Балканский вариант второго фронта
Отказ от открытия второго фронта в Северо-Западной Франции в 1942 г. вызвал горячую дискуссию в политических и военных кругах США и Великобритании. Если командование сухопутных сил США осталось недовольным согласием Рузвельта с Черчиллем об отсрочке вторжения в Европу, то командование ВМС США искренне поддержало ее, хотя по иным соображениям, нежели британский премьер-министр Война на Тихом океане, в первую очередь действия оперативного соединения Ни-мица, которое базировалось на Гавайских островах, обеспечивались всецело американским военно-морским флотом. Используя шумную агитацию «изоляционистов», взывавших о мщении за Перл-Харбор и требовавших разгрома в первую очередь Японии, американские адмиралы выступили за пересмотр основополагающей стратегической установки — Г ермания враг № 1.
Командованию ВМС удалось завербовать в число своих сторонников военного министра США Г. Стимсона. Он сообщил президенту свое мнение: «Раз англичане отказались от соглашения с нами, то мы должны отвернуться от них и взяться за войну с Японией». В сумме давление, оказанное на Ф. Рузвельта в этом отношении, было чрезвычайно большим. Президент, однако, не уступил. Он подтвердил уже известное положение о том, что разгром Японии не означает поражения Германии, а решительная схватка с Японией без участия Советского Союза окажется чрезвычайно тяжелой для Соединенных Штатов.
Общественность США и Великобритании настойчиво требовала активного ведения борьбы против фашизма. Попытка продолжить тактику «странной войны», вспоминал в 1956 г. Маршалл, в тогдашних условиях политически была бы смертельно опасна. Американский и английский народы поверили в обещания своих правительств открыть второй фронт, данные в 1942 г., и с нетерпением ожидали их выполнения. Хотя высадка в Северной Африке изображалась англо-американской пропагандой как «второй фронт», эта уловка не могла ввести в заблуждение широкие народные массы. В докладе Исполкома на V национальном съезде американского Конгресса производственных профсоюзов в ноябре 1942 г., например, отмечалось: «Имеется абсолютная необходимость отвлечь силы врага наступлением против Германии… Это мотивируется тем, что преобладающая часть германских вооруженных сил сосредоточена против России». А съезд происходил в первые дни после высадки в Северной Африке! Правящие круги США и Англии стремились ограничить рост демократических сил в Европе, вызванный антифашистским характером войны.
Овладение Северной Африкой с населением почти в 36 миллионов человек дало бы возможность сформировать под контролем американцев французские вооруженные силы. Для этой армии, существовавшей пока на бумаге, американцы летом 1942 г. уже подыскали командующего — французского генерала Жиро. Правительство США, не доверявшее де Голлю, ибо он, на взгляд Ф. Рузвельта, был слишком самостоятелен и претендовал на роль Жанны д'Арк, отводило Жиро роль «освободителя» Франции под американским покровительством. Политический смысл ориентации на Жиро, которого поддерживали крупные французские капиталисты и консервативное высшее офицерство, заключался в том, чтобы при изгнании гитлеровцев из Франции не допустить победы прогрессивных сил. В это время представитель Французского комитета национального освобождения в СССР во время беседы в НКИД СССР указывал, что правительство США стремится сохранить во Франции «всю административную, военную и пропагандистскую машину, передав ее в руки Жиро, который первый со своей армией должен будет высадиться во Франции и при поддержке США захватить всю государственную машину, чтобы помешать свободному волеизъявлению французского народа».