу, прислушался к остальным ощущениям и должил Кондратий, покачнулся и словно невзначай оперся на руку Ивана. - А что с кабаном?..
Поверженный зверь, про которого в спасательной лихорадке все забыли, лежал неподвижно там, куда его оттащили.
И внимательно смотрел на улизнувшую жертву недобрым красным глазом.
- Живой!!!..
Добровольных помощников как ветром сдуло.
Гвардейцы схватились за бесполезное оружие.
Находка - за сердце.
Спиридон - за костыль.
А кабан шевельнулся, оскалил зубы и, не сводя мстительного взгляда с побледневшего Кондрата, стал пытаться подняться.
- План прежний - за кем он бросится, убегает в парадное, - торопливым шепотом, словно опасаясь, что зверь его подслушает, тараторил Иванушка тихо расходящимся веером гвардейцам.
- Угу, - кивнули головой солдаты.
Кабан тоже кивнул, и издевательски прихрюкнул.
- У-у, параз... - начал было сообщать ему свое мнение Захар, как с Господской улицы донесся душераздирающий вопль - сначала один, потом второй, и через секунду вся аудитория - лоджии, партер, бельэтаж и галерка на крышах подхватила его.
- МЕДВЕДЬ ИДЕТ!!!..
- Что?.. - растерянно заморгал Иванушка, и глянул в поисках объяснений на первого попавшегося1.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------
1 - По стечению обстоятельств это оказался кабан, тряской рысью направляющийся к ним с Кондратом. Не иначе, как объяснить чего-нибудь.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Тот, словно поняв, о чем кричали люди, мгновенно остановился, проворно обернулся и зашарил хищным взглядом по впадающим в площадь улицам.
- Это шутка такая? - растянул разбитые губы в вымученной улыбке Кондрат и нервно сжал в кулаке подобранную минутой раньше пику.
- Ухихикаться можно, - замогильным голосом отозвался Фома.
А кабану, похоже, стало не до шуток.
Щетина на грязном горбатом загривке встала дыбом, глазки прищурились, зубы угрожающе оскалились, в горле зародился сиплый булькающий звук, похожий на рычание, а переднее копыто неровно забило по мостовой, с каждым ударом разбрызгивая секущие осколки льда и камня.
С Господской донесся и окатил замершую в ожидании страшного и невероятного площадь громоподобный вызывающий рев, от которого задрожали стекла, завибрировал воздух и затрепетали зрители.