Это и спасло партизан, которые остались на базе. Они ещё неделю ждали возвращение отряда. А когда все сроки истекли. Взорвали главный вход в пещеру и разбежались.
Только недавно справедливость восторжествовала. И на месте гибели отряда в «Каменном урочище», воздвигли стелу.
Да, чуть не забыла, в этом ящике кроме документов находился список на всех предателей. Но мы его оставили у себя. После войны этим документам цены бы не было. В данный момент ворошить прошлое не имело смысла. Многих прихвостней судили и расстреляли. А те, кому удалось избежать возмездия: или умерли, или доживают последние годы. Им сейчас под девяносто. У каждого есть внуки и правнуки. И не трудно догадаться, какой стресс испытали бы родные, узнав правду, о своих родственниках-предателях.
Пусть наши действия противоречат принципам морали, но я уверена – мы поступили правильно. Сейчас о той войне совсем другое понятие. Солдаты противника, воевавшие на Восточном фронте, едут к нам в страну. А наши ветераны к ним. И пусть остаётся всё так, как есть, - закончила Валентина, доставая свежую газету:
- Ты посмотри, что пишут! Я-то думала, о Мальцеве забыли. А ты, оказывается легендами «оброс». Одни видели, как тебя подбирала подводная лодка. Другим привиделся за штурвалом самолёта. А кое-кому явился в образе супермена.
- Подожди, - перебил Кирилл, - мне надо срочно связаться с Матвеем. Если сыщики поверят газетным сплетням. То сразу же вычислят дачу. Хуже будет, если раньше их нагрянут туда бандиты. Они-то уж точно чикаться с ним не станут.
Валентина обещала наладить связь с Матвеем. И мы покинули пещеру.
Пока спускались в низину, промокли насквозь.
Несмотря на сильный дождь, я представил себя пиратом Карибского моря в отряде знаменитого корсара Моргана. «Вот мы, спрятав в пещере драгоценности, спешно направляемся к стоящему на якоре корвету. За поясом у меня пистоль. На голове треуголка, а на глазу чёрная повязка».
- Ты, что, писатель, вертишься, как суслик на стрёме? - заметив моё возбуждение, подколола Валя. - Не дрейф столица! В такой ливень в горы сунется разве что ненормальный, - с улыбкой добавила она.
Мне стало неловко от нахлынувших фантазий, и я парировал:
- Причём тут это? Просто представил себя партизаном, которого послали взорвать комендатуру, - сходу придумал я.
- Неужто взорвал? - спросила лукаво она.
- Нет, не успел. Ты помешала, да этот проклятый дождь, - нашёлся с ответом я.
- Ладно, балабол, а я-то тут с какого банкета? - буркнула Валентина, поравнявшись со мной.
- Почему ты не рассказала Кириллу о Кате и его сынишке? - сменил тему я.
- А, что тут такого? Ты думаешь, одни вы мужики тайны хранить умеете? Я, однако, сомневаюсь. Среди вас столько трепачей, не приведи Господи. Но дело не в этом. Во-первых, Катя сама не желает огласки. А во-вторых, на сегодняшний день их вместе сводить нельзя. Оба «голубка» в опале: один в мертвецах завис. Вторая от бывшего супруга прячется. У Кирилла большая потеря крови. И моя задача поставить его на ноги.
Некоторое время шли молча. Только дождь стучал по капюшону. Да чавкала под ногами почва. Вдруг Валя обернулась:
- Ты думаешь, я дура и ничего не понимаю? Коль на то пошло, у Кати причина есть и очень, даже веская. Мне одной ведомо, как ей тяжело. Кстати, котлеты на пару, её рук дело. Хочешь знать, я и Панкрата предупредила: если проговорится, подам на развод.
- Глянь, как он испугался? Вон идёт впереди нас и от страха бедный трясётся, - выдал сходу я.
- Тю, да ты муженька моего не знаешь. Он от любви ко мне никому ничего не скажет. Понял пентюх недоделанный! - обиженно выпалила Валя.
Я опешил и постарался перевести разговор в другое русло. Но когда уставшие и промокшие мы садились в машину. Валя сама пошла на примирение.
Дома сестра Тони Лида, приехавшая вместо неё присмотреть за хозяйством. Увидев меня, удивлённо всплеснула руками:
- Ты чё партизанил али в гости к Нептуну ходил? А ну скидывай всё и марш в баню.
Повторного приглашения не понадобилось. Кто испытал подобное блаженство, меня поймёт. После парилки был исцеляющий душ и холодное пиво с анчоусами. Дальше глубокий сон и внезапное пробуждение.
- Женя, возьми свою пищалку. Все уши прожужжала, - трясла за плечо меня Лида.