— А если отправить послание в будущее? Чтобы нам помогли. Ну, нельзя же чтоб американцы первыми на Марсе были.
— Ага, помогут… Стоит эта твоя машина времени в какой-нибудь военной части. И пять этажей занимает. И охрана кругом. С бластерами. И пулеметами шестиствольными….
— Раньше компьютеры тоже этажи занимали. А сейчас хоть для блохи сделают, если захотят. А что до военных… Технологии всегда распространяются. Вчера для военных, сегодня для мирных людей. Если очень захотеть, можно и гранатомет противотанковый в гараже сделать.
Глаза Пети блеснули. Эдик тряхнул его за плечи.
— Не отвлекайся. Так вот, в будущем я думаю, с машинами времени у людей проблем нет.
— Тогда бы к нам все путешествовали давно. И были бы варяги с пулеметами, а крестоносцы угрожали бы Саладину авианосной группировкой.
— Я книгу одну скачал. "Научно-популярно о времени". Там рассказывают, что будущее одно. И чтобы ты не изменил прошлом, все равно вернешься в свое настоящее. Потому что иначе будет временной парадокс. Но вот прошлое после твоего визита станет параллельным, и появится два будущих. Так что где-то рядом с нами и Илья Муромец пулеметом Максим кочевников отгонял и Саладин ПЗРК мастерил.
Пионеры переглянулись.
Сорок один час до высадки американской экспедиции на Марс.
Весь вечер сочиняли текст послания в будущее. Приложили координаты и карту. Петя добавил еще учебник русского языка для седьмого класса. Якобы для облегчения дешифровки, а на самом деле просто желая избавиться от ненавистной книжицы. Упаковали все в здоровенную пластиковую банку от бразильского кофе. Залили клеем крышку. Упаковали в пакет для верности.
Затем до ночи спорили куда послание положить. Замуровать в стену? Найдут раньше рабочие. Просто закопать? Так никогда не найдут.
— Вот что, нужно чтобы это нашли археологи. Болото за городом знаешь? Там свалка раньше была… А археологи их раскапывать любят, я в "Пионерской правде" читал. Вот лет через двести пойдут с искателями какими-нибудь…
— Будут они ради банки трудиться… Нужно найти чем заинтересовать археологов… Может старую стиральную машинку с помойки возьмем? Или электрочайник сломанный?
— У них таких чайников поди будет… Если я правильно помню… Папа твой в прошлом месяце купил Иж-Меркурий?
Двадцать восемь часов до высадки американской экспедиции на Марс.
До болота добирались долго, таща красавец-мотоцикл по кочкам и ухабам тонкой тропки идущей вдоль низких, корявых деревьев.
— Пора. — Эдик отодвинул осоку и потыкал палкой спокойную водицу.
Примотали банку с посланием к рулю. Уложили средство против влаги на сиденье. Упаковали мотоцикл в пластиковую пленку. Заварили термоножом, чтобы не было ни дырочки. Затем еще раз обмотали пленкой и снова заварили.
Покивали. Толкнули в трясину.
Булькнуло. Мотоцикл начал быстро погружался, укоряющее посверкивая хромом труб. Вот скрылись и они. Вода успокоилась, только редко-редко поднимались пузыри.
Пионеры сидели на покрытом мхом стволе дерева, глядя в холодную воду.
— Что делать то…
— Ждать.
— Долго?
— Не знаю.
Они просидели полчаса. Час. Полтора. Ничто так и не изменилось.
— Папа меня убьет. — тихо прервал тишину Петя.
— Благодать вам славные древнесоюзцы. — голос раздался сзади. Перед обернувшимися пионерами на корточках сидел человек. Странный. Молодой, но борода в собрана рыжую косу, одна бровь покрашена белым, другая черным, во лбу железный штырь словно рог, а одет вроде как в спортивный костюм. Если конечно бывают спортивные костюмы из черного шелка.
Человек несколько раз побил рукой по колену и укусил себя за большой палец.
— Я есмь хороший археолог, зла не сотворять.
Он говорил тяжело, морща лоб и мучительно подбирая каждое слово:
Три дня шифровал над буквицами вашими, когда колесоезд подняли. Пять сотен лет прошел.
— Джигурда хэппенд… — прокомментировал Петя.
— А у вас там как? Через пять сотен лет? — Эдик справился с собой быстрее.
Археолог замолчал осмысливая. Затем откликнулся.
— И сахар едим и соль. Разное у нас. И есть и было.
— А Союз? Союз есть? — Петя слегка отошел от шока и жадно рассматривал на гостя.
— Не государство важно, а какие люди есть. Да не затем я.
Археолог протянул пионерам небольшой синий шар, красного цвета, поражающий своей идеально-пирамидальной формой.