Отказ от открытия «второго фронта». Высадка в Северной Африке
Хотя летнее наступление гитлеровских войск на советско-германском фронте в 1942 г. привело к глубоким прорывам, ход вооруженной борьбы предвещал длительную кампанию, в которую с обеих сторон были втянуты крупные силы. Г еббельсовская пропаганда доказывала, что фашистские армии добились решающих успехов. Гитлер подстегивал своих генералов, требуя захватить Сталинград и Кавказ, чтобы нанести последний удар Советскому Союзу.
Уже предполагалось направить горно-стрелковые соединения через Кавказ в Индию. Однако успехи Германии были лишь миражом. Хотя в конце августа гитлеровские солдаты водрузили флаг со свастикой на Эльбрусе, завязали бои у Сталинграда, кризис фашизма неуклонно назревал. В сентябре были сняты со своих постов Гальдер и фельдмаршал Лист, командовавший германской группой войск «А», продвигавшейся на юге. Несмотря на то, что, воспользовавшись отсутствием второго фронта на Западе, гитлеровцы сосредоточили почти все свои силы против СССР, наступление захлебывалось.
Летом 1942 г. Советский Союз в одиночестве выносил всю тяжесть войны против Германии. На первое июля 1942 г. на советско-германском фронте вели боевые действия 239 гитлеровских дивизий и 5 бригад, или 76,3 % всей сухопутной армии Германии, не считая многих десятков дивизий ее сателлитов. Против английских войск в Египте воевали 3 германские дивизии, или 1,2 %. Еще 54 германские дивизии находились в оккупированных странах Европы, однако эти части сплошь и рядом существовали только на бумаге. Командующий гитлеровскими войсками во Франции Рундштедт отмечал: «Часто мне сообщали о предстоящем прибытии новой дивизии во Францию прямо из России, или Норвегии, или Центральной Г ермании. Когда дивизия прибывала, то выяснялось, что весь ее личный состав ограничивался командиром дивизии, начальником медслужбы и пятью хлебопеками». Однако европейские державы «оси», действуя незначительными силами в Северной Африке сумели поставить английские войска на грань поражения: германский командующий
Роммель, начав наступление в мае 1942 г., наголову разбил превосходившие его силы англичан и в конце июня отбросил их к Эль-Аламейну, в ста с небольшим километрах от Александрии. Суэцкий канал вновь оказался под угрозой, и англичане подумывали о том, чтобы отойти от Эль-Аламейна к дельте Нила, опасаясь полного разгрома в пустыне. Войска Роммеля, однако, не двинулись вперед. Почему? Кейтель показывал после войны: «Одна из величайших наших возможностей была упущена у Эль-Аламейна. На мой взгляд, в этом кульминационном пункте войны мы были ближе к победе, чем когда бы то ни было. Требовалось очень немногое, чтобы захватить Александрию и пойти на Суэцкий канал и Палестину. Однако мы просто не были сильны в этом пункте в результате распыления нашей мощи, вызванного в первую очередь войной против России». Масштабы боевых операций в Северной Африке видны из тех потерь, которые оказались достаточными, чтобы остановить последнее, «решительное» наступление Роммеля в сентябре 1942 г., — 570 человек убито, потеряно 50 танков, 15 полевых и 35" противотанковых орудий.(Для сравнения укажем на путь одной только германской дивизии, которая в это время участвовала в боях под Сталинградом. Ее командир Корфес рассказывал: «Моя дивизия насчитывала 12600 человек, когда мы перешли Донец; 10 тысяч человек осталось после того, как она форсировала Дон; 8 тысяч было, когда она пробилась к Сталинграду, и около 2500 человек попало в русский плен 31 января 1942 г»)
На фоне грандиозных сражений на советско-германском фронте в Вашингтоне и Лондоне вновь развернулась дискуссия о целесообразности открытия второго фронта в 1942 г. По состоянию на 1 июля 1942 г. в боевых действиях принимали участие всего 142/з британских дивизий (10 в Африке и 42/з — против Японии), на Дальнем Востоке воевало 8 американских дивизий, всего англо-американцы ввели в дело 23 дивизии. Это была небольшая часть военных ресурсов США и Англии. В 1942 г. Англия располагала 99 дивизиями, из них 45 находились в метрополии. США имели 73 дивизии. Всего 172 дивизии. Следовательно, 23 действовавшие дивизии составляли что-то около 15 % вооруженных сил США и Англии. На Западе летом 1942 г. Германия располагала 27–33 стационарными дивизиями (не имевшими транспорта, отправленного на советско-германский фронт). Из них 15 дивизий находились на восстановлении после разгрома советскими войсками. Нельзя поэтому объяснять бездействие США и Англии ни недостатком сил, ни мощью врага. Ни первого, ни второго не было. Позицию Черчилля и его американских единомышленников определяли только политические соображения.