- Боже мой, и что мне с вами делать? - в сердцах бросил Кирилл, лицо которого не предвещало ничего хорошего. - Прожженных «акул» оформлять не успеваю, и ты ещё на мою голову свалился?
- Кирюха, да это же я, твой однокашник. Ты что не видишь? - радостно выпалил Панкрат.
- Почему не вижу? Отлично даже вижу. Только мне без разницы: брат ты, сват, или Панкрат. И лобызаться с тобой не намерен. Впрочем, как однокласснику даю выбор: сам вытряхнешь заначку, или помочь?
Чертыхаясь, Панкрат вытащил из носовой части корзину, наполовину заполненную рыбой. И стал выбирать поставленные недавно сети. В них попало два десятка ставрид, которых под присмотром Капитоныча пришлось отпускать в море.
На первый раз Кирилл его простил. Корзину с уловом не тронул. Забрал снасти и, взревев мощными моторами, помчался навстречу рыбацкому сейнеру, маячившему вдали.
- Дома, - продолжил рыбак, - я поведал супруге о встрече с Кириллом. Вспомнил школу, в которой мы учились. О любви их с Катькой рассказал. А про сети, конфискованные промолчал.
- Ты знаешь, кого ты только что привёз? - спросил Панкрат. И не дожидаясь ответа, продолжил, - ту самую Катьку школьную любовь Кирилла. Почему она бросила городскую жизнь и переехала сюда, не знаю. Но что хочу сказать. Месяц назад я мальца её, чуть живого, в плавнях обнаружил. На поиски парнишки многих тогда «на уши» поставили. Даже флот и вертолёты подключили. Но всё без толку.
Оказалось, с соседским мальчишкой они бычков с лодки ловили. Клёв выдался на славу, и червяки заканчивались. Глядя на это, друг его сошёл на берег их подкопать.
В азарте Кирюша не заметил, как верёвка отвязалась, и судёнышко понесло в залив.
Внезапно налетевший шторм погнал лодку не в открытое море. А в дельту двух рек, где я на неё и наткнулся.
Понимаешь, какое дело, в районе Засосны есть барахолка. Где китайские сети из-под полы продают. Берегом туда – тридцатку намотаешь. А морем миль шесть не больше. Огибаю, мыс и вижу, в камышовой заводи затопленная лодка из воды торчит. На носу её ребенок, свернувшись калачиком, лежит. Хватаю паренька и в гору.
На шоссе тормознул иномарку. И девушка за рулём нас живо доставила в больницу.
По приезду мальчика на каталку. А мне велели подождать.
Не успел я толком осмотреться, как в приёмную влетела ошарашенная Катька. Ей сделали укол. Взяли под руки и куда-то увели.
Вскоре прибыла полиция. Те сняли показания, где и при каких обстоятельствах я обнаружил парнишку. А тут репортёры.
Пришлось улепётывать. Сам понимаешь, мне шумиха ни к чему. Хотя «табло» моё папарацци щёлкнуть всё-таки успели.
Глубоко вздохнув, Панкрат продолжил:
- Для ясности я в прошлое вернусь. В пятом классе, Кирюха влюбился в большеглазую Катюшку из четвёртого «Б». И как в таких случаях водится, все стали дразнить их «женихом и невестой». Катька плакала. А наш герой-заступник, невзирая на возраст обидчиков. За каждую слезинку девчонки бросался в драку. За что частенько ходил с синяками.
Время шло. Взрослея, мы привыкли к неразлучной парочке и утратили к ним интерес. Один Герман, его одноклассник, всё пытался её закадрить. Правда, «Стофа» (такова его погремуха) получил в седьмом классе от Кирюхи по морде и больше не приставал. Но злобу на него затаил. К слову сказать, отец Герки Адольф Донатович Стофаго по кличке «Бес» был известной в городе личностью. Все здесь знали о связях его с преступным миром. Но даже такой статус папаши, бонусов сыну не прибавил. И появление Герки на выпускном вечере на шикарной иномарке фурора не произвело. Хотя Герка надеялся – увидев «Porsche», Катька «растает». Да только просчитался. На машину Катюха не взглянула. Прокатиться с ветерком в резкой форме отказала. А вскоре и вовсе незаметно ушла.
Наутро, повертев в руках аттестат своего троечника, Бес приказал отправить Герку за «бугор». Как он выразился: «Подальше от дружков наркоманов. Да чтоб ума-разума набрался». Герка, было, фыркнул, но Бес пригрозил:
- Будешь пыхтеть – отправлю служить, и не куда-нибудь, а в «горячую» точку. Там, говорят, убивают. Повезет, увидимся, а на нет и спроса нет.
Герка понимал – с паханом не прокатит. И рыпаться не стал. А вскоре самолет, в который его посадили, взял курс на Запад.
Время шло. Кирилл перешёл на третий курс военно-морского университета, Катя – на второй медицинского.