Глава восемнадцатая
ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ
Баклажанский приехал на Курский вокзал ещё до отхода своего поезда. При его размашистом характере не укладывающемся в рамки железнодорожных расписаний, это было уже большой удачей.
«Скоро ли мы увидимся?» — вот что ему больше всего хотелось спросить у провожающей его Кати. Но он не смел. Он уезжал по собственной воле и знал, что не вернётся, прежде чем ему удастся создать настоящую скульптуру нового шахтёра.
Скульптор и его спутница стояли возле цельнометаллического вагона, в котором через десять минут должен был отбыть Баклажанский, смотрели друг на друга и молчали. Их захватила сейчас та атмосфера торопливой грусти, которая всегда бывает на вечернем вокзале.
Многочисленные светящиеся циферблаты дрожащими стрелками напоминали им, что минута расставания неумолимо приближалась.
Спешили пассажиры. С ремнями через плечо бежали носильщики.
Вокзальное радио хриплой скороговоркой выкрикивало номера платформ и минуты отправлений и между сообщениями торопливо проигрывало развлекательные пластинки.
В толпе провожающих и отъезжающих звучали прощальные напутствия:
— Тётя, не открывайте окон в вагоне, не простудитесь, тётя!
— Ничего, ничего, там окна не открываются.
— Тогда не задохнитесь, тётя!
— …А Фартушному скажи, Иван Степаныч: если опять запоздает с контрольными цифрами по капитальному, он у меня узнает, почём кило лиха!..
— …Счастливый путь, Сергей Иваныч! ещё гостить приезжай. Но с безлюдным фондом, так и знай, — ни копейки!
— А мы обжалуем, дорогой. Вот увидишь, я на коллегии из тебя лепёшку сделаю… Гальку не забудь поцеловать.
— Ладно. Но если перерасходуешь фонды — под суд отдам. Ну, давай обнимемся, Серёжка… А ежели что — под суд, так и знай. Приезжай, милый, скучать будем!..
— Что передать «Арарату»?
— Пусть сообщат официально, будет Вологда пить «Юбилейный» коньяк или нет?
Кругом прощались.
Щеки доброй половины мужчин, как красными печатями расставанья, были уже проштемпелеваны губной помадой.
— Вот так… — с трудом выговорил Баклажанский. — Значит, утром мы будем в Курске… Проводник сказал.
— Стойте! — отчаянно прошептала Катя, взглянув прямо ему в глаза. — Я не хочу про Курск. Я хочу видеть вас, Федор Павлович.
— Ну что ж, мы будем видеться в снах, — попробовал пошутить Баклажанский. — Вы, пожалуйста, снитесь мне, а я, если позволите, буду сниться вам.
— Я не хочу в снах, — упрямо сказала Катя. — Достаточно вы мне снились. Я подала заявление… — она смутилась, но, не опуская глаз, продолжала: — Я попросила послать меня в Донбасс… по семейным обстоятельствам… — добавила она и так густо покраснела, что даже веснушки стали на секунду невидимыми.
— Катя! — почти закричал Баклажанский. — Катя! — добавил он. — Катя… Вы понимаете, что я хочу сказать?
— Да, да, я постараюсь расшифровать это дома, — улыбнулась девушка.
— Катя! — опять сказал Баклажанский. — Катя…
В этот момент поезд тронулся. Баклажанский неумело обнял Катю, поцеловал её сначала в перчатку, потом в шляпку, потом куда-то в воротник пальто, потом опять в шляпку, но уже с другой стороны.
Затем он вскочил на подножку, но ему показалось, что он не сказал ей чего-то самого главного. Он снова соскочил, подбежал к Кате и, обеими руками пожав её худенькую руку, сказал ей:
— Катя…
— Я все поняла. — Большие серые глаза девушки смотрели на него спокойно и серьёзно. — Только будь таким, каким я тебя всегда хотела видеть.
— Катя! — сказал он на прощанье и побежал. Оп догнал свой вагон и, вскочив в тамбур, долго ещё повторял в уносившуюся, располосованную фонарями темноту:
— Катя! Катя! Катя!..
А девушка так же долго стояла на пустеющей платформе и смотрела вдаль, на уменьшающийся красный фонарик улыбающимися, полными слез глазами.
А Гребешков в этот поздний час не спеша возвращался домой.
— Вот и все! Вот и нашли! И все в порядке… — повторял он про себя и беспричинно улыбался.
Рассеянно поглядывал он на прохожих и то и дело вежливо раскланивался с совершенно незнакомыми людьми. Прохожие непроизвольно отвечали на его приветливую улыбку, а он думал, что они здоровались с ним.
Он чуть было не прошёл мимо своего дома, и только дружеский окрик дворника заставил его войти в парадное.
Открыла ему соседка.
Варвары Кузьминичны не было дома — вместе с другими домохозяйками она на сутки уехала за город готовить к открытию подшефные пионерские лагери. К этой столь длительной разлуке со своим Семеном Семеновичем она готовилась серьезно и тщательно.