— Понятно. Ну и как, решил?
— Не знаю, — пожал он плечами, хотя до этого момента был уверен, что твердо решил остаться, — Таня, а ты как? Работаешь по распределению или поступила в аспирантуру? У тебя семья, дети? — голос предательски дрогнул на последнем, вроде бы, как задумывалось, небрежно задаваемом вопросе.
— Дети есть, сыновья, а семьи уже нет. Не получилась. В аспирантуру одно время думала поступать, но не вышло по разным обстоятельствам, работаю сейчас в НИЛе на Агрохимкосме, на океанском направлении, отрабатываем технологии. Там, кстати, много наших…
— А, это наверно тот совместный с японцами проект подводного города! Видел фильм про него, нам привозили файл. Такие, похожие на прозрачные икринки купола, стеклянные переходы между ними.
— Точно. И этим мы занимаемся. Осваиваем морское дно, хоть и ближе, чем Марс, но не скажешь, что проще. Так что подумай и оставайся, приходи к нам. Сложность водолазных работ на глубине ничуть не меньше, чем в космосе, скучать не придется.
— Подумаю, обязательно. Должно быть интересно, — сказал, и снова возникло чувство некоторой кривизны, будто бы вкравшаяся в расчет траектории неточность, — Пока у родителей в артели на добровольных началах подрабатываю…
— Понятно, — произнесла она емкое слово, верный признак того, что содержание разговор устремился к нулю. На том он собственно и закончился.
Потом было импровизированное застолье, скорее пикник в парке, где они часто собирались студентами. Пили коньяк и разговаривали под звуки выводившего вальсы оркестра. Не подвела и погода.
— Игорь, а вам приходилось видеть "Королеву Солнца"? На изображениях она просто необыкновенно красива, — спрашивала его хорошенькая блондинка, Надя, в которую превратилась нескладная девушка, какую он помнил с учебы, — Вот, почему у нас не построят такой же корабль? Это же так здорово отправится, допустим, в свадебный круиз, в космос…
— Надежда, неужели, опять в свадебный? — поддели ее острые на язык товарищи, — Кто новый счастливый избранник?
— Да я же просто так говорю, допустим. Не для себя. Да ну вас. Глупые! все бы смеяться, — миловидная Надя смущенно замолкла.
Построенная американским космическим концерном на инвестиции арабских шейхов, "Королева Солнца" была единственной в своем роде прогулочной космической яхтой ходившей даже в Поясе, да к тому же под огромными солнечными парусами, которые, нужны были ей скорее для антуража. Давление солнечного ветра слишком мало, чтобы в короткое время разогнать подобную массу. Впрочем, выглядела она на самом деле, внушительно как снаружи, так и в плане отделки.
— Так вы и внутри были! — восхитилась она.
— Визит вежливости, так сказать, пригласили, неудобно было отказываться, да ведь и интересно.
— Ну конечно! Зачем отказываться? Расскажите же скорей, как там погрязают в роскоши эти акулы капитализма.
— Ну это вы и сами можете съездить посмотреть. Впрочем, яхта внутри и правда роскошная, по космическим меркам немыслимо, там чего только нет…
В этот момент Игорь вдруг понял, что снова кривит душой и вновь говорит не то, что на самом деле считает. Открытие это тем более поразило его, поскольку не так уж давно он придерживался как раз той точки воззрения, которая теперь в свою очередь вызывала у него внутренний дискомфорт. Стоянка яхты на Весте пришлась как раз на время отдыха их смены, и они воспользовались традиционным приглашением капитана на ужин в компании пассажиров, которым в свою очередь устроили экскурсию по базе и вывели на поверхность астероида. Космические толстосумы, среди которых были и европейцы и азиаты, в свою очередь, потолкавшись в узких рубках среди оборудования и приборов, побывав в переплетении длинных тоннелей, заглянув в тесные жилые отсеки и налазившись по крутым лестницам, воспитанно делали вид, что прониклись духом пионеров космоса и поднимали за них восхищенные тосты.
— Я не понимаю, — кипятился смуглый горбоносый делец, кажется член совета директоров и крупнейший держатель акций "Санвэйз индастриалик" — Вы много и тяжело работаете, вы должны зарабатывать деньги, вам тоже должно быть доступно право на все это.
— О чем он? — тихо переспросил не понявший Игорь.
— Luxury, роскошь, — хмуро бросил сидевший рядом Петрович, сосредоточенно расправляясь с пучеглазым лобстером, угрожающе раскинувшим по тарелке огромные клешни, — Он думает, что если ты не можешь прямо здесь и сейчас вкусно пожрать, выпить, покурить и снять на ночь кралю, то ты очень несчастлив и ущемлен в своих человечьих правах.
— А! Ну я же могу потом это сделать на Земле…