— Нет.
— Задание состояло в создании одежды для горячих двадцатилеток – что-нибудь для выхода в город. Так нет же, этот идиот создал нечто, что с гордостью бы носила лишь моя Великая тетя Берта.
— Великая тетя Берта?
— Да, и она действительно застряла в тридцатых.
— Ой.
— Говоря об ой …
Она протянула руку.
— Открой.
Рик провел таблеткой по ее губам и не удивился, что ее глаза остались зелеными. Он подумал, что теперь пройдет еще немало времени, прежде чем он увидит, как изменяться ее глаза.
Белл открыла рот, и он положил туда таблетку, а после придержал стакан в устойчивом положении, чтобы ей было легче пить через соломинку.
— Спасибо.
Он решил, что не может больше это откладывать.
— Я созвал Стаю, чтобы разобраться с Джиной.
— Это как-то немного скоро.
Он нахмурился, заметив ее озадаченный взгляд.
— Я так не думаю.
Сбросить Джину со своей шеи было бы одним из немногих положительных событий.
— Хорошо. Только сделай мне одолжение и убедись, что у тебя под рукой есть аптечка.
Он моргнул. Он не подумал, что она захочет присутствовать на встрече.
— Конечно.
— Во сколько сбор?
— В десять. Нужно удостовериться, что большая часть комплекса будет закрыта на ночь. Наши немногочисленные постояльцы понимают важность этой встречи.
Она пожала плечами.
— Если ты так говоришь, то все в порядке.
Она вернулась к своему шоу, но сначала погладила его волосы, задевшие ее бедро.
Рик сел на пол, чтобы вместе посмотреть эту глупую передачу. Пальцы Белл играли с его волосами, и впервые за три дня он ощутил полный покой.
Белл никогда так не ненавидела уличные встречи Стаи как сегодня. Пумы делают все правильно; они собираются в закрытом помещении, с вином, сыром, и что еще более важно, в тепле. Она с трудом могла устоять, даже несмотря на Рика, который ее придерживал, трость и шесть таблеток ибупрофена, которые она приняла, прежде чем выйти на улицу. Но он был прав. С Джиной нужно разобраться как можно скорее, пока она не получила слишком много власти. У нее уже и так ее с излишком.
— Добрый вечер, моя Стая.
Стая подпрыгнула, поскольку Рик заговорил вслух.
Только Дэйв не выглядел удивленным.
— Я созвал вас, чтобы разобраться с вызовом, который Джина Мальдонадо бросила моей паре, Белинде Кэмпбелл.
В полном смущении, Стая переглянулась между собой. Белл знала, что они осведомлены о вызове Джины, и поэтому могла только предположить, что они растеряны фактом, что Рик захотел обсудить эту проблему со всеми.
— Вследствие того, что моя пара в настоящий момент неспособна перекидываться, Джина как доминирующая женщина выступила с официальным заявлением. Если Белл не сможет изменить форму в течение месяца, Джина должна быть объявлена Луной Стаи.
После такого заявления наступила зловещая тишина. Только Джина и ее приспешники выглядели довольными. Соперница ухмыльнулась Белл, но Белл сладко улыбнулась в ответ. Теперь Джина улыбалась не так широко.
— Если Джина должна быть объявлена Луной этой Стаи, я вынужден принять ее как свою вторую пару.
Белл улыбнулась еще шире, обнажая внезапно появившиеся остренькие зубки. Она чувствовала, что ее когти прорываются через ткань перчаток."Черт. Они были из настоящей кожи".
— В свете того факта, что я скорее уложу в свою кровать медведя гризли, чем Джину Мальдонадо… — Рик проигнорировал чье-то хихиканье и хмурый взгляд Джины, — я выбрал лишь единственный возможный для меня выход.
Белл посмотрела на Рика, как раз в тот момент, когда он выпрямил плечи. Внезапно она поняла, что он собирается сделать. Она не может позволить этому случиться. Рик лучшее, что есть у Стаи Красных Волков Поконоса. Она вышла вперед, уже готовая к тому, что сейчас случиться.
— Я готова принять вызов Джины Мальдонадо.
— БЕЛЛ!
Она проигнорировала рев Рика и, выйдя вперед, уронила трость на землю. Она слышала, как несколько Волков окружают Рика, надеясь, что они сдержат его. Затем с насмешкой посмотрела на Джину, чувствуя лишь презрение к этой Волчице.
— Я готова к поединку, сука. А ты?
Джина рассмеялась и вышла вперед, оставляя свою ватагу позади.
— Ну-ну.
Белл погрозила женщинам пальчиком.
— Это между Джиной и мной. На сцене не может быть никаких бэк-вокалистов.
— Что означает, что твоя “подруга” тебе тоже не сможет помочь.
Белл сделала глубокой вдох и сняла пальто.
— Я к этому привыкла.
— Черт.