- Выходит, гондыры родом из северной части страны? - уточнил Иван.
- Отсюда, - подтвердил дед, быстро проконсультировавшись с неким пергаментом в руках у Снегирчи, и продолжил:
- Когда нашествие кочевников полным ходом пошло, и одолевать они стали, половина костеев ушли в южные леса, в страну Октября, как ее называли те, кто там раньше обосновался. И гондыры с ними ушли - от чужой темной магии пришельцев. Не по нутру она им пришлась. А на новом месте они с Октябрем сжились, сдружились, защитниками леса стали, как и здесь были.
- А кабан, старшие сыновья царей?..
- Это все держалось на магии гондыров, Макар. Они ушли - и магия ушла с ними. За время ига традиции и обычаи оказались забытыми. А сейчас, когда гондыр вернулся, всё вернулось к жизни вместе с ним. И гигантский кабан при смене правителей рода Медведей, и медвежонок-сирота в лесу перед свадьбой, и...
- Погодите-погодите! - вытаращила глаза Серафима. - Так это что же получается? Что медвежонка мы тогда не случайно нашли?!..
- Получается, что нет, - улыбнулся в морщинки историк.
- Тогда у меня следующий вопрос к Конд... к Мечеславу, - весело повернулась она к Медведю. - Почему нас до сих пор не пригласили, и когда свадьба?
- И с кем? - вперила в заалевшую физиономию новоявленного царевича взор, а руки - в боки, Находка.
- Так... я... это... я... думал... то есть, хотел...
- С кем - с кем? - ледяным голосом уточнила она, и воздух вокруг Мечеслава и гондыра взвихрился и заискрился снежной изморосью.
Недели, проведенные в метаниях, сомнениях и неведении для нее бесследно не прошли.
Не собиралась она спускать их просто так и Мечеславу.
- Я... но я же не знал... - умоляюще устремил на октябришну сконфуженный взгляд Медведь, понял, что не такого ответа от него ждали, сглотнул нервно1, и выдавил: - С тобой?..
- А меня ты спросить не хотел? - ученицу убыр не так легко было успокоить.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
1 - В радиусе полуметра от его пылающих щек изморось таяла и превращалась в туман.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
- Х-хотел... - сконфуженно, словно повар элитного ресторана, пойманный за применением бульонных кубиков, втянул голову в плечи костейский царевич. - Но не решался... И, к тому же, я тогда был никто... бывший умрун... из ниоткуда... ни дому, ни лому... ни ремеслу не учен... Кому такой жених нужен... А сейчас... когда всё так обернулось...Я хотел... но подумал... а вдруг и ты тоже... как Ластонька... тоже... ну... не захочешь...
Бывший солдат бросил украдкой взгляд на счастливую парочку слева - Спиридона и Ластоньку, собрался с мыслями и духом, и проговорил:
- А сейчас я даже не знаю, с чего начать...
- Начни с одного простенького вопросика, - ласково прервала друга Сенька.
- А она не?.. - жалобно глянул на нее Мечеслав.
- А ты проверь.
Царевич помялся, откашлялся, взглянул на гондыра в поисках поддержки, и неожиданно получил ее.
Батыр бережно обнял его громадной лапищей, слегка пожал за плечи, так, что косточки хрустнули, и ободряюще кивнул: