Все это происходило на фоне развивавшейся борьбы среди ведущих капиталистических держав за гегемонию в Европе. ВКП(б) и Коминтерн считали, что противоречия в стане капитализма создают благоприятную обстановку для подготовки новых революций в ряде стран.
При этом роли были распределены так: Коминтерн действовал в организациях рабочего класса капиталистических, прежде всего европейских, стран, СССР, всемерно поддерживая международное коммунистическое и национально-освободительное движение, готовил советский народ к предстоящей (как полагали, в скором будущем) схватке со странами мирового империализма, как только там будет создана революционная ситуация. Однако для всего этого требовались благоприятные внешнеполитические условия. Такие условия, по мысли партии и правительства, могла обеспечить политика мирного сосуществования со странами капитала, развития экономических и политических связей с ними. Она позволяла выиграть время для восстановления и развития народного хозяйства, укрепления обороноспособности, повышения боеспособности армии и флота.
Лидеры Запада хотя и видели в Коминтерне, и особенно в Советском государстве, врага капитализма, но не упускали случая использовать СССР как союзника в борьбе со странами-конкурентами.
В этой обстановке Советское правительство прилагало все силы к тому, чтобы налаживанием добрососедских отношений с великими державами и сопредельными странами упрочить свое положение в мире. Это было необходимо для восстановления народного хозяйства и промышленного развития СССР как базы мировой революции. Однако эти усилия были встречены Западом с большой настороженностью. И дело не только в том, что СССР представлял угрозу капиталистической системе, но и в двойственной политике Советского государства: с одной стороны, звучали призывы к миру, а с другой — к «свержению капитализма, установлению диктатуры пролетариата, созданию международной Советской республики»[2]. В. И. Ленин неоднократно подчеркивал, что русская революция лишь начало, первый акт революции международной, мировой[3]. В 1921 году Исполнительный комитет Коммунистического интернационала (ИККИ) по итогам III конгресса Коминтерна принял воззвание «К новой работе, к новым боям!». К коммунистам всех стран был обращен призыв: «Мы идем навстречу новым, великим боям! Вооружайтесь для новых битв!»
Такая позиция затрудняла и осложняла выполнение насущных задач, стоявших перед Страной Советов, по восстановлению народного хозяйства и строительству нового общества. По окончании Гражданской войны Ленин, учитывая реально сложившуюся ситуацию, осознал, что «мировая революция» в ближайшем будущем вряд ли возможна, и наметил конструктивный путь перехода от политики военного коммунизма к политике создания основ социализма. Ее концентрированным воплощением стал НЭП — новая экономическая политика. В сфере международных отношений она связывалась с длительным периодом устойчивого мирного сосуществования, привлечением иностранного капитала через концессии, развитием взаимовыгодного сотрудничества с буржуазными государствами.
Рассматривая экономику России как неотъемлемую часть мирового хозяйства, Ленин считал возможным предложить рациональный экономический план восстановления экономики РСФСР, отвечающий интересам общемирового послевоенного хозяйственного восстановления и способный вызвать «не только сочувствие всех рабочих, но и разумных капиталистов». «Мы переходим к области экономики, — указывал Ленин, — и предлагаем положительную программу строительства перед всем миром, развиваем те перспективы, которые построены на экономических началах и которые Россия рассматривает не как эгоистический центр, разрушающий все остальные хозяйства, хозяйства других стран, как это было раньше, а Россия, которая предлагает восстанавливать хозяйства с точки зрения всего мира»[4]. Программа НЭПа в отношении внешней политики Советской России должна была показать капиталистическому миру, что со Страной Советов можно иметь дело как с надежным партнером по торгово-экономическим связям. Создавалась возможность в условиях спада мирового революционного движения вписать Советскую республику в общедемократический хозяйственный и культурный процесс, бороться за прогресс в сложившейся конкретной ситуации. Стабилизация капитализма объективно выдвигала на первый план борьбу за интересы пролетариата, за улучшение его жизненных условий в рамках капиталистического общества. В этом сходились интересы и коммунистов, и социал-демократов, создавалась основа для совместных действий всех левых сил. По совету Ленина Коминтерн в 1922 году призывал сплотить ряды рабочего класса в борьбе за его ближайшие нужды, «в борьбе за обычное существование, в борьбе за кусок хлеба, в борьбе за мир»[5].