Сашка подошел к деду и озабоченно спросил:
- Дед, а дед, уполномоченный вчера обещал приехать?
- Да, вроде обещал.
- Чего же не едет? Уже час прошел, пора народ поднимать.
- Я у него в конторе не служу. Как приедет, так и приедет.
- Ну, тогда вот что. Я тебя оставлю здесь, Тару опорожним, а приедет уполномоченный, загрузишь машину и подойдешь.
- Один, что ли?
- А что тебе сделается?
- А то, что у меня возраст не тот, чтобы эти железки в машину метать, понял? И вообще, кто ты такой, чтобы мной распоряжаться?!
- Ну, ну, - примирительно сказал Сашка. - Не бузи, дед. Тоже мне, восстание Спартака тут развел. Сам на собрании больше всех глотку драл и руку тянул. Ладно. Пусть с тобой еще новенький останется.
До Фадина не сразу дошло, что "новенький" - это он и есть, а пока доходило, Сашка уже исчез.
- Видал, как я его, - похвастался дед. - А то, смотри-ка ты, раскомандовался!
В этот момент подъехала машина, из нее вылез какой-то мужчина в очках и плаще.
- Так, - сказал он, - это до обеда набрали?
Старик вскочил и засуетился.
- До обеда и вчера вечером. Всего три машины было, все собрали.
- Мало, - сказал мужчина.
- Все, что есть - наше...
- Грузите.
Старик кинулся к куче металла и принялся бросать железки в кузов.
Фадин смотрел-смотрел на него, а потом принялся помогать.
Мужчина стоял рядом, следил за погрузкой. Две железки он забраковал, хотя, с точки зрения Фадина, они не отличались от остальных. Но спорить он не стал.
Когда металл был погружен, и машина уехала, дед снял фуражку и вытер вспотевшую лысину.
- Ну, что? Куда теперь пойдем? - спросил он
- Не знаю...
- Смотри, а то мне пора. Вон уже и самосвал подъехал надо идти.
- Как идти?! Ты мне обещал уголок помочь найти.
- Так не сейчас же. Сейчас вон самосвал подошел разберем, а там можно и побродить. Тут ведь как - ринешься сразу, а она не дура, сразу не отдает. Поработай, попотей, а там бери и беги, пока не поймали.
Фадин ничего не понял, понял только, что дед наобещал, а теперь хочет увильнуть
- Ну ты даешь папаша!.. Что же ты меня за собой водил? Обед этот... Я бы уже три раза свалку обошел!..
- Всю сва-алку? - дед презрительно сощурился. - Кишка, парень, у тебя тонка, всю ее обойти. Не такие обходили спроси, где они? Я-то думал, ты мужик толковый. Сам ищи свой уголок! Найдешь - твое счастье. А нет - смотри, не зарывайся. В крайнем случае, ориентируйся во-он на ту цистерну - она приметная... Вечером увидимся...
И старик двинулся в сторону кучи, где уже собрался народ Фадин опешил от такого поворота в его настроении. Потом зло выругался, сплюнул, повернулся и пошел по дороге, вырабатывая на ходу план действий.
"Вот чертов старикашка, - думал он - замопочил голову... Часа три потерял, а еще через канаву лезть, искать велосипед, потом дорогу и обратно еще сколько. А темнеть начнет, по лесу не очень-то разъездишься. Ну ладно. Первонаперво уголок. День потерять и вернуться ни с чем не-ет! Это уж было бы слишком... "Вечером увидимся"! Если вечером я тебя без уголка встречу!.. Ханыга... А я, дурак, еще железки грузил... Впредь наука, чтоб не лез помогать, пока не попросят как следует..."
Чтобы не заблудиться, Фадин решил от дороги не уходить. Свалка простиралась довольно далеко, дорога шла примерно посередине. Слева, откуда Фадин пришел, была канава, справа, метрах в пятистах, виднелся лес, а что перед ним - какие такие преграды - неведомо. И не надо. Впереди, куда шла дорога, примерно в километре, виднелись кусты, а дальше все было закрыто дымкой. Судя по всему, там опять начиналось болото. Значит, вперед вдоль дороги!
