– Ну, надо бы поломаться для порядка, да как это сделать, когда родители уже начали подготовку к свадьбе? Придется соглашаться.
– Точно, – поддержал Юрий, заключая ее в объятия.
– А ты на маму мою не обиделся? – все еще волновалась Эля.
– Ну что ты, дурашечка, – перемежая слова поцелуями, ответил Юра. – Я просто счастлив, что у тебя такие родители. У таких мамы и папы не страшно брать дочь в жены. Расслабься.
После этих слов Эльвира и вправду расслабилась и почувствовала себя совершенно счастливой.
Со следующего понедельника она сама для себя увеличила норму продаж. Теперь, когда существовала конкретная цель – скорая свадьба, у нее словно выросли крылья за спиной. Целый день носилась по офисам, рекламировала, продавала, записывала заказы, по пять раз на дню ездила на склад. А вечером допоздна переписывала лекции, пыталась не отстать. Эля похудела, но была этим даже довольна. Ведь какая невеста не мечтает выглядеть в подвенечном платье бестелесным полупрозрачным эльфом!
Однако Юра, в очередной раз снимая с нее в кафе куртку, остался недоволен.
– Ты сильно много бегаешь с грузом по улицам, – сказал он, бесцеремонно крутя невесту в руках и осматривая ее со всех сторон. – Смотри-ка, щечки запали, ладошки в мозолях. Мне это не нравится.
– Ну и что такого? – счастливо улыбнулась Эля. – Я стараюсь, чтобы мы поскорее могли купить квартиру.
И тут же пожалела о сказанном. Юра помрачнел, заработал желваками. И убрал руки с ее талии.
– Ну, прости, милая, что я не могу предоставить тебе жилплощадь, – сказал он, глядя на нее по-детски обиженно. – Вообще, на будущее запомни: это проблема мальчика, а не девочки.
– Я не это хотела сказать, – покраснела Эльвира. – Просто я пытаюсь тебе немного помочь.
Юра, как маленькую, погладил ее по голове.
– Все нормально, Эль, не огорчайся. Просто, к сожалению, жизнь такова, что ни на твои, ни на мои нынешние заработки в Питере не то что квартиру – собачью будку не купишь. Но я тут кое-что придумал, не знаю, как ты отнесешься…
– Что? – заволновалась Эля, предчувствуя серьезный разговор. – Что ты придумал?
– Начать самостоятельный бизнес. Концепция компании это вполне позволяет, даже поощряет. Хватит с меня этих презентаций, нет в них особого толка. Мы арендуем офис под склад, закупаем продукцию и начинаем работать на себя. Люди, которые подписаны под тобой и подо мной, автоматически переходят за нами, потому что им вообще все равно где брать товар. А имея склад, мы можем брать на реализацию любую другую продукцию, хоть косметику, хоть продукты. Мало ли какие могут всплыть интересные варианты. Ну, что скажешь?
Эля лишь плечами пожала:
– Не знаю, я о таком варианте никогда не задумывалась. Но если ты все просчитал…
– Конечно, роднуля. Я уже черт знает сколько времени об этом думаю. Для меня главное, что тебе не придется бегать с товаром, будешь спокойно получать образование, ну и помогать мне по мере сил.
Через три недели помещение нашли и арендовали. Это была двухкомнатная квартира на Фурштатской с примыкающим к ней складским помещением. Одна комната оказалась огромной, видно, не первый раз использовалась под офис. Эля взяла на себя обязанности кладовщицы, еще одна перешедшая вместе с ними женщина – бухгалтера. Работа закипела. Юра и впрямь умел привлекать нужных людей, клиенты шли непрерывным потоком. Эльвира была просто счастлива. Теперь она понимала, что ее мечтой всегда было трудиться бок о бок с любимым человеком. Эльвире с раннего детства нравилось, что ее родители говорят между собой не о хозяйственной ерунде, а о всяких ученых примудростях. Правда, их разговоров она не понимала, они казались скучными. Иногда, оставаясь наедине с родителями, Эля даже чувствовала себя не в своей тарелке. Зато с Юрой они уж точно говорили на одном языке и жили одними заботами и тревогами.
Хотя офис и не стал в полном смысле слова их домом, иногда они позволяли себе остаться в нем на ночь. Вторая комната постепенно превратилась в уютный уголок. Юра купил раскладушку и матрас, а Эля потихоньку притащила из дома комплект белья и всякие симпатичные штучки для украшения интерьера.
Ночевки всегда обставлялись как маленький праздник. После завершения рабочего дня, когда расходились по домам сотрудники, они шли в круглосуточный магазин в доме напротив, покупали много вкусной еды и бутылку вина. На большом офисном столе устраивали настоящий пир. Иногда после ужина шли гулять по окрестным улицам. Прохладная весна сменилась жарким, засушливым летом. Днем Эльвира стремилась укрыться от жары в офисе, где в любую погоду было чуточку промозгло. Окна выходили во двор, герметично закрытый со всех сторон высокими зданиями, в них никогда не заглядывало солнце. Вечером ее всегда тянуло на улицу, в мягкую прохладу белой ночи.