Поначалу я опешил. Но тут пришёл файл на почту и мне пришлось заняться делом. Вскоре обширный материал на преступников лежал передо мной. В нём приводились факты о тех, кто воровал миллионы, выделенные на олимпиаду. Кого и за какие деньги протолкнули во власть. Кто из местных воротил должен угодить за решётку. А кто не имеет права на жизнь. Это была не бомба, а мега ракета. И я невольно подумал: «После шумных публикаций и последующего резонанса мне не только не усидеть в редакторском кресле, но и головы не сносить».
Так прошла минута, затем другая. Немного успокоившись, я понял: одному не справиться. Нужны помощники. Другой вопрос – где их взять? Были на примете Сергей и Надя из отдела «Горячая линия». Оба профессионалы. Одно смущало. Первый любит приукрашивать. Вторая не в меру болтлива. Остаётся Юля.
Вчера столкнулся с ней в супермаркете и стушевался. Стараясь разрядить обстановку, ничего другого не придумал, как пригласил девушку в кафе. И неожиданно услышал:
- Полагаю, с продолжением и, конечно, у Вас? Так вот, господин редактор, придётся разочаровать. Во-первых, я сегодня не в форме. А, во-вторых, неужели и, правда, все мужики беспросветные кобели? Сначала кофе, потом постель. Примитивом отдаёт. Вы, не находите?
«Лучше бы оплеуху влепила. У меня и в мыслях ничего подобного не было».
«Такая не подведёт», - понял я и попросил секретаря вызвать ко мне на 12.30 собкора Июльскую.
Через час Юля не вошла, а влетела и решительно положила на стол заявление.
- Что это? - спрашиваю для порядка.
- Ответ на вчерашнее предложение, - сказала она отвернувшись.
- Хорошо, я позже рассмотрю. А Вы пока присядьте и выслушайте очень важную информацию. Мне нужен помощник для очень опасной работы, - начал сходу я. - Не буду скрывать, от Вас потребуется смелость и умение молчать.
Выслушав меня, Юля ответила:
- Я не трусиха. И даже борьбой в студенческие годы занималась. А сама заявление тянет назад.
- Здесь ваши навыки не помогут, - говорю ей. Делая вид, что ничего не замечаю. - Зря, пожалуй, побеспокоил. Тебя же попросту убьют! - переходя на «ты», воскликнул я. - Мне нужен помощник, а не дичь для отстрела.
Подняв брови, Юля ответила:
- Зачем кричать? Я не глухая, - и вдруг спросила. - А кто автор?
- Здесь не базар. Кто автор неважно и сути дела не меняет. Мы оба с тобой рискуем.
- Тогда, я не согласна! - возразила она.
- Ну, значит, и говорить не о чём, - в тон ей ставлю точку я.
Но Юля не сдвинулась с места. И вскоре уступила.
- Прекрасно! Работать будем здесь и ни одна душа не должна знать, чем мы с тобой заняты, - предупредил я.
Если серьёзно, меня тянуло к Юле словно магнитом. Хотя недавно и думать об этом не мог. А всё, потому что горькие воспоминания частенько бросали меня в то давнее моё прошлое…
Стояла ранняя весна. Снег в городе почти растаял. Погода была солнечная, но довольно прохладная. На газонах кое-где зеленела травка. Люди, стосковавшись по теплу, вышли гулять на набережную.
Пользуясь возможностью, я тоже решил подышать свежим воздухом и пройтись до издательства пешком. Но не успел насладиться красотой. Как справа от меня раздался громкий хлопок, и завизжали тормоза.
Оказалось, у проезжающей легковушки лопнуло колесо. Её развернуло и юзом понесло на группу студентов, стоявших на той стороне.
При виде неуправляемой машины те с визгом бросились врассыпную. Кроме одной молоденькой девчонки. Я в ужасе остолбенел. «Ещё секунда и её припечатает к парапету неуправляемый автомобиль».
Толпа ахнула и затихла. Но в последний момент реакция девушки сработала. И она, перевалившись через ограждение, рухнула в ледяную купель.
Все, кто были неподалёку, бросились к перилам.
Едва голова бедняжки показаться над поверхностью. Я, не раздумывая, прыгнул в воду. Там схватил её за волосы и всё, что потом запечатлела моя память, это были большие красивые глаза. А дальше провал.
Как она вцепилась в меня и сковала движение, я не помнил. Как удержался на плаву и поймал кем-то брошенный капроновый трос, тоже осталось тайной.
Очнулся уже в больнице. И первое что увидел, это были всё те же большие красивые глаза. Ещё через день мы словно голубки мило ворковали и не могли наговориться. А вскоре и вовсе почувствовали желание никогда не расставаться.