Выползок василиска я оставил без внимания. Старый, пересохший, в лучшем случае подойдет для дешевых составов. Впереди есть более ценные ингредиенты: сам василиск. Яд, кровь, шкура, гребни — это ж сколько все стоит?! А если разделывать аккуратно, не повредив слюнных и ядовитых желез… хм, что-то я размечтался.
Тоннель, по которому мы шли, поворачивал снова и снова. Наконец, миновав еще один поворот, мы увидели перед собой гладкую стену, на которой вырезаны две свившиеся в кольца змеи с поднятыми головками, вместо глаз у них блистали огромные изумруды.
— Еще одна дверь? Гарри, мой мальчик, как же ты не побоялся сюда зайти?
— Ну, там была Джинни! Я должен был ее спасти! — пафосно воскликнул мальчишка.
— Вы лучше бы свою одежду спасли, Поттер. Экскуро! — плавное движение палочкой и грязная одежда Поттера возвращается в первоначальный вид.
Тем временем Поттер, подошел к двери и замер, будто не решаясь открыть.
— Смелее, мой мальчик. Тебе больше нечего бояться, — по-отечески ласковым голосом подбодрил его Дамблдор. Поттер вздохнул.
— Откройссся! — приказал Гарри низким, тихим шипением. В стене появилась щель, разделившая змей, и образовавшиеся половины стен плавно скользнули в стороны.
Войдя внутрь мы оказались на пороге просторной, тускло освещенной комнаты. Уходящие вверх колонны были обвиты каменными змеями, они поднимались до теряющегося во мраке потолка и отбрасывали длинные черные тени сквозь странный зеленоватый сумрак. Зал освещали два десятка магических неугасаемых факелов, закрепленных на стенах. Каждый шаг отзывался эхом от перечеркнутых пляшущими тенями стен.
За последней парой колонн, у задней стены, высилась огромная, до потолка, статуя.
— Салазар Слизерин, — тихо, почти шепотом, произнес я.
Да, Поттер не ошибся. Это действительно Тайная Комната Основателя. А то с него стало бы завести нас куда-нибудь на свалку Хагрида. Прямо у ног статуи лежала гигантских размеров туша василиска. Его огромные пустые глазницы, широко разинутая пасть, из которой торчал клык узкий и ядовитый. Второго в поле зрения не наблюдалось.
Поттер остановился возле туши. Лежавшая на полу голова была лишь на фут меньше его роста.
«Великий Мерлин! Как это мелкое недоразумение сумело справиться с королем змей?! Один удар хвоста и Поттера размазало бы по стене, как флоббер червя! Тут мало одного меча Гриффиндора. Тут надо еще невероятную выдержку и фантастическую удачу!»
— Надо тут все осмотреть, — задумчиво произнес Дамблдор, сверкая из-под очков-половинок внимательным и цепким взглядом. — Гарри, мой мальчик, я попрошу тебя ничего не трогать руками, пока мы с мистером Снейпом не разрешим. Здесь может быть много опасных вещей и мне очень бы не хотелось, чтобы ты пострадал.
«Ну надо же, сколько заботы в голосе. Только где эта забота была, когда у тебя в школе на детей нападали, или когда Поттер сюда с Локонсом лез! Пф, нашел же преподавателя ЗОТИ! От Филча больше пользы было бы!»
— Хорошо, директор Дамблдор, сэр. Можно я тут посижу?
— Конечно, конечно, Гарри. Мы постараемся недолго. Мистер Снейп, идемте.
Я уже видел, куда так стремился Альбус. Открытый рот статуи обозначил ступени, вполне удобные для подъема человека. Не для василиска же их делали, значит там есть что-то, к чему и был проложен этот путь.
Интуиция меня не подвела. Зев статуи привел нас в рабочий кабинет. Массивный деревянный стол, обитый зеленым сукном. удобное кресло и стеллажи за ним. Пустые! Только сравнительно небольшое количество пыли указывало на то, что здесь когда-то стояли книги. Разочарование на лице Дамблдора бальзамом пролилось на сердце.
