А Матвей спрятал под сиденье маску. Перенёс все контакты с одного мобильника в другой. И не спеша направился к морю.
У кромки воды пожилая чета кормила хлебом чаек. Матвей прошёл мимо них. Смял старую сим-карту. А прежний смартфон забросил далеко в море.
* * *
Пока Кирилл находился без сознания. Катя металась от него к сыну.
На третий день, меняя повязку на теле парня, она замерла от крика любимого: «Мама, скажи, почему так подло она поступила?».
Удар пришёлся в самое больное место. И хотя Катя понимала – за предательство надо платить. Но повторись ситуация с мамой, она бы снова ради неё пошла на любые жертвы.
Уезжая домой, Катя попросила Валю: «Когда Кирилл придёт в себя, ему обо мне и сыне ни слова». Валентина удивилась в столь резкой смене поведения подруги. Но не стала, ни о чём расспрашивать. Лишь заверила: «Ты, Катя, не беспокойся, он от нас ничего не узнает».
А между тем, по местным каналам постоянно шли передачи о загадочных убийствах. Газеты пестрели пугающими заголовками: «Неуловимые мстители творят в регионе бесчинства». «В долине высадились инопланетяне». «Мафия скормила инспектора Мальцева крабам» и т.д. Рейтинги СМИ взлетели до небес. Пересудам не было конца. Люди в предвкушении очередных сенсаций передавали из уст в уста всё новые и новые страшилки, дополняя и приукрашивая их.
Никогда ещё так рьяно полиция не металась в поисках виновных. Они ловили мелких воров и наркоманов. Вешали на них нераскрытые убийства. А вскоре очередное преступление вновь сотрясало край.
Сколько бы длилась эта возня, неизвестно. Но тут из столицы прислали команду ФСБ.
Следом за ними прибыл новый состав полиции из Сибири. И они без раскачки приступили к наведению порядка на местах. Многих чиновников и силовиков арестовали прямо на службе. Однако начальник полиции успел скрыться.
Тяжёлым «катком» прошлись федералы по фигурантам неприкасаемой касты. Если раньше «погоду» в регионе вершили дельцы с тугими кошельками. То сейчас утратив ключевые позиции во власти, криминальное сообщество запаниковало.
Тех, кого раньше незаконно арестовали и заставили признаться в убийствах – освободили. Причём камеры сизо долго не пустовали. Их заполнили бывшими хозяевами в погонах и не только. Одни преступники угодили за решётку. Другие бросились в бега. Но те, кто по-прежнему думали, что деньги решают всё – остались. Это стоило им свободы, а многим и жизни.
К сожалению, преступность в регионе, невзирая на перемены, никуда не делась. Словно в агонии бесчинства со стороны криминала ужесточились. Загоняя мелкий и средний бизнес в немыслимую кабалу.
Услышав стон раненого, Валя поспешила к Кириллу.
При попытке повернуться на бок, тело парня пронзила острая боль. Валя поправила одеяло. Сменила на лбу его полотенце. И ушла, уводя за собой сына.
Очнулся Кирилл ближе к ночи.
- Хватит дрыхнуть. Так всё на свете проспишь, - сыпала словами хозяйка. - Я, конечно, не возражаю. Спи на здоровье. Но учти, чтобы на ноги подняться, надо хорошо питаться и больше двигаться.
Она присела на край дивана и ловко взбила у него под головой подушку.
- Меня зовут Валентина. Тебя, знаю, Кирилл. Сейчас бульон принесу. А слушаться будешь, через неделю «выпишу», - пошутила она. - И не мне спасибо, а тем, кто привез тебя в то утро с побережья. Поправишься, расскажу.
После ухода хозяйки Кирилл попытался вспомнить события того злополучного вечера: Вот он поднимается по трапу. Вдруг резкая боль в затылке. Потом вонючий трюм. Испуганное лицо лысого матроса. И бандит на палубе с пистолетом.
«Скорей всего, используя имя Кати, меня заманили в ловушку», - догадался он.
Отгоняя мысли, Кирилл прикрыл глаза, пытаясь заснуть. Но ощутил чей-то взгляд и медленно повернулся. В метре от него стоял Панкрат.
«Он то, что тут делает?» - пронеслось в голове.
А Панкрат, усаживаясь на табурет, хитровато улыбался:
- Привет, крестничек! Оклемался? Знать, на роду нам написано, по жизни с тобой пересекаться. Видать не случайно мы нашли «Вашу Светлость» с одним приехавшим на отдых журналистом и доставили сюда. Если честно, не каждый день мне вместо рыбы инспектора попадаются. Я-то, «дурак», от страха тогда чуть не обделался. Стою ночью на якоре и вижу. Корабль у берега круги нарезает. Ну, думаю, каюк! Не иначе, по мою душеньку явились. А оказалось, на тебя охоту устроили. - Панкрат ухмыльнулся и весело продолжил. - Ты, Кирюха, не косись. Мне спасать, не привыкать. За месяц второго такого из беды вызволяю и зла на тебя не держу. Тут вот какая штука. Ты меня ловишь, а я, значит, рыбу. Ты деньги за это получаешь. А я закон нарушаю. Отсюда вывод. Не будь нас браконьеров, и должность бы твою упразднили? Выходит, я тебе зарплату получать помогаю. И вдобавок от смертушки спасаю. Вы ж тогда все силы бросили на поиски парнишки. Трое суток напрасно море «лопатили». А я нашёл. В общем, разбогатеешь, не забудь монумент мне из мрамора воздвигнуть, - деловито заключил Панкрат. Но тут вошедшая Валентина вытолкала его за дверь.