— Я знаю эту усмешку. Так Гринч [27]по телевизору усмехается каждое Рождество.
Белл подозвала Челл жестом подойти поближе.
— У меня есть план .
— В нем есть пинцет, очень горячая вода и тоник «Морской Бриз»?
Белл ждала в надежде, что Челла объяснит, что за фигню она только что сказала.
— Гм.. Не берите в голову.
— О, нет. Ты не можешь оставить меня ломать голову над этим.
Челла поперхнулась от смеха.
— Однажды мой отец, прежде чем идти работать над большом проектом, очень, очень рассердил мою мать.
— Угу. Мужчины часто доводят женщин до белого каления.
— Он позвонил ей с работы и сказал, что очень измучился после долгого дня и вернется только завтра.
— Почему?
— Он работает на нью-йоркской стройке, а в изнуренном состоянии вождение автомобиля лишь в могилу сведет. Так или иначе, он спросил, что можно сделать, чтобы успокоить мышцы.
— О, боже.
— Да. Она сказала ему принять очень долгий, очень горячий душ, настолько горячий насколько он может вытерпеть. После этого он должен размазать «Морской Бриз» по всему телу.
— Но... это же... — глаза Белл расширились, как только она поняла, сколько боли может доставить астрингент [28], попавший в широко раскрытые поры.
— Да. Ему пришлось часами сидеть в холодной ванне. Он позвонил ей и обматерил на трех разных языках и не приходил домой целый месяц
— Проблемы были?
Теперь, когда она жила с Риком, даже если только один день, она не могла представить, как можно провести месяц вдали от него.
— О, да, но приехала его вторая пара и позаботилась о нем. Тогда она и мама вступили в борьбу...
— Вторая пара?
Челла сглотнула комок, и Белл задалась вопросом, как именно выглядело ее лицо, что ранее дружественный взгляд женщины стал осторожным
— Да. Иногда у Волка бывает две пары.
"Не у моей пары".
— Это бывает очень редко, но, тем не менее, и, к сожалению, стало причиной большой войны между моими родителями.
— Где они сейчас?
— Моя мама в Санта-Фе. Отец и Бренда в Техасе.
— Значит, они не живут вместе?
Челла пожала течами
— Отец прилетает раз в месяц увидеться с матерью. Теперь, когда они не должны жить вместе, они, как ни странно, хорошо друг к другу относятся. Моей матери не нужно больше о нем заботиться, это делает Бренда.
— Ха.
Белл уже была готова задать вопрос, как почувствована ладонь Челлы на ее руке.
— Не волнуйся об этом. Луна. У Рика только одна пара
Белл чувствована, что ее гнев испарится от касания Челлы, ощущение от прикосновения силы другой женщины успокоило ее Пуму. С удивлением она посмотрена на эту женщину, и понимание того, что происходит, пронеслось по ней стремительно и уверенно.
— Ты Омега.
Испуганная Челла отпустила руку.
— Что?
"Что?"Как, черт возьми... Что...
Это было как знание того, что у Рика синие глаза, или что питьевая вода утоляет жажду, или что Джина Мальдонадо сука в обоих значениях этого слова.
Белл прикусила губу, задумавшись, как поступить с тем, что она только что выболтана. Она знала, что права, но как заставить Челлу понять это?
— Поверь мне, в последнее время никто не может успокоить меня просто одним прикосновением.
— Даже Рик?
Она медленно покачана головой, тщательно наблюдая за лицом этой женщины. Белл не знала, как заставить Челл увидеть то, что было ей ясно как день.
— Сделай мне одолжение, хорошо?
— Конечно.
У Челлы все еще был осторожный взгляд. Она должна исправить это.
— Я хочу, чтобы ты подумала, действительноподумала, как в данный момент чувствует себя Стая.
Нахмурившись, Челла наклонили голову набок.
— Как чувствует Стая?
— Они сердиты? Расстроены? Кто сейчас борется? Кто нуждается в дружеском плече, на котором можно поплакать?
Бровь Челлы взлетела вверх.
