Гарри достал форму с разрешением, и улыбки как не бывало. Дядя Вернон и тетя Петунья ни за что не подпишут эту бумагу. Ну и дементор с ними! Его сейчас беспокоят более важные вещи…
Остаток лета прошел как обычно… плохо. Визит тетушки Мардж только подтвердил это правило. Только Гарри не отпускало чувство, что он пропустил нечто важное. Еще и еще раз перечитывая свои краткие записи в тетради, он наткнулся на то, что искал. Принятие рода! Он, как единственный наследник, должен был это сделать в четырнадцать лет! Но скоро школа и он может не успеть! Надо идти сейчас, и все-равно, что подумают родственники!
Вынув паркетину под кроватью, он схватил наволочку с книгами и бросился вниз к входной двери.
В этот миг из столовой выскочил дядя Вернон.
— Ты куда!!! — возопил он. — Сейчас же вернись!!!
Но Гарри уже было всё равно. Он был готов на любое безрассудство. Пинком открыв дверь, он выскочил на тёмную пустынную улицу. Волоча тяжёлый чемодан он зашагал прочь. В голове билась только одна мысль:
«Лишь бы успеть!»
Открыв чемодан, Гарри принялся искать мантию-невидимку. Вдруг ему показалось, что за ним кто-то наблюдает. Он резко выпрямился и ещё раз огляделся. По спине пробежал холодок. Улица темна и пустынна. В окнах домов ни огонька — все спят. Гарри снова нагнулся над чемоданом и тут же вскочил на ноги, крепко сжимая палочку, почуял неладное: в узком пространстве между изгородью и гаражом позади него явно кто-то был… Гарри обернулся, метнул туда взгляд. Ну, шевельнись, пожалуйста! И будет ясно, кто ты, — бродячий кот или…
— Люмос, — шепнул Гарри и зажмурился от яркого света, полыхнувшего на конце палочки; поднял её высоко над головой, и стены ближайшего дома засверкали. Палочка осветила гараж, дом и газон между ними. Гарри отчётливо увидел очертания чего-то громадного — оно не сводило с него больших блестящих глаз.
Гарри рванул от дома и споткнулся о чемодан, выкинул вперёд руку, чтобы смягчить падение, но выронил палочку и скатился в канаву.
Жуткий рёв чуть не оглушил его. Гарри прикрыл глаза от яркого света. Что это? Вскрикнув, выпрыгнул на тротуар, и как раз вовремя: на том месте, где он лежал секунду назад, была пара гигантских колёс. Трёхэтажный ярко-фиолетовый автобус возник не иначе как прямо из воздуха, залив всё вокруг потоками света. По лобовому стеклу тянулась длинная золотая надпись: «Ночной рыцарь».
— Добро пожаловать! Это автобус для ведьм и волшебников, попавших в трудное положение! Взмахните палочкой и входите в салон: мы домчим вас куда угодно! Я, Стэн Шанпайк, ваш кондуктор этим веч…
Он осёкся, заметив сидящего на земле Гарри. Подняв палочку, Гарри встал на ноги.
— То, что нужно! Банк Гринготтс, сколько?
— Одиннадцать сиклей, — произнёс Стэн. — За четырнадцать получишь кружку горячего какао, а за пятнадцать — ещё грелку и в придачу зубную щётку любого цвета.
Гарри достал из чемодана мешочек и сунул в руку Стэна несколько серебряных монет. Поставив чемодан вертикально, они втащили багаж внутрь.
— Трогай, Эрни, — сказал Стэн, садясь рядом с водителем.
========== Глава 8 ==========
Банк Гринготтс был открыт круглосуточно. Это Гарри узнал у Мастера Снейпа сразу, как только речь зашла о финансовом состоянии рода. Только он рассчитывал посылать письма из школы, а вышло так, что пришлось явиться лично.
— Доброй ночи, уважаемый хранитель золота! — поздоровался Гарри. — Могу я увидеть управляющего делами рода Поттер?
— Кто спрашивает, — недовольно ответил гоблин, отвлекаясь от демонстративного пересчитывания монет.
— Гарольд Джеймс Поттер, наследник рода Поттер!
— Одну минуту, сэр.
Через обозначенное время в холл вошел еще один представитель народа гоблинов.
— Гарольд Джеймс Поттер, наследник рода Поттер, прошу следовать за мной, — величественно объявил он и, развернувшись, направился вглубь здания.
Проводя Гарри в кабинет, гоблин уселся на высокое кресло, и сказал:
— Я Крюкохват, поверенный рода Поттер! А вы, я так понимаю, Гарольд Джеймс Поттер, наследник рода Поттер?
— Все верно, уважаемый Крюкохват. Мне исполнилось четырнадцать и я пришел принять статус наследника.
— А вам известно, мистер Поттер, что при принятии статуса наследника необходимо присутствие опекуна либо взрослого мага?
— Известно, уважаемый Крюкохват, — не моргнув глазом соврал Поттер. Он уже давно научился держать лицо перед родственниками и теперь это умение пригодилось. — Но мой опекун, А́льбус Персива́ль Ву́льфрик Бра́йан Да́мблдор в связи со своей занятостью не может присутствовать. Я хочу заручиться поддержкой другого мага. Только я не могу связаться с ним. У меня есть лишь номер маггловского телефона. Вы не могли бы пригласить его.
— Кто ваш поручитель?
— Мастер Зельеварения Северус Снейп.
— Подождите, я посмотрю… — зарылся в бумаги Крюкохват. — А, наследник Принц! Очень неплохая кандидатура. Я вызову его, но если он откажется быть вашей опорой при принятии рода, то я свяжусь с вашим опекуном…
Гарри глухо вздохнул и задержал дыхание. Только бы Мастер согласился! Род и Магия, помогите мне! Директор Дамблдор ни за что не даст своего согласия! Через долгих десять минут в кабинет стремительно ворвался Мастер Снейп.
— Поттер! Ну кто же еще мог поднять меня среди ночи!
— Мои извинения, Мастер, — встал с кресла и поклонился Гарри. — Но кроме Вас, мне больше некого просить!
— Вот оно как… — потянул Снейп. — Значит решили принять статус наследника?
— Да, Мастер. И, как будущий наследник, я прошу Вас стать «опорой рода»!
— Принимаю!
Сам ритуал не занял много времени. Проверка крови, подтверждение имени и статуса и обращение к роду, с просьбой принять наследника и даровать ему все права. «Опора рода» подтверждает истинность намерений и берет на себя обязательства по обучению наследника. Все, принятие завершено!
— Поттер, как опора рода, я вам советую сменить ключ на сейфе и запросить все расходы за предыдущие пару лет. А еще ограничить доступ к сейфу любых лиц, требуя подтверждения наследника выше определенной суммы. Например ста галеонов.
— Мастер, я далек от финансов, не подскажите для чего все это?
— Затем, наследник Поттер, что ваш первый ключ давно гуляет по рукам. В то время, как должен находиться у вас. Второе — для того, чтобы вы знали, куда уходят ваши деньги. Отчет лучше запросить в письменном виде. Пусть пришлют в Хогвартс на мое имя. Я вам его передам. А третье — чтобы никто, без вашего подтверждения не мог забрать сумму, выше ста галеонов.
— Уважаемый Крюкохват! Сделайте так, как советует «опора рода»!
— Все будет исполнено, наследник Поттер! Прошу, ваш новый ключ! Старый будет аннулирован!
— И Поттер, возьмите сразу необходимую вам сумму. А еще лучше, закажите бездонный кошелек, завязанный на вашу магию!
— Выполняйте, Крюкохват! — подтвердил Гарри.