Вскоре в общежитие на его имя пришло письмо с детским почерком на конверте. В нём Варюша призналась брату в любви и наивно заверила: «Когда я вырасту, то обязательно выйду за тебя замуж».
Поначалу Матвей растерялся. Затем набрал номер мамы. И попросил сестрёнку к телефону. Беседуя с ней на равных, он убеждал малышку: «Когда ты окончишь школу. Мне будет за двадцать. И на «старика» ты не посмотришь».
- Посмотрю, - ответила Варя и бросила трубку.
На каникулах она всячески старалась избегать встреч с братом. Зато много времени проводила у постели парализованного отца, который стонал ночами от боли и бессилья, закусив зубами одеяло.
Варюша делилась с ним всем, что её волновало. Рассказала о чувствах к Матвею и даже поведала, как он отреагировал на её признание. А однажды прибежала и прошептала:
- Пап, а может, Матвей не понимает, что я люблю его больше, чем брата? Ты скажи ему, тебе-то он точно поверит.
Слова Вареньки, озвученные отцом, тронули Матвея до глубины души.
Дело принимало серьёзный оборот. И чтобы не травмировать детскую психику. Матвей остаток каникул потратил на поход с туристами в горы.
По окончании института они столкнулись на веранде, и Варя покраснела.
И хотя это была всего лишь девочка-подросток. Удивительные черты прелестного создания хорошо просматривались.
«Да, - подумал Матвей, - через пару, тройку лет Варюша превратится в обворожительную красавицу и от женихов не будет отбоя».
Этим летом за отличную учёбу и общественную работу Варю наградили путёвкой в «Международный детский центр».
Уезжая в «Артек» она, отвернувшись, сказала:
- Мама, передай привет Матвею, - и, краснея, добавила, - брату.
* * *
Переживая за друга, Кирилл и не предполагал, какую злую шутку с ним самим сыграет судьба. Не прошло и года, как волна сокращений прокатилась по всем родам войск. В ходе этой акции тысячи офицеров были выброшены на гражданку. Неугодных начальству уволили без всяких объяснений. В числе таковых оказался и наш герой.
Покинув службу, Кирилл первым делом навестил родителей, что переехали в столицу ухаживать за престарелой бабушкой. И погостив у них неделю, вернулся на родину.
Трёхкомнатная квартира, подаренная родителями. И дача, переписанная на него дядей, где проживал сейчас Матвей, особой радости ему не прибавили. Так как в специалистах по ракетным установкам гражданка не нуждалась. А значит и перспектива светлого будущего впереди не просматривалась.
Для начала он навёл порядок в квартире и отправился на биржу труда. Там ему предложили: место охранника, водителя мусоровоза и даже преподавателя ОБЖ. Что Кирилла не устраивало. Но ему ничего не оставалось, как ожидать вызова на более подходящую работу.
На обратном пути он купил в киоске свежие газеты. Где на первой полосе «Криминального вестника» увидел крупный заголовок: «Реальная смерть или загадочные убийства?». Ниже располагались фотографии трёх мужчин в траурных рамках. На крайнем фото справа Кирилл сразу узнал Катиного свёкра. А, впрочем, кто же его здесь не знал.
Читая на ходу объявления, он невольно замедлил шаг и впервые задумался о жизни.
Подходя к дверям квартиры, Кирилл понял – к нему пытаются дозвониться.
В трубке звучал приятный женский голос:
- Здравствуйте, Кирилл Иванович. Вас беспокоит Леонтьева Ольга Константиновна из префектуры. К нам только что с биржи труда списки на безработных принесли. Где и вы в том числе. У нас есть вакансия на должность главного рыб инспектора края. Не буду юлить и прямо скажу, профессия небезопасна. Вы, наверно, в курсе трагической гибели прежнего инспектора Давида Ильясовича?
Кирилл ответил отрицательно.
- Неужели не слышали? - удивилась та. - Впрочем, я думаю, для настоящего офицера сей факт не преграда. Хотя и вынуждена признать, браконьеры на море, что хотят сейчас, то и творят. Даже оружие, положенное по штату, гарантом безопасности не является. Как видите, Кирилл Иванович, я с Вами откровенна, - после паузы продолжила она, - и должность эту не навязываю, а только предлагаю. Дадите согласие – буду рада. Общий язык, я думаю, мы с Вами найдём. Для начала получите четыре моторные лодки. Быстроходный катер и несколько помощников в подчинение. Сразу оговорюсь, работнички «аховые». Носа в море не кажут. Не мужики, а тряпки. Словом, нам на эту должность нужен смелый и порядочный человек. Не знаю, удобно ли говорить? Но сегодня на автобусной остановке Вы разговаривали с директором школы, которую заканчивали. Он-то мне и посоветовал Вашу кандидатуру на должность инспектора. Где мэрия, надеюсь, знаете. Кабинет мой на втором этаже. Пропуск получите на вахте. Всего доброго, - и разговор прервался.