— Ники, — позвала я сестренку. — У тебя ничего жизненно важного не осталось в коттедже?
— Рина, — протянула она тихо и даже как-то растроенно. — Я мишку там забыла.
— Какого мишку? — несколько озадаченно спросила я.
— Плюшевого медведя, что подарила мне ты на десятилетие, — виновато призналась она. Ух, ты ж, светлые суслики, нашла из-за чего расстраиваться? Невелика потеря. После первой сессии, у нас были недельные каникулы, и я рискнула рвануть в родные края, большую часть накоплений сожрали порталы (изучать мы их начали только на четвертом курсе), но подарок-то был куплен заранее, так что мишка, пусть и с опозданием, был вручен имениннице.
— Если будет возможность, притащу его. — пообещала я сестренке. Допила чай и вопросительно посмотрела на Аллитера. Он кивнул, подтверждая свою готовность.
— Нам поговорить нужно наедине. — Захватила куртку и по дороге надела её. Через минуту мы уже входили в его кабинет, совмещенный с библиотекой. Посмотрела в серые глаза, собираясь с мыслями. — Аллитер, мне нужны порталы, каскад порталов, на случай если в коттедже будут незваные гости. — Регейро кивнул, нисколько не удивленный моими запросами. — Я не буду отлынивать, но первый портал должен будешь построить ты. И ещё, — я дотронулась до своего значка адепта, отцепляя его от куртки, следом прикоснулась к его значку. — тебе нужно будет изображать обычного наемника. — положила оба значка на стол. И задумалась, пытаясь вспомнить одежду, что носят на юге Империи в это время года. Там, наверное, сейчас уже градусов 10–15 тепла. Поэтому платье из яркой легкой ткани и плащ. — Если же там будет антипортальный купол, пробиваться будем вместе.
— Я справлюсь сам, даже если будет купол, — твердо заявил этот самоуверенный тип. Дотронулся до моей щеки и спросил. — Может, ты расскажешь, кто может там ждать? — я отвела взгляд, раздумывая. А потом все же покачала головой.
— Возможно, там никого и не будет. А если будет… то поговорим тогда после. Только об услышанном и увиденном ты будешь молчать. — несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза. Регейро кивнул. И я с улыбкой спросила. — Ты уже придумал, что хочешь за помощь? — Аллитер рассердился, но постарался не показать этого.
— Придумал, — резковато ответил он. — Я хочу свидание, наедине, там, где я захочу.
— Я округлила глаза в непритворном удивлении.
— И всё? — уточнила я. Аллитер кивнул, и я ошарашенно сказала. — Хорошо.
И тут же начала накладывать иллюзию: высшую иллюзию платья и плаща. Шарх, на юго-западе девушки почти поголовно ходят с почти распущенными волосами, собирая в косу или закалывая только верхние пряди. Поколебавшись, распустила волосы (ленту засунула в карман куртки), а потом заплела дракончик только на макушке. Закалывать нечем, так что такая прическа продержится недолго. Быстрый взгляд в водяное зеркало (пусть качество изображения хромает, но общее представление можно получить): пойдет. Аллитер, оценив мои приготовления, тоже «сменил» куртку на более облегченный вариант. Догадливый. С улыбкой кивнула ему и стала строить портал.
Пару мгновений перехода, и старый коттедж встречает нас тишиной. Однако тишина обманчивая: я сразу почувствовала постороннее присутствие. Сеть, глубокий вздох, и я шагнула из прихожей в гостиную. Дорантан сидел в кресле возле камина и, услышав шаги, развернулся ко мне лицом. Надо же, почти не изменился, только на губах и подбородке появился чуть заметный шрам от ожога. Увидев меня, он побледнел и изумленно прошептал.
— Арианна?
— Нет, — несколько издевательски протянула я. Лицо отчима перекосилось.
— Риин…
— Вижу, узнал, — торопливо перебила его я с той же интонацией. — И что же вы здесь забыли, дорогой опекун?
— Риина, — прошипел Дорантан, уже не скрывая злости. — Ты забываешься…
— Я даже ещё не думала, — с милой улыбкой возразила я. — А вот с памятью у вас точно проблемы: я же предупреждала, чтобы Вы оставили меня и Ники в покое. Нам НЕ нужна ваша опека.
— Прекрати, — потребовал отчим. — Признаю, что с тобой я вел себя отвратительно. Но Ники… я привязался к ней, я люблю её, как дочь. Да и Ники, я уверен, тоже скучает по нам. Ты ведь должна понимать, что Ники у нас будет лучше: я обеспечу её всем необходимым.
— Нет, её ты не получишь. — я криво усмехнулась. — Тем более, Ники сама выбрала путь. И тебе написала об этом в прощальном письме.
— Госпожа, — вмешался Аллитер в наш разговор. — К дому подошла группа людей, в том числе и неслабый маг. — Прикрыла на миг глаза, активируя сеть: да маг и ёще пять человек поднимаются сейчас на крыльцо.