Среди всех расовых групп США, страдающих от неравноправия, нет, наверное, людей, живущих в большей нищете и лишениях, чем коренные жители Америки, те, кто населял эти богатейшие земли еще задолго до появления у их берегов каравелл Колумба. До массового переселения европейцев в Новый свет на территории современных Соединенных Штатов Америки насчитывалось 15 млн. аборигенов. Сейчас их остался только 1 млн.
Положение коренных жителей США — национальный позор страны, правительство которой претендует на роль «защитника прав человека» во всем мире. Старейшее национальное меньшинство Америки подвергается жестокой расовой, социальной, политической и экономической дискриминации, лишено возможности сохранять свою древнюю культуру и традиции.
Опубликованные международным советом по индейским договорам статистические данные, которые не осмеливаются оспаривать даже официальные власти, показывают, что уровень жизни 60 % индейцев почти в 3 раза ниже официально принятой в США «черты бедности». Безработицей охвачено от 75 до 90 % краснокожих американцев. Положение имеющих работу лишь номинально отличается от положения тех, кто ее лишен. Заработная плата индейцев в 3–5 раз ниже, чем у белых. Более 75 % их страдает от постоянного недоедания. В итоге продолжительность жизни индейского населения чуть более 40 лет.
В своей предвыборной платформе 1976 года демократическая партия торжественно обещала индейцам соблюдать заключенные с ними договоры по защите их земель, вод и гражданских свобод. Не было недостатка и в лицемерных сетованиях по поводу тяжелой доли коренного населения Америки.
Но вскоре эти обещания были забыты. Как писал журнал «Нью-Йорк таймс мэгэзин», президент Картер ни разу со дня своего избрания не делал заявления о политике в отношении индейцев. Видимо, он был слишком занят, «защищая права человека» за тридевять земель от Соединенных Штатов.
Около пяти месяцев продолжался в 1978 году поход в Вашингтон представителей более 100 племен коренных жителей страны в знак протеста против политики притеснения индейцев и грабежа принадлежащих им природных ресурсов. Начав свой поход на Западном побережье, пройдя 3 тыс. миль и 11 штатов, они завершили его в Вашингтоне, расположившись лагерем напротив Белого дома. Но характерно, что ни президент США, ни лидеры конгресса не пожелали встретиться с представителями индейских племен и выслушать их требования, изложенные в воззвании к американскому народу и к народам всего мира.
Этот марш протеста тысяч обездоленных индейцев еще раз показал всему миру, насколько лицемерна проводимая правительством США кампания «защиты прав человека» и насколько упорно его нежелание соблюдать элементарные права человека в самой Америке.
Приход в Белый дом республиканской администрации Рейгана ознаменовался дальнейшим ухудшением доли коренного населения Америки. По сути дела, Белый дом объявил войну индейцам, для которых его внутренняя политика означает «нет» — жилью для индейцев, «нет» — школам для индейцев, «нет» — больницам для индейцев.
Власти США приняли решение закрыть единственный в стране университет американских индейцев в городе Дэвис (штат Калифорния). Созданный в 1970 году благодаря огромным усилиям группы индейских просветителей университет превратился в центр изучения культуры, истории и языка коренного населения Америки.
В целях «экономии» средств Белый дом принял решение закрыть среднюю школу в г. Кончто (штат Оклахома), созданную еще в 1871 году специально для индейских детей. В ней обучались школьники из 20 штатов. Кроме того, как сообщило бюро по делам индейцев, оно рассчитывает «сэкономить» примерно 20 млн. долл., ликвидировав индейские школы еще в восьми городах страны. Полностью упразднена система обучения взрослых индейцев, которые не имели возможности закончить школу в юности.
В области охраны здоровья, кроме общих сокращений и закрытия больниц в системе-службы общественного здравоохранения, которая охватывает и индейцев, предполагается ликвидировать пост «местного представителя службы здравоохранения». В отдаленных сельских районах, особенно в резервациях, эти представители служили ключевым звеном в системе здравоохранения, а нередко единственным источником оказания медицинской помощи.
Вашингтон решил положить конец движению коренных американцев за возврат земель своих предков. Администрация объявила о поддержке законопроекта, запрещающего индейцам обращаться в суды с требованием возврата своих земель. Инициаторами законопроекта стали такие «борцы за гражданские права», как сенаторы Г. Джексон, С. Тэрмонд, А. Д’Амато и др.