— Давай, Челла, я знаю, что ты знаешь ответ. Я чувствую это в тебе. Белл сконцентрировалась на Челле и почувствована какое-то странное движение внутри.
—Скажи мне.
И это что—то выпрыгнула из Белл и обернулась вокруг Челлы коконом силы Белл.
Челла закатила глаза.
— Джина писает кипятком от ярости и направляется в ресторан. Ее лакеи жаждут драки. Рик в смятении. Не уверенна, почему. Бен…
Челла выглядела удивленной, а затем приглушенно рассмеялась.
— Гм. Туда не идет.
" Ха. Иди Бен [29]" .
— Как Стая в целом себя чувствует?
Челла медленно сфокусировала взгляд, дикая улыбка тронула уголки ее рта.
— Обнадеживающе.
Белл улыбнулась той же улыбкой.
— Мы должны поговорить с Риком. И у меня есть идея, как разобраться с Джиной.
— Правда?
— Угу.
Белл обрисовала в общих чертах свой план новой Омеге Стаи. Удивление на лице Челлы было как бальзам на душу, но жуткое ликование, которое в конечном счете заменяло это чувство, было еще лучше.
Только она встала перед скутером, Челла коснулась ее руки.
— Луна?
— Да?
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста.
Рик вошел в стейк-хаус, чтобы встретить Белл, и встал как вкопанный.
Джина нависала над его парой, рыча на нее, прямо посередине столовой Лоуэлла. Посетители, все оборотни, наблюдали за забавой: за тем, как Белл стояла там, и на ее лице читалось одно из тех выражений вялого замешательства. Скутер стоял прямо позади нее, похоже, что документы волей-неволей полетели в корзину. Трость была оставлена у стула, так как Белл, встретившись с соперницей, стояла на ногах, полагаясь лишь на собственные силы.
— Кто разрешил эти изменения?
Белл выглядела простодушно сбитой с толку.
— Я.
Рик улыбнулся, услышав тон своей пары. Он отошел в сторону и, скрестив руки и прислонившись к стене, приготовился к развлечению.
Джина понятия не имела, что сейчас произойдет, и у него не было ни малейшего намерения просвещать ее. Ему довольно часто приходилось испытывать последствия этогонастроения, так что он всегда мог его распознать.
— Ты не имела ни малейшего права.
Джина говорила через сжатые зубы, плохой знак у Волка. Это заставило его задаться вопросом, сколько времени его милая играла с альфа-сукой.
— О, но я сделала это. Рик назначил меня не просто менеджером, но и совладельцем.
Она сладенько улыбнулась.
" Ах, моя любопытная маленькая киска. Так и думал, что она найдет те бумаги" .
Джина втянула воздух, ее ярость была очевидна.
— Он не имел ни малейшего права отдать тебе то, что принадлежит мне!
— Кажется, Альфа имеет право подарить его Луне все, что пожелает, — глаза Рика расширились, когда он увидел, что Челла, не шелохнувшись, стоит около его пары, не отрывая взгляда от лица Джины.
Один из приспешников Джины двинулся вперед, но она подняла руку, останавливая его.
— Ну-ну, кто-то из нас строит из себя храбреца, — насмехаясь, Джина посмотрела на Челлу и увидела ледяной взгляд.
— На твоем месте я бы не храбрилась, — веселые, распевные слова Беллы попали прямо в Джину.
— Возможно, тебя нужно научить, кто здесь босс, — Джина вышла вперед, поднимая руку и сжимая ладонь в кулак.
Рука Белл поднялась так быстро, что Рик едва уследил за движением, которым она схватила запястье Джины и остановила кулак в дюйме от лица Челлы.
Самое интересное было то, что Челла даже не вздрогнула. Она лишь продолжала смотреть на Джину тем ледяным, непоколебимым взглядом.
28
Астрингент —вяжущее средство, вызывающими сокращение тканей тела. Подтягивают кожу. Астрннгенты могут останавливать кровотечение в мелких порезах или придавать коже ощущение свежести.