Фадин начал реализовывать свой план: обследовал сначала окрестности дороги, которая действительно упиралась в болото, потом расширил круг исследований, и за четыре часа обошел довольно значительную часть территории. Свалка была прекрасная! На ней имелось все, что душа пожелает, кроме искомого уголка на двадцать. Уголка Фадин не нашел. Хотя ему было обидно до слез, но дело шло к вечеру, и надо было еще до темноты найти велосипед и выбраться из леса.
Фадин взял курс на сгоревший автобус, добрался до него, принял чуть правее и оказался - третий раз за сегодняшний день - на мусорном откосе. Солнце садилось сзади и справа, канава внизу жирно поблескивала, а на противоположной стороне ее сияли багровые сосны. Пейзаж был великолепен, и Фадин, несмотря на то, что устал, как собака, и был зол, как... все та же собака, замер на мгновение, восхищенный.
"Черт бы с ним, с этим уголком - подумал он, - ради такой красоты и день потерять не жалко!" И начал спускаться вниз. Вопреки ожиданиям, он довольно быстро перебрался через канаву и в сапоги не зачерпнул. Прикинул, в какую сторону идти, решил, что вправо, и пошел по песку вдоль канавы, отыскивая взглядом две сосны. Они попались почти сразу, но никакого велосипеда между ними не было. "Неужели сперли? подумал Фадин. - Да кто же? Кому придет в голову шарить в этом лесу? И следов нет..."
Он решил, что ошибся, прошел еще немного вправо. Вернулся обратно и обыскал опушку. Тщетно.
Быстро темнело. Фадин устал, но, тем не менее, обследовал опушку слева - без всякого результата. Сгоревший автобус маячил на фоне закатного неба на противоположной стороне, и Фадин, глядя на него, испытал чувство отчаянья. Он еще около часу бегал вдоль леса, пока не стемнело окончательно и на небе не высыпали звезды. И только когда видимость упала до пяти метров, понял, что попался, и предстоит либо форсировать канаву и искать в темноте будку со шлагбаумом, либо ночевать здесь. Но шарахаться в темноте спеди мусорных куч - это было просто безумием!
И тут Фадину повезло. Неожиданно он наткнулся на шалаш. Шалаш, а перед ним кострище. Кто-то здесь уже ночевал, а значит, и он, Фадин, переночует! Уже не помня себя, Фадин залез внутрь, обнаружил, что там есть подстилка из лапника, улегся, свернувшись клубком, и моментально уснул.
----
Снилось Фадину разное, но запомнил он только то, что сложным путем попал в морозильник. Проснулся от зверского холода. Так он еще никогда не замерзал! Было раннее утро, и некоторое время Фадин соображал, где он находится. А сообразив, вылез из шалаша, побежал вдоль опушки леса, чтобы согреться.
Бежать по песку было трудно, но Фадин бежал, стуча зубами, пока не вспотел. Потом повернулся обратно. Солнце взошло быстро. И тут Фадин сообразил, что сегодня понедельник - день тяжелый, но рабочий. Он здесь бегает, а жена там сходит с ума, и на работе возникают неприятности.
"Идиот, - подумал Фадин. - Надо было еще вчера попроситься в машину и уехать. Черт бы с ним, с велосипедом. Приехал бы через неделю и нашел".
На свалку он возвращаться не захотел, а углубился в лес, имея в виду найти ту дорогу по которой приехал, и маршировать по ней, пока не попадется попутная машина.
Но никакой дороги в лесу не было. и куда она подевалась сказать было некому. А сам Фадин совершенно ошалел, когда выбрался на опушку все к той же вонючей канаве. И решил двигаться вдоль нее, пока не найдет дорогу или не обойдет весь Земной шар по кругу
Этого, впрочем, не потребовалось. Фадин двигался вдоль канавы до тех пор пока не наткнулся на свой шалаш. Соображалось туго, но все же Фадин понял, что находится на острове среди свалки, и когда это до него дошло, он встал на месте и как безумный хохотал минут пять. Нахохотавшись досыта. Фадин опять полез через канаву, опять зачерпнул воды в сапог, выбрался наверх и убедился, что здесь все по-старому, только автобус за ночь уехал куда-то в сторону
Старик оказался прав. С уголком Фадин потерпел полное фиаско. Мало того, стал прогульщиком и велосипед потерял. Он двинулся к будке и, обойдя две-три кучи мусора, наткнулся снова на правого деда.