Смущенно покраснев, я отвела взгляд.
-- Ну-у, - Внимательно рассматривая свои руки, обратила внимание на удлинившиеся серебристые коготки, - он сильно переутомился, защищая меня от самой себя и от наемных убийц, так что он остался на Земле.
-- Насовсем? - удивился Хрос.
-- Нет, конечно! Вернется, когда его гадюка отпустит. Хотя, я думаю, он и раньше сбежит.
-- Гадюка?
Я непроизвольно поджала губы.
-- Его кормилица.
-- Э-э, - завис гвиорд.
-- Это долгая история.
Поняв, что объяснять я ему ничего не собираюсь, мужчина провел ладонью по лысине и устало вздохнул.
-- Нина ты знаешь, что Франчиас, на самом деле...
-- Ис-сир? Вроде как принц... Да, меня успели этим огорошить. И к слову, Станислас его старший брат. В смысле самый старший.
-- Что?? - как ужаленный подскочил Хрос.
-- Ну, что ты кричишь? Так тоже бывает.
-- Нина, это же!...
-- Ну, о том, что он мой рай'и ты уже знаешь.
-- Нина скажи, что ты пошутила, - с надеждой посмотрел на меня Хрос.
Непринужденно пожав плечами, я качнула головой:
-- Нет.
Вид гвиорд приобрел самый жалкий.
-- Станислас старший сын правящей семьи глиртов?
-- Да.
-- Нина, это провал! - застонал Хрос и с размаху стукнулся лбом об столешницу.
-- Хрос, ты чего?! - сползла я с кровати, и, несмотря на головокружение, подтянулась к столу, - Ты чего такой расстроенный?
-- Нина, я... Все, - еще один глухой удар.
-- Что все?
-- Нина, - Хрос поднял голову и посмотрел на меня такими несчастными глазами, что у меня неожиданно проснулся материнский инстинкт, и я обняла его за плечи.
-- Эй, да что с тобой?
-- Нина, я опять не признал представителя старшей семьи. Я вел себя непочтительно. Я нахамил ему. Ты представляешь?! Все. Мне конец.
-- И это все?! - изумилась я, и тут же рассмеялась, - Нашел, о чем переживать.
-- Это конец.
-- Не хандри, - продолжая посмеиваться, потрепала его по плечу, - Со Станисласом я как-нибудь разберусь.
-- Правда?
Во взгляде, устремленном на меня, было столько надежды, что я почувствовала себя феей-крестной, явившейся Золушке, чтобы осчастливить ее за трудолюбие.
-- Правда, - заверила я его.
От двери послышался какой-то слабый звук, я обернулась. В дверях стоял Лельтасис.
-- Лель!! - обрадовалась я ему, но сразу же нахмурилась, - И давно ты подслушиваешь?
-- Давно, - не стал отпираться эльваф и зашел в помещение, - Хрос ты не мог бы оставить нас наедине?
Гвиорд кивнул, встал со стула и тихо удалился, попросив Леля сильно меня не утомлять. Я присела на краешек постели и покосилась на эльвафа. Чистенький, ухоженный. На нем костюм наподобие восточного, из зеленой воздушной ткани, расшитой серебряной нитью. Волосы заплетены в три замысловатые косы с вплетенными в них серебряными лентами. Не мужчина - картинка. Даже серебряная трость и та к месту.
-- Ты все слышал.
-- Да.
-- Хорошо, - смирилась я с неизбежным, - Не придется повторять.
-- Ты не хотела, чтобы мы знали?
-- Не сейчас, - качнула головой, - Я еще...
Я замялась, подбирая слова. Что еще? Не хочу признаваться, что я не наследница? Что я фальшивка?... Или, что боюсь того, что может произойти, если не найду вход в святилище? Скорее всего, и то, и другое.
Лель присел рядом, отложил трость и, повернувшись боком, облокотился на руку, чтобы смотреть на меня.
-- Боишься своего предназначения?
-- Что?! - очнулась я от размышлений, и села вполоборота.
-- Боишься не справиться с возложенной на тебя ответственностью?
Распахнув глаза, я взглянула на перламутрововолосого эльвафа и кивнула.
-- Тебя мучают вопросы: готова ли ты, нужно ли тебе это?
Я еще раз кивнула. Мои пальцы заледенели, я начала яростно тереть их, чтобы разогнать кровь.
-- Я знаю, что это такое, - свободной рукой Лель взял мою руку и сжал пальцы. Его тепло впиталось в кожу, как ласковый солнечный свет. Я робко улыбнулась ему. Лель улыбнулся в ответ, - Я сам испытал эти чувства, когда отец сообщил мне, что я его единственный наследник, и мне однажды суждено занять его место Говорящего с духами предков. Я не находил себе места. Я мучил себя вопросами, на которые не мог найти ответа. Готов ли я? Достоин ли я? Моя ли это судьба?... Я сам прошел через это и говорю тебе - ты справишься.