Такие настроения объяснялись прежде всего опасениями американских негров в связи с угрозой широкого консервативного наступления на их политические, экономические и гражданские права. «Черные американцы, — отмечал еженедельник «Ньюсуик», — серьезно обеспокоены тем, что консервативная волна, порожденная выборами, сметет многие из их важных социальных завоеваний».
Опасения полностью подтвердились. Курс администрации Рейгана на свертывание социальных программ коснулся в первую очередь негритянской части населения США. Следует отметить, что в США среди негров в процентном соотношении в 3 раза больше лиц, живущих в бедности, нежели среди белых.
Не могла не вызвать страха в сердцах негров попытка республиканской администрации передать в ведение штатов программы по социальному вспомоществованию, поскольку штаты не в состоянии финансировать их в полном объеме. Белый дом отменил квоты, предусматривающие наем на работу на предприятия и фирмы, получающие заказы от федеральных властей, определенного процента представителей национальных меньшинств. В сфере просвещения республиканцами был взят курс на сокращение ассигнований общественным школам, где обучается основная масса негритянских детей, при одновременном увеличении помощи привилегированным частным учебным заведениям.
Под удар поставлен закон об избирательных правах, принятый в 1965 году под натиском мощных негритянских выступлений. Закон преследовал цель ограничить произвол расистов на американском юге, которые препятствуют участию черных граждан в выборах. Под давлением расистских группировок конгресс США отложил обсуждение вопроса о продлении срока действия этого закона.
В 1970 году американское правительство лишило права на освобождение от налогов несколько десятков университетов и колледжей из-за того, что они стали центрами расистских выступлений против чернокожих студентов. Расисты чувствовали себя экономически «стесненными» лишь каких-то десять лет. Под предлогом пресечения любого покушения на «права человека» правительство Рейгана отменило это решение. «В Соединенных Штатах, таким образом, — писала в этой связи французская газета «Монд либр», — президент США добавляет еще одну статью к американской декларации о правах человека: право быть расистом…»
Выступая в июне 1982 года на ежегодной конференции национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения, сенатор Э. Кеннеди обрушился с резкой критикой на администрацию Рейгана, обвинив ее в том, что она — самый ярый противник мер по обеспечению гражданских прав негров за всю историю США.
Естественно, что черные американцы в своем подавляющем большинстве стали отвергать Рейгана и его программы. Так, во время опроса, проведенного в сентябре 1981 года «Нью-Йорк таймс» и компанией «Си-би-эс ньюс», всего лишь 2 % негров ответили, что Рейган «хорошо заботится о нуждах и о проблемах бедных людей»11.
Администрация Рейгана несет прямую ответственность за резкую активизацию деятельности военизированной расистской организации «ку-клукс-клан».
Активизация фашиствующих группировок в условиях социально-экономического кризиса является достаточно точным барометром политического климата страны. Руководители клана искусно играют на экономических трудностях, переживаемых Соединенными Штатами. Они утверждают, что все зло — в социальных программах, которые были приняты в 60-е годы, а стало быть, и в тех, кому эти программы должны помогать. Социальная демагогия, беззастенчивая фальсификация фактов используются для вовлечения в клан новых членов, среди которых немало представителей обеспеченных слоев населения, для разжигания расовых предрассудков. Как обычно, клан спекулирует на чувствах патриотизма, на религиозных взглядах населения.
Только в 1979 году число членов в клане выросло на 20 % и составило около 10 тыс. человек. Однако национальная ассоциация содействия прогрессу цветного населения считает, что их не менее 100 тыс., а отделения этой фашистской террористической организации имеются, как минимум, в 24 штатах. Все больше стало случаев нападений членов клана на активистов борьбы за гражданские права и на участников демонстраций против расовой дискриминации. Даже по данным министерства юстиции, куклуксклановцы в 1979 году совершили почти в 6 раз больше акций, чем за 1978 год.