- «Неужто занемог?» - растерянно спросил рыбак.
Крыть было нечем. Проклиная себя за слабость, я дышал так, словно только что Эверест покорил. Но тут вспомнил о машине. И выбравшись из-под парня, на ватных ногах поспешил к дому.
Не прошло и получаса, как мы заносили бесчувственное тело Кирилла во флигель усадьбы Панкрата.
- Валь, ты помнишь, я рассказывал тебе о Кирюхе? Так это он, - как бы оправдывался Панкрат.
Хозяйка стрельнула в меня пристальным взглядом и недвусмысленно спросила:
- Надеюсь, трепачей здесь нет? - после чего стала командовать. - Панкрат, неси тёплую воду. А ты, не знаю, как величать. Дуй в соседнее село за Катериной. Дом её четвёртый, справа. И смотри, лишнего не болтай. Да, и пусть укладку медицинскую прихватит.
Не успел я сесть в машину, как услышал: – А ну-ка, постой! – И Валя стала что-то записывать.
«Вот и началось то, о чём предупреждал меня Димка, - подумал я. - Не трудно представить, какие события творятся в областном центре. Если в глубинке кипят такие страсти».
Трогаясь с места, я не мог успокоиться. События дня в буквальном смысле разрывали мой мозг. Но надо было спешить. И я помчался по указанному адресу.
Катя, при виде незнакомца, поначалу опешила. А прочитав записку, быстро одела сына и отвела мальчика к соседке.
Всю обратную дорогу она молчала. И только слёзы неустанно текли по её щекам.
По приезду Катя бросилась к дому. Я за ней. Но тут в дверях появилась Валентина и, подталкивая в спину Панкрата, выдала:
- Всё, мужики, дальше сами справимся.
Недовольный супруг, огрызнулся и направился вдоль парника. Я за ним.
- Пойдём хряпнем по маленькой, - буркнул он.
«Это ли не удача» - подумал я. Кто ж не знает, как «зелёный змий» умеет развязывать языки. И действительно после третьей горячительной рыбак заговорил.
Оказалось, они с Кириллом учились в одном классе. По окончании школы Кирилл поступил в одесский ОНМУ. А Панкрат до призыва в армию работал докером в порту.
После демобилизации, Панкрат вернулся домой, не предупредив об этом маму. И в наказание за «сюрприз» она отправила его на рынок за продуктами.
Там солдат увидел девушку с длинной русой косой, которая торговала с матушкой фруктами. Взгляды их встретились, и парень понял – он «пропал».
Не зная, с чего начать, Панкрат скупил у торговок остатки персиков и пригласил обеих к праздничному столу.
Мать была против настырного солдата в дембельской форме. Хотя девушке бравый пограничник сразу понравился. И пока матушка возилась с пустыми корзинками. Она сунула ему записку с номером своего телефона.
В ответ Панкрат применил тактику на опережение. И вместо автобуса отправил торговок домой на такси. Этим, видимо, и задобрил строгую мамашу.
Вскоре сыграли свадьбу. Правда, с условием: молодые будут жить в посёлке и точка! Дом без мужика не дом. И Панкрат Земнов, поломавшись, переехал к тёще в примаки. Хотя мать, воспитавшая его одна, была против такого решения сына.
Надо сказать, Валя тоже росла без отца. Однажды на вопрос: «Где мой папа?» - Тина Владленовна резко оборвала дочь. И закрыла тему навсегда.
Она утаила от дочери, что муж её обозвал ведьмой. Собрал свои вещи. И пока она лежала в роддоме, сгинул в неизвестном направлении.
С тех пор прошли годы. Тина Владленовна растила дочь одна, посвящая её в тайны народного целителя.
К слову сказать, она была альтруисткой. Денег с простого люда не брала. Но от богатых клиентов принимала, кто сколько даст.
А, между тем, Панкрат на селе освоился быстро. Работы не боялся и брался за любое дело.
Вскоре у них родились мальчики: первым Ярослав, следом Яша.
Всё бы ничего, но через год после рождения Яши Тина Владленовна умерла от острого перитонита. Больницу она не признавала, уверовав одно: «Что Господу угодно, того не миновать».
Приехав однажды с рынка, Валя застала её в беспамятстве. Скорая на вызов опоздала и маму спасти не удалось. Но жизнь продолжалась и ей пришлось взвалить на себя все обязанности рано ушедшей в мир иной мамы.