День 23 сентября. Всеми видами разведки устанавливается, что противник, продолжая бои в городе, одновременно сосредоточивает крупные силы в районе Городище – Александровка. Командование 62-й армией устанавливает, что новая группировка несет удар севернее Мамаева кургана на заводские поселки, на Тракторный завод и завод «Баррикады».
Для отражения ударов противника с этого направления штаб 62-й армии спешно подготавливает тыловой противотанковый рубеж по линии: Пристань (в устье реки Мечетка), южный берег Мечетки до устья балки Вишневая и далее по западной опушке рощи севернее отрога оврага Долгий до Волги. Инженерные части получают приказание в трехдневный срок установить сплошные противотанковые минные поля, отрыть эскарпы и контрэскарпы. Командирам дивизий и бригад предписывается в пределах своих границ проводить оборудование противотанкового рубежа и принять под охрану своих частей противотанковые минные поля, выделив специальные подразделения и часть огневых средств для их обороны. На случай прорыва танков противника к тыловому рубежу иметь группу саперов с запасом мин с тем, чтобы они в любой момент могли плотно заминировать все пути и проходы, где прорвутся танки (к. 40).
Бойцы штурмовой инженерно-саперной бригады
Вечер 23 сентября. У командующего 62-й армией собираются генералы Н. И. Крылов, Н. М. Пожарский, К. А. Гуров, начальник разведки полковник М. З. Герман. Основываясь на сведениях разведки, штаб армии намечает квадраты, в которых гитлеровцы накапливаются для наступления.
Концентрация немецких войск
В это время. 95-я и 284-я стрелковые дивизии пытаются изгнать противника за линию железной дороги и полностью очистить от него район вокзала, но решить эту задачу им не по силам.
В ночь с 23 на 24 сентября. Боевая обстановка показывает, что ни одна часть противника из города, кроме авиации, не перебрасывается против наступавших частей Сталинградского фронта.
Армейская разведка с особым вниманием ведет допросы пленных, тщательно изучает захваченные в боях штабные документы противника. Бывший командующий 62-й армией утверждал: «Мы не получили ни одного показания пленного, в котором подтверждалось бы сообщение штаба фронта о переброске немецких войск из Сталинграда на север.
Немецкие военнопленные в ожидании допроса
Захваченная немецкая штабная машина.
Нам удалось по показаниям пленных и по документам установить с довольно большой точностью, какие силы действовали в полосе обороны 62-й армии.
На участке фронта от Рынок до Купоросное, где проходила разграничительная линия с нашим левым соседом 64-й армией, действовали девять дивизий противника: три танковые (14-я, 24-я и 16-я), одна моторизованная (20-я), пять пехотных (71-я, 94-я, 100-я, 295-я и 389-я)» (к. 42).
В этот же день. Продолжаются ожесточенные бои с противником и в районе Моздока.
В эти дни. Разведывательная группа из четырёх солдат, возглавляемая сержантом Павловым, захватывает в центре Сталинграда четырехэтажный дом и закрепляется в нем. На третьи сутки в дом прибыло подкрепление, доставившее пулемёты, противотанковые ружья (позднее – ротные миномёты) и боеприпасы. Дом становится важным опорным пунктом в системе обороны дивизии. 24 воина разных национальностей, среди которых были: грузин Масиашвили, украинец Лущенко, еврей Лицман, татарин Рамазанов, абхаз Сукба, узбек Тургунов и др., стойко обороняются в укреплённом доме. При помощи сапёров оборона дома Павлова со временем усовершенствуется – минируются подходы к нему, для связи с командованием, располагавшимся в здании Мельницы, прорывается траншея, в подвале дома устанавливается телефон с позывным «Маяк».
Немцы организовывают атаки по несколько раз в день. Каждый раз, когда немецкие солдаты или танки пытаются вплотную приблизиться к дому, советские воины встречают их шквальным огнём из подвала, окон и крыши, отражая бесконечные яростные атаки значительно превосходящих сил противника в течение 58 дней. Всё время обороны дома Павлова в подвале находились мирные жители, пока советские войска не перешли в контратаку в Сталинградском сражении.
На личной карте Паулюса этот дом отмечен как крепость. «Эта небольшая группа, – отмечал В. И. Чуйков, – обороняя один дом, уничтожила вражеских солдат больше, чем гитлеровцы потеряли при взятии Парижа».