«Что, старый маразматик, планировал загрести себе личные записи Салазара Слизерина?»
— Северус, мой мальчик, что скажешь по этому поводу? Ведь это рабочий кабинет. Но куда делись записи?
— Том Реддл. Он знал об этой комнате и явно бывал в ней. Ведь дневник привел мисс Уизли именно сюда. И он называл себя наследником Слизерина, да и василиском, по словам Поттера, управлял он. На стеллажах пыль, но ее явно меньше, чем на других предметах. Я думаю, что уходя из Хогвартса, он забрал записи с собой.
— Печально, это очень печально. Такие уникальные книги и в таких ненадежных руках… были. Ну что ж, к сожалению наши надежды не оправдались. А может, к счастью. Владение такой литературой крайне опасно. Пойдем, мальчик мой, посмотрим, что тут еще имеется.
Дальнейший осмотр ничего не дал. Нижний зал был явно предназначен змею. Гладкий камень пола, покатые спуски, бассейн с зеленой стоячей водой. Видимо, когда-то давно он был проточный, но стоки забились и теперь пропускают только мизер. Ведь вода полностью не испарилась, но и обновляться не успевает.
Около часа мы потратили на осмотр. Другого входа мы так и не нашли. Никаких ценностей, кроме изумрудов в глазах змей — тоже. Увы, самым ценным в Тайной Комнате оказался сам василиск.
— Жаль, очень жаль, — еще раз вздохнул Альбус. — Но теперь мы можем быть уверены, что Тайная Комната не несет в себе опасности. Фоукс!
Через секунду в помещение влетела эта гадская птица. Такая же мерзкая по характеру, как и ее подопечный. Да, именно подопечный! Пусть Альбус вешает лапшу на уши кому-нибудь другому, но феникс — никакой не фамильяр. Он принадлежит Хогвартсу и становится «собственностью» каждого директора.
— Думаю нам пора, — заявил Дамблдор.
— А василиск? — ехидно поинтересовался я. — Кто им заниматься будет?
— Северус, мой мальчик, но ты же сам сказал, что это очень кропотливая работа. Я уверен, что Мастер Зелий лучше любого другого справится с таким ингредиентом.
— Согласен. Поттер остается со мной!
— Но, почему, директор Дамблдор? — возмутился мальчишка.
— Отработка, Поттер! — опередил я Альбуса.
— За что, сэр?! — вскочил он на ноги.
— За уничтожение особо редкого магического существа, принадлежащего школе! Три дня! — прошипел я ему почти в лицо, наблюдая как возмущенное выражение мордашки меняется на обреченное.
Комментарий к Глава 2
* Мобиликорпус - заклинание передвижения человека по воздуху.
** Импедимента — заклинание торможения.
*** Импервиус - водооталкивающее заклинание.
========== Глава 3 ==========
Правильно приготовленный ингредиент — это половина успеха. А правильно приготовленный редкий ингредиент — две трети. Вот только сложность в том, что мало просто знать, надо еще и уметь. А для этого нужен опыт, внимательность и твердая рука. Ни того, ни другого, ни третьего у Поттера не наблюдалось. Поэтому я с тоской осматривал тушу василиска, пытаясь решить, куда мне его пристроить, чтобы он нанес минимальное количество вреда.
А в том, что вред будет, я не сомневался. За прошедшие два года я достаточно хорошо узнал этого распиздяя. Имея хорошие природные способности, Поттер категорически не хотел думать своей головой. И у этого были две причины: Грейнджер и Уизли. Первая, своим занудством напоминала Макгонагалл. Сама себя провозгласила «мозгом» Золотого Трио, лишив всех остальных права голоса под девизом: «я знаю все». А второй, прилепившись пиявкой, кандалами висел на ногах, не давая сделать лишнего шага.