После десяти заседаний глав союзных правительств подряд (с 17 по 28 июля), в последующую неделю состоялось три.
29 июля Сталин вновь приболел, поэтому не смог принять приглашение Трумэна и отправил к нему в гости Молотова. Естественно, в тот день и следующий за ним заседания глав правительств не проводились.
Гораздо сильнее Генералиссимус заболел осенью. Предположительно, между 10 и 15 октября 1945 года у Сталина произошел первый микроинсульт. Однако никаких медицинских свидетельств о характере заболевания не сохранилось. Не исключено, что это не был инсульт как таковой, а гипертоническая энцефалопатия, то есть определенное расстройство мозгового кровообращения, вследствие которой у человека нарушается координация движений.
Впервые после 1936 года Сталин уехал лечиться и отдыхать на юг страны. Медики рекомендуют Генералиссимусу уменьшить объем работы и больше времени уделять отдыху — он вынужден прислушаться к их мнениям. Сталин постепенно и неуклонно все меньше и меньше времени принимает участия в делах государства.
Начиная с 1946 года, вождь даже в Кремле стал появляться достаточно редко и старался не оставаться там надолго. Британский фельдмаршал Монтгомери, посетивший Москву в январе сорок седьмого года, отмечал в своих мемуарах: «Мне показалось, что с тех пор, как я его увидел в первый раз в Потсдаме в июле 1945 г., он как-то уменьшился в размерах и похудел. Казалось и то, что он не так твердо держался на ногах. За обедом он говорил мало, но он быстро подхватывал разговор, если вы его начинали».
Монтгомери, равно как и Эйзенхауэр, награжденный орденом «Победа», оценил почести, с которыми его принимал Сталин. Он нарядился в подаренную ему Василевским форму Маршала Советского Союза и сфотографировался со Сталиным, отдавая ему честь как военному иерарху выше на порядок — Верховному Главнокомандующему и Генералиссимусу СССР.
За семь с небольшим послевоенных лет Сталин выступил публично лишь два раза. Он не смог даже, вопреки ожиданиям, поблагодарить в ответ за многочисленные поздравления в его адрес во время торжественного празднования своего 70-летнего юбилея — 21 декабря 1949 года.
Неожиданно обострилось положение с дыхательными путями, в связи с чем Сталин был вынужден бросить курить. Конец приближался, но былое предубеждение Генералиссимуса к медикам усилилось вследствие инспирированного отдельными сверхбдительными сотрудниками Министерства государственной безопасности (МГБ) так называемого дела о врачах-вредителях (стоившее Абакумову должности, а позже и жизни).
Впрочем, оно родилось не на пустом месте. Виднейшие деятели партии и государства Щербаков и Жданов явно умерли сравнительно молодыми из-за неполной компетентности медиков Лечебно-санитарного управления Кремля.
Как известно, врачебные ошибки не стали большой редкостью и в 21 веке. Живший и творивший много лет тому назад Эразм Роттердамский ставил медиков на первое место среди шарлатанов всех мастей. Он уверял, что «медицина в том виде, в каком многие ею теперь занимаются, не что иное, как искусство морочить людей». А «среди врачей — кто невежественнее, нахальнее, безрассуднее остальных, тому и цена выше даже у венчанных государей».
Относительно участи монархов весьма красочно и с высокой степенью достоверности поведал герцог Сен-Симон, оставивший уникальные воспоминания о временах правления Людовика XIV и его преемника. Сен-Симон подробно рассказал, в частности, о последних днях «короля-солнца». По мнению наблюдательного придворного, Фагон — первый лейб-медик французского монарха в последнее время «не принимал ничьих доводов и возражений, продолжал относиться к здоровью короля так, словно тот был не в столь преклонном возрасте, и тем самым, медленно убивал его».
Король первым заметил возраставшую слабость, но Фагон всегда умело разубеждал его и ничего не предпринимал. Монарх вынужденно удовлетворялся тем, что говорил ему эскулап, и хотя и не верил особенно, но сдерживался из-за чувства приязни к нему. К тому же из корыстных соображений другие лица, близкие к королю, не говорили Людовику XIV ни слова правды о его истинном состоянии. В итоге, французский монарх умер намного раньше отпущенного ему природой срока, полагал Сен-Симон, так как вскрытие показало, что все жизненно важные органы оказались в отличном состоянии. Любопытно свидетельство мемуариста о реакции двора на перемены в состоянии здоровья короля. Как только прошел слух о близкой кончине монарха, как пустота в приемной герцога Орлеанского, наиболее вероятного регента королевства, немедленно заполнилась. Но едва пришли вести о том, что король как будто поправляется, придворные мгновенно наперегонки бросились в его покои, оставив сконфуженного претендента одного…