– Так, так, – говорил сам себе Кошмарик, – не грохнуться бы в воду, а то ведь и не заметит Вовчик, без меня уплывет, а я буду здесь барахтаться.
Скоро Ленька с комфортом устроился на спине «Стального кита», еще прохладной от долгого стояния в темном сарае. Кроссовки он снял и бросил их внутрь лодки, угодив, похоже, в Иринку, которая ойкнула и обиженно крикнула наверх:
– Эй, там, поосторожней!
– Ладно, буду поосторожней… – Кошмарик хотел было добавить «промокашка», но испугался, что услышит Володя.
Сидя на корпусе субмарины, Кошмарик стал забрасывать спиннинг, посылая стремительную, словно пуля, блесну в разные стороны. Он просто блаженствовал здесь! Залив казался Леньке принадлежащим только ему одному, несмотря на то что иногда встречались рыбацкие лодки. Рыбаки сонно поглядывали на проплывавшее мимо судно, имевшее невиданную конструкцию; смотрели на Кошмарика, сидевшего с босыми ногами по-турецки, и неодобрительно качали головами. А Кошмарик, приподнимая над головой каскетку с американским орлом на тулье, говорил им:
– Наше вам рыбацкое хау-ду-ю-ду! Задницу еще не отморозил, кильколов?
– Плыви, плыви отсель, сопляк! – ворчал кое-кто из рыбаков; но обыкновенно Кошмарика не удостаивали вниманием. Он, впрочем, не обижался на рыбаков, а продолжал забрасывать блесну, и скоро его старания были вознаграждены – леску резко дернуло и повело в сторону, гибкое удилище стало выгибаться, дрожать, и скоро Кошмарик подтянул к «Стальному киту» большого судака, приплывшего белым брюхом кверху.
– Ну вот! – ликовал Кошмарик, гордый своей удачей. – А то какие-то консервы жрать собрались! Мерси, ешьте их сами, а я судачинки свежей поклюю!
С рыбиной на крючке Кошмарик спустился в трюм и добил судака уже там, шмякнув его пару раз о переборку.
А «Стальной кит», ведомый уже уверенной Володиной рукой, все шел вперед, рассекая невысокие серые волны своим корпусом. Миновали Петродворец, потом Ломоносов. Володя старался править субмарину ближе к южному берегу залива, поэтому хорошо были видны прекрасные дворцы, то и дело появляющиеся из-за зелени деревьев. Теперь путешествие не внушало опасений никому, даже Иринке, которая хлопотала над приготовлением обеда.
– Скоро к кронштадтским фортам будем подходить, – сообщил Володя, не отпуская колесо штурвала. – Где-то здесь должны быть еще петровские ряжи.
– Это что за штуковина? – спросил Кошмарик, сдиравший складным ножом жесткую чешую с судака.
– Сваи такие в дно заколачивали, чтобы вражеские суда к Петербургу не прошли. Близко одна к другой, да так, чтобы из воды не торчали. Идет фрегат, идет, да вдруг как налетит на такую сваю – и на дно со всем экипажем.
– А мы на такую сваю не напоремся случайно? А то и судака отпробовать не поспеем – сами к судакам в гости пойдем.
– Не бойся, – успокоил друга Володя, – у «Стального кита» надежный корпус. Если даже и нарвемся, то выдержит. Глядите-ка! Вон Кронштадт как на ладошке. Теперь нужно по карте посмотреть, какой форт первым будет. Ага, смотрел на карту Володя, продолжая управлять субмариной, – здесь «Кроншлот», дальше – «Петр» и «Александр», а вот этот, к которому мы и идем сейчас, называется «Павел».
– На черта так много фортов? – спросил Кошмарик, приглядываясь к карте. – Гляди-ка, точно блохи…
– Сам ты блоха! – с осуждением сказал Володя. – На них такая мощная артиллерия была, что к Петербургу ни один вражеский корабль никогда бы не прорвался. А давайте-ка подойдем поближе к какому-нибудь форту – интересно посмотреть на эти крепости поближе. Заодно и побеседуем там на свежем воздухе.
Как ни возражал Кошмарик, желавший побыстрее добраться до места, таившего затонувшие немецкие транспорты, Володю невозможно было переубедить.
– Только время зря потеряем, – заявил Кошмарик. – Смотри, уже к шести часам время идет, а нам до Серой Лошади еще шкандыбать да шкандыбать.
– Но мы ненадолго, – уговаривал друга Володя, а потом решил, что все-таки капитаном на подводном судне является он, а не Кошмарик, и строгим тоном заявил: – Эй, боцман, пререкаться хватит. Сказал на форт, значит так и будет!
Кошмарик пробурчал что-то непонятное в отношении «недемократичного» отношения к членам команды, но тут же замолчал, понимая, что командиром на судне может быть на самом деле только Володя. Замолчал, но затаил на «капитана» обиду, потому что свидетелем усмирения бунта была Иринка, нравившаяся не только Володе, но и Кошмарику. Ленька, правда, знал и то, что Иринка является любимой девочкой «капитана», а поэтому решил, что будет неплохо как-нибудь подкузьмить Володю, стать лучше его и хоть чуть-чуть сбить спесь с гордого судовладельца.