Снайперы 50‑го гвардейского стрелкового полка 15‑й гвардейской стрелковой дивизии Герой Советского Союза гвардии старшина Н. Я. Ильин (слева) и гвардии старшина А. Е. Гордиенко на огневой позиции под Сталинградом
Долгожданная встреча воинов вызвала всеобщее ликование. В воздух взлетели шапки, и громкое «ура» раскачивалось вокруг. Начались крепкие рукопожатия, объятия и поцелуи впервые встретившихся, незнакомых, но родных друг другу людей. Первый этап операции был успешно завершен.
Долгожданная встреча бойцов Юго-Западного и Сталинградского фронтов. 23 ноября 1942 г.
Рассвет 23 ноября 1942 года. Понедельник. 4‑й механизированный танковый корпус под командованием генерал-майора А. Г. Кравченко переправляется через Дон, воспользовавшись мостом, захваченным накануне 26‑м танковым корпусом. На левом берегу реки танкисты преодолевают сопротивление противника в районе камышей и устремляются вперед, на хутор Советский.
Андрей Григорьевич Кравченко
Сергей Игнатьевич Руденко
Утро 23 ноября. Прорвать оборону врага 24‑я армия генерала И. В. Галанина не может. 65‑я армия и 3‑й гвардейский кавкорпус Юго-Западного фронта выходят на рубеж Ближняя Перекопка, Большенабатовский. Соединения фронта поддерживает 16‑я воздушная армия генерала С. И. Руденко.
В это же время. Для обеспечения действий подвижных групп в глубине обороны врага 4‑му механизированному танковому корпусу придаются артиллерийские части, в том числе истребительно-противотанковые полки. Обладая высокой маневренностью, эти полки оказывают большую помощь танковым и кавалерийским корпусам.
Изрезанная балками и руслами рек местность, слабо развитая сеть дорог ограничивают маневр танков и вынуждают советских воинов действовать лишь в определенных направлениях. Противник полностью использует эти условия местности, чтобы остановить продвижение советских танков. Особенно яростно сопротивлялся враг у селения Громки, где им создан сильный опорный пункт. Наступавшие здесь танкисты, до этого не участвовавшие в боях, вместо атаки с ходу останавливаются и начинают вести огонь с места. Эти действия могут замедлить наступление, и танки понесут большие потери. Нужен быстрый, решительный удар по врагу. Понимая это, начальник штаба танкового батальона старший лейтенант Н. А. Лебедев, не медля ни минуты, врывается на своем танке вперед и на ходу открывает сильный огонь. Воодушевленные примером своего командира, танкисты смело двигаются в атаку. Сломив сопротивление противника, они врываются в Громки и уничтожают штабы двух полков 13‑й румынской пехотной дивизии.
Советские танкисты в окрестностях Сталинграда
В это же утро. 19‑я танковая бригада 26‑го танкового корпуса Юго-Западного фронта начинает атаку противника в г. Калач. К 10 часам советские танки врываются в город, но немцы оказывают упорное сопротивление. Сильным миномётным и пулемётным огнём они останавливают продвижение советской пехоты, наступающей на северо-западную окраину города. Тогда на помощь атакующим приходят подразделения 157‑й танковой бригады, которые к этому времени выдвигаются на правый берег Дона.
Советские войска ворвались в Калач-на-Дону. 23 ноября 1942 г.
10 часов 30 минут 23 ноября. 64‑я и 57‑я армии Сталинградского фронта выходят на рубеж реки Червленная и закрывают пути отхода врагу на юг. В район Калача к этому времени выдвигаются передовые части дивизий 21‑й армии Юго-Западного фронта, лишив тем самым противника возможности пробиться на запад (к. 5).
Вслед за подвижными соединениями наступают, расширяя прорыв, стрелковые дивизии. Они все больше и больше сжимают кольцо окружения, создавая прочный внутренний фронт.
В это время. В то время как 4‑й механизированный корпус Сталинградского фронта соединяется с танкистами Юго-Западного фронта, завершая окружение врага под Сталинградом, части 13‑го механизированного корпуса Сталинградского фронта громят 29‑ю моторизованную дивизию немцев и выходят на реку Червленную. Здесь же закрепляются войска 64‑й и 57‑й армий, перехватив пути отхода противника на юг.
Атака
День 23 ноября. Мотострелковые подразделения бригады переправляются через Дон по льду и затем атакуют врага с юго-западной окраины Калача. Подтянутые к высокому правому берегу Дона танки открывают огонь с места по огневым точкам врага и скоплению его машин. Наступавшие на северо-западную окраину города подразделения пехоты подымаются в атаку. К 14 часам г. Калач освобождается от фашистских захватчиков.
Вторая половина дня 23 ноября. 6‑я гвардейская кавалерийская дивизия 3‑го гвардейского кавалерийского корпуса, развивая наступление, выходит к Верхне-Бузиновке, противник контратакует ее. Он бросает против кавалеристов 16 танков, пытаясь задержать их продвижение. Но это ему не удается. Вместе с кавалерийской дивизией действует 1250‑й истребительно-противотанковый артиллерийский полк под командованием майора В. А. Котеловского. Батареи полка быстро разворачиваются и метким огнем подбивают 10 танков. Остальные вражеские машины поворачивают обратно.
Стрелковые соединения 1‑й гвардейской и 5‑й танковой армий Юго-Западного фронта выходят на рубеж рек Криуша и Чир и занимают прочную оборону. Части 51‑й армии и 4‑го кавкорпуса Сталинградского фронта выдвигаются на рубеж Громославка, Аксай, Уманцево, восточнее Садовое.
В результате этих действий операция на окружение врага надежно обеспечивается как с запада, так и с юга.
Кольцо окружения еще более сжимается.
17 часов 23 ноября. Развивая наступление, части 4‑го танкового корпуса успешно продвигаются вперед.
За день боя они уничтожают и захватывают 29 танков, до 100 орудий и минометов, около 500 автомашин, но и сами теряют более 20 танков.
Гвардейцы-артиллеристы осматривают трофейные шестиствольные минометы
Исход дня 23 ноября. 4‑й кавалерийский корпус достигает рубежа Аксай-Уманцево, а вслед за ним выдвигаются стрелковые дивизии 51‑й армии.
Продвижение советских войск
В это время. В период, когда основные силы Сталинградского фронта окружают врага, войска 62‑й армии под командованием генерал-лейтенанта В. И. Чуйкова своими активными действиями сковывают немецко-фашистские части непосредственно в Сталинграде.
После ввода в бой второго эшелона армии наступление развивается успешнее.
Советские солдаты идут в наступление под Сталинградом
К исходу дня правофланговые соединения 65‑й армии совместно с 3‑м гвардейским кавалерийским корпусом 21‑й армии Юго-Западного фронта отбрасывают на восток вражескую группировку, оборонявшуюся между Клетской и Сиротинской. Сбитый с занимаемых позиций, противник отходит на левый берег Дона. Отступая, он предпринимает контратаки, минирует дороги и взрывает переправы через реку.