Вошла женщина в платочке и стеганом ватнике. Ее никто не вызывал.
— Я Пахомова, — сказала она, — муж в армию ушел, а я хочу уехать.
Матвиенко объяснил, что удостоверение послано ей домой с нарочным.
Дверь резко распахнулась от удара ногой, и в комнату вошел чернявый парень небольшого роста.
— Ну, чего звали? — вызывающе спросил он.
— Ты почему до сих пор не получил документа? — спросил Матвиенко.
— А на кой он мне сдался? — ответил парень и повернулся к двери.
— Стой! — крикнул на него Крайнев, вскакивая со стула.
— Ну, чего еще? — бросил парень, не меняя тона, но останавливаясь.
— Ты почему не хочешь ехать? — спокойно спросил Матвиенко.
— А что там жрать будем? Тут меня и этот прокормит. — Он хлопнул рукой по гаечному ключу, торчавшему из кармана засаленного комбинезона, усмехнулся и вышел, не закрыв за собой дверь.
— Ишь какой бойкий! — сказал Матвиенко. — Не говорит, а режет. Лютовская порода — его племяш. Хотя Лютов начинал у нас иначе — ягненком прикидывался.
Сергей Петрович ничего не ответил. Он с горечью думал о том, что, проводя целые сутки в цехе, он следил только за демонтажем оборудования и мало разговаривал с людьми об отъезде.
Раздался телефонный звонок. Валя взяла трубку и сейчас же передала ее Матвиенко.
— Понял, приду немедленно, — сказал он, закурил папиросу и ушел.
В штабе воцарилось молчание.
— А вы знаете, Сергей Петрович, — прервала молчание Теплова, — я остаюсь.
— Остаетесь? — спросил Крайнев.
Теплова опустила голову, Сергей Петрович смотрел на нее удивленно и растерянно. Он заметил, что плечи у нее вздрагивают. Не зная, что сказать, он налил стакан воды и подал ей.
— Я не могу ехать. Поймите, не могу… — сказала она, придя в себя. — У меня на руках мама, тяжелобольная, лежит уже второй год. Я у нее одна. Ну, как оставить беспомощную старуху? Я много, очень много думала. Ведь и вы бы не бросили свою мать? Правда?
— Нет, я бы уехал, — твердо сказал Крайнев.
— Да, пожалуй, вы бы уехали. Ну, а если бы оставался ваш сынишка?
Крайнев вздрогнул от этого вопроса: он никогда не задавал его себе.
— Все равно уехал бы, — сказал он, не поднимая глаз.
— Неправда, — возразила Теплова, — я чувствую, что неправда.
— Валя, едемте с нами. Вы же знаете, как немцы расправляются с населением, вы комсомолка… — Он отошел в сторону и посмотрел на нее так, будто впервые видел это простое, милое лицо с большими серыми глазами.
Валя вздохнула и встала.
— Прощайте, Сергей Петрович, — произнесла она и протянула ему руку; Крайнев не шевельнулся.
Теплова медленно направилась к выходу.
— Валя! — крикнул Крайнев ей вдогонку. — Едемте с нами!
Теплова обернулась и с тоской посмотрела ему в глаза. Дверь отворилась, и в штаб вошел Макаров.
— Прощайте, Сергей Петрович, — сказала Валя и быстро вышла из комнаты.
Крайнев сделал было шаг к двери, но Макаров преградил ему дорогу.
— Товарищ начальник мартеновского цеха, — сухо произнес он, — у меня к вам срочное дело.
— Да поймите же! — воскликнул Крайнев так, что Макаров даже попятился от неожиданности. — Поймите, Василий Николаевич, какого человека мы теряем: ведь она остается, не едет!..
Он резко открыл дверь и выскочил на площадку. Макаров последовал за ним.
Крайнев побежал к проходным воротам, но Тепловой нигде не было.
10
Поздно вечером налетели немецкие самолеты, и тотчас же от сильных взрывов задрожала земля.
«Полутонки или даже более крупные», — подумал Крайнев, поворачивая голову в сторону электростанции, откуда доносились взрывы.
Самолеты прошли над цехами и, несмотря на сильный зенитный огонь, обстреляли их из пулеметов. С моста разливочного крана сорвался человек и упал на штабель слитков, К упавшему со всех сторон бежали люди.
— Кто? — спросил Крайнев.
Ему ничего не ответили: узнать убитого было невозможно.
Крайнев поднял голову и посмотрел на кран. Почему люди не спускаются оттуда, живы ли они там? На фоне лунного неба, которое виднелось сквозь сорванные листы крыши, можно было различить группу людей, собравшихся у барьера и спускавших на канате раненого. Он громко стонал. Рабочие бросились принимать этот необычный груз.
По боковой лестнице спустились остальные рабочие бригады. Первым подошел Опанасенко.
— Кого убило? — спросил Крайнев.
— Гаврилова, — хмуро ответил мастер.