— Разве? — удивленно пробормотал пилот.
— Заткнись, болван, и выполняй свое задание.
— Мое задание заключалось в том, чтобы взять вас на борт.
— Я расширил твои полномочия. Забери у них оружие.
В моем голосе едва заметно звучали нотки отчаяния, потому что серые люди направили свои пистолеты на нас. Зная их сущность, я не сомневался, что они хладнокровно убьют Кома, чтобы схватить меня. Я еще сильнее завернул ему руку за спину.
— Ну давай, Ком, скажи им, чтобы они бросили оружие и сдались в плен. Если прозвучит хоть один выстрел, я лично прослежу, чтобы тебя подвергли самым страшным пыткам.
Ком задумался и вскоре принял решение.
— Возможно, этот корабль оказался здесь случайно.
— Ничего подобного, — ответил пилот. — Мы получили сигнал тревоги, и все корабли в этой зоне летят к вашей планете. Мы уже долго разыскиваем вас. Сейчас я покажу вам послание.
— Не надо нам никакого послания. Убейте их обоих! — громко приказал Ком. — Если они лгут, то они заслуживают смерти. Если не лгут, то мы все равно погибнем. Нет никакой разницы.
— Отойди в сторону, Ком, — сказал один из серых людей, поднимая пистолет. — Иначе мне придется стрелять в тебя.
— Стреляй в меня, — последовал монотонный ответ.
— Стой! — закричал я, метким выстрелом выбив пистолет из руки серого человека. — Это бесполезно!
Они так не думали. И уже изготовились стрелять, когда пилот показал им послание, о котором говорил раньше. Застрекотал корабельный пулемет, и разрывные пули полетели во все стороны. Не теряя времени, я двинул Кома пистолетом по затылку, чтобы он не артачился. Обычно я не злой человек, но сейчас получал прямо-таки садистское наслаждение.
Через секунду мы с пилотом уже находились в шлюзовой камере, и я нажал на кнопку закрытия люка.
— Ложись на пол! Мы взлетаем с пятикратной перегрузкой! — предупредил пилот.
Так оно и случилось. Меня придавило к полу, я ударился обо что-то головой, и перед глазами поплыли разноцветные круги. Затем давление исчезло, и я запарил в невесомости.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я.
— Пожалуйста. Надо же, какие у тебя чокнутые друзья.
— Это те самые психи, которые развязали войну. Кстати, что нового?
— Мы по-прежнему отступаем, — мрачно ответил пилот. — И ничего не можем поделать.
— Не унывай. Направь ракету к ближайшей станции, где есть пси-оператор. Мне нужно срочно передать важную информацию. Кстати, ничего не слышал о побеге с планеты чужаков?
— Ты имеешь в виду адмиралов? Они вернулись. Правда, на них жалко было смотреть. Я хочу сказать, что обычно мне наплевать на старших офицеров, я отношусь к ним как к непонятной форме жизни. Но с этими адмиралами поступили жестоко.
— Их вылечат. Не смотри, что я улыбаюсь, просто это моя жена и сыновья освободили пленников.
— Семейка у тебя что надо!
— Приятно слышать такие слова.
— Семейка у тебя что надо!
— Не обязательно повторять, хотя мне это и приятно. А теперь прибавь скорость. У нас полно дел.
К тому времени как мы приземлились на спутниковой станции, я написал все послания на бумаге. Чтобы немедленно отправили громадный крейсер с солдатами для установления порядка на Кеккончихи. Чтобы нашли Ханасу и поставили его во главе комитета по умиротворению. Справедливость, месть и все остальное могут подождать. Сейчас самое главное — нейтрализовать серых людей, защитив таким образом наши фланги. Нам еще предстояло выиграть войну. Я прочитал все сообщения, поступившие с фронтов, и, когда мы достигли главной базы Специального корпуса, в моей голове родились кое-какие идеи. Все они тут же улетучились, когда я увидел свою обожаемую женщину.
— Воздуха… — прохрипел я после затяжного и страстного поцелуя. — Как приятно вернуться домой.
— Это еще не все, но я полагаю, ты сначала займешься войной.
— Если ты не против, моя прелесть. Операция по спасению адмиралов прошла гладко?
— Как по маслу. Ты здорово нам помог, устроив такую суматоху. Мальчики поработали на славу. Они быстро учатся. Сейчас они занимают важные должности на флоте. Я так о тебе беспокоилась.
— У тебя были для этого основания, но все уже позади. Кстати, вы не захватили с собой сувениры, когда возвращались через казначейство чужаков?
— Этим занимались близнецы, у которых такие же наклонности, как и у тебя. Того, что они захватили с собой, хватит на всю оставшуюся жизнь. Если, конечно, мы выживем.