Подполковник В. Новобранец свидетельствует: «В Умани мы продержались всего неделю. Под давлением немцев 2 августа отошли в район Подвысокое. Вернее будет сказать, немцы прижали нас к реке Синюха, восточнее и юго-восточнее Умани. Сюда же немцы совершенно неожиданно для нас отбросили с юга 12-ю армию генерала Понеделина. В этот же котел пробились остатки некоторых других частей с юга и запада.
Всю эту массу разрозненных войск, примерно 45–50 тыс. человек, немцы окружили в районе Подвысокое — Покотилово — Копенковать — Новоархангельск — Тальное. Бои в полном окружении мы вели с начала августа.
Штаб 6-й армии размещался в Подвысоком, штаб 12-й — в Покотилове.
Свою последнюю разведывательную сводку я выпустил 3 августа. В ней устанавливалось, что против нас действует 17-я и 11-я немецкие армии и танковая армия Клейста (3, 14 и 48-й мотокорпуса). Это было почти втрое больше того, что имелось в усталых остатках 6-й и 12-й армий.
Первое время обе армии, оказавшиеся в одном котле, не имели даже единого командования. Только 5 августа было создано общее командование — всей группой окруженных войск стал командовать командующий 12-й армией генерал-майор Понеделин.
На основании анализа сложившейся обстановки генерал Понеделин решил прорываться на восток. Разведотделам обеих армий было приказано уточнить группировку немецких войск по обводу окружения и выявить наиболее слабые места в обороне противника.
Результаты разведки были неутешительные: везде было слишком большое превосходство противника. Все же в результате уточненных и проверенных данных мы заявили, что наиболее слабое место у немцев было в направлении на Новоархангельск. Переправа через речку Синюха в этом направлении была в наших руках. Был и соответствующий плацдарм на левом берегу для сосредоточения сил.
Прорываться нужно было на Новоархангельск.
Так думали разведотделы двух армий. Так подсказывал здравый смысл — через Новоархангельск мы находились ближе к своим главным силам, к “большой земле”.
Так думал и командующий генерал Понеделин. Но не так думали в Москве, в Кремле, в Ставке.
Москва подтвердила ранее отданную директиву прорываться на юг, на Первомайск. Понеделину ничего не оставалось делать, как принимать решение прорываться на Первомайск, несмотря на то, что Первомайск был уже давно занят противником.
В район Первомайска еще 3 августа вышли 17-я и 11-я немецкие армии, две румынские и танковая армия Клейста. Мы сами лезли в мешок окружения…»
При выходе из окружения генерал Понеделин был контужен и взят в плен.
ПОНЕДЕЛИН Павел Григорьевич (16 марта 1893 года). Русский. Генерал-майор (1940).
Родился в деревне Парниково ныне Юрьевецкого района Ивановской области в крестьянской семье. В Русской армии с 1914 года. Окончил 4-ю Московскую школу прапорщиков (1916), прапорщик, участник Первой мировой войны, командир батальона на Западном фронте.
В Красной армии с 1918 года. Окончил Военную академию им. Фрунзе (1926).
В годы Гражданской войны командиром полка и командиром бригады воевал на Восточном, Южном и Западном фронтах против войск Колчака, Деникина и белополяков.
После войны командовал бригадой, полком и дивизией. С октября 1927-го — преподаватель Академии им. Фрунзе, с апреля 1933-го — командир и комиссар стрелковой дивизии. В феврале 1934-го назначен на должность начальника и военкома Ленинградского пехотного училища. В 1938 году присвоено звание комбрига. В советско-финскую войну командовал стрелковой дивизией. С июня 1940-го начальник штаба Ленинградского округа. В марте 1941 года назначен командующим 12-й армией Киевского округа. Награжден орденом Ленина (1940) и двумя орденами Красного Знамени (1922, 1923).
В начале войны 13-й стрелковый корпус 12-й армии Юго-Западного фронта под командованием генерала Кириллова участвовал в приграничном сражении западнее г. Станислав. «В ходе боевых действий, — сообщается в книге «Комкоры», — он проявил себя волевым, решительным командиром. Войска армии вели ожесточенные оборонительные бои с превосходящими силами наступающего противника на винницком направлении. В начале августа 1941 г. вследствие нанесения противником фланговых ударов и выхода его в район г. Первомайск части корпуса и значительная часть других соединений армии были окружены южнее г. Умань и в этих условиях в течение 5 суток вели тяжелые оборонительные бои. В ходе этих боев генерал-майор Н.К. Кириллов 10 августа 1941 г. был пленен…»