– Ревнуешь?
– Ах, прости, дорогой, но я уже начала забывать, как ты выглядишь.
Как ты дьявольски хорошо выглядишь в своих старомодных камзолах и с хвостиком.
– Значит, в глубине души ты из тех женщин, что требуют к себе внимания каждую секунду? Ничего, я тебя еще переучу, невестушка.
– А ты значит из тех мужчин, что не держат свои обещания? Можно сказать, совратил меня, хотя клялся ничем таким экскурсию по Эквариусу не дополнять. И вместо прогулки на Землю – три недели молчания. Ничего, ты мне такой просто ни к чему... женишок.
К моему удивлению Хоук помрачнел.
– Что же... здесь я действительно виноват, поспешив с обещанием. Оказалось, что ректорского одобрения на твое знакомство с Землей не добиться. Странно, учитывая, что остальные миры не под запретом.
Я подозрительно прищурилась. К чему такие ограничения? Чтобы я не попалась на отсутствии удивления перед техническим миром? Не нравилось мне это.
– Ты такая сейчас серьезная девочка, – ухмыльнулся Хоук, навис надо мной, опираясь на подлокотники кресла. Как же он все-таки любит это – нависать. – Расскажи, что тебя гложет.
– Хм... – протянула я. – Для начала – а зачем ты вообще приперся? Просто поболтать?
– Поболтать? Обижаешь! Мы можем заняться кое-чем поинтересней... – он наклонился еще ниже с явным намерением поцеловать. И как бы мне не хотелось, я решительно остановила его взмахом руки.
– Но-но, Уильям Хоук, сначала заслужи мое прощение. Черт с ней, с Землей, невиданных мною миров еще хватает.
Да, я дама меркантильная. Гордость гордостью, но упускать шанс познакомиться с другими мирам я не собиралась. Особенно в компании Хоука. С ним же так весело.
К тому же я надеялась однажды все-таки позаниматься с ним не флиртом и страстными целовашками, а тщательным допросом насчет академии, ее ректора и положения Хоука тут. И в стенах самой академии делать этого не хотелось.
Ответить он не успел. Видимо, сегодня у меня приемный день. Без стука явился уже второй гость, которого я не первую неделю мечтала прибить.
Но Кеша, друг мой блудный, на меня и внимания не обратил.
– Билли?!
Хоука перекосило. И за это зрелище я Кеше сразу же все простила.
– Рыжий, от тебя вообще реально избавиться? – у Хоука голос даже изменился. Таким... обычно-человеческим стал, страдальческим, что я не сдержалась и фыркнула. И король торговли мира Кронус спохватился, вновь вернул своему идеальному лицу идеально высокомерный вид. – Что ты забыл в комнате моей невесты, позволь полюбопытствовать?
– Ничего себе, ну ты теперь прям деловая колбаса... – насмешливо ухмыльнулся Кеша, разглядывая Хоука заинтересованным взглядом, а потом вдруг ошарашенно вытаращился. – Стоп-стоп-стоп! Невесты? Ты решил жениться?!
Мой рыжий друг детства был готов буквально взорваться от удивления, переводил ошарашенный взгляд то на меня, то на Хоука. А меня больше заинтеерсовало кое-что другое:
– Так вы знакомы?
– Имели несчастье учиться в одно время, – ответил Хоук.
– И жили в одном общежитии, – добавил Кеша.
– Так ты же старше намного? – удивилась я. Среди моих однокурсников всем примерно лет двадцать, плюс-минус пара годиков. А у рыжего с Хоуком лет пять разницы.
– Ну и что? – пожал плечами Кеша. – Меня просто слишком рано сюда загребли. Лет в семнадцать. А Билли слишком поздно. Тебе тогда сколько было, приятель?
– Не скажу, – Хоук вспоминать студенческую жизнь категорически не желал. – Ты на мой вопрос не ответил. Что ты делаешь в общежитии?
– Ничего криминального, – оскалился Кеша.
– Знаю я твое “ничего криминального”, – пробормотал Хоук с сарказмом.
– Просто мы с Абигейл хорошие друзья-приятели, – подмигнул мне Кеша. – Надеюсь, это не станет причиной для ревности.
– Так себе мы друзья-приятели, – не выдержала я. – Только парой слов и перекинулись. У господина Иннокентия ведь постоянно какие-то таинственные дела – не выловить.
На Кешу я намеренно не смотрела. Хотя на самом деле уже и не злилась – на Кешу вообще невозможно было долго злиться. Но просто промолчать я не могла – пусть знает, что я недовольна. А вообще... как же тесны миры, как забавно мы тут вчетвером, учитывая Эби, все повязаны.
– Ты разбиваешь мне сердце, – картинно схватился за грудь Кеша. – Умру от тоски, Эби. Такая красивая девушка и вдруг – не друзья. Как жить-то теперь?
– Так… – хищно улыбнулся Хоук, зловеще щелкая костяшками пальцев. – Давно не получал что ли… соскучился?
– О, грядут примитивные физические движения! – воодушевилась я. – Давайте мальчики, сражайтесь. Победитель получит от меня... что-нибудь да получит.