То, что это Нина в разлетающейся шелковой юбке цвета моря, а не просто случайная женщина, спьяну забредшая в ангар после дня рождения живущего неподалеку товарища полковника, Растов ощутил как-то вдруг и каждой жилочкой своего тела.
«Но как она меня нашла?»
— Костя! Ау! — несмело позвала фигура на пороге, вглядываясь в сумерки. — Костя, ты здесь?
— Нина?! Да! Здесь! — крикнул Растов и тотчас рванул вперед, к дверям, как будто призер к близкой финишной ленте… Конечно, сразу пожалел об этом: заболели сразу все раны, закружилась голова, даже ссадины на спине — и те зачесались.
Растов остановился, громко застонал и тут же, застеснявшись, сглотнул стон.
Пришлось перейти от бега к страстному ковылянью.
Наконец они все же обнялись.
И эти мгновения — мгновения выстраданного воссоединения их небалованных ласками тел, которое они оба, черт возьми, заслужили, — показались Растову лучшим из того, что случалось в его богатой на впечатления жизни.
Нина, его Нина, была совсем худой, с бессонными тенями под глазами.
На правой щеке у нее горел страшный, похожий на руну «Тир», шрам.
«Раньше не было его».
Нина пахла гарью, розой и свежим оливковым маслом.
Майор целовал ее всюду, куда мог дотянуться.
А потом они оба разом замерли, как будто страшась спугнуть свое бегемотовое, слоновое счастье.
— Ты мою записку получила? — тихо спросил Растов, не отнимая губ от ее волос.
— Какую… записку? — Нина, которая стояла, уткнувшись лицом в грудь майора, подняла на него заплаканные счастливые глаза.
— Которую я твоим родителям оставил? В белом конверте? Я просил их, чтобы передали, когда ты появишься.
— Н-нет.
— Ты дома-то хоть была?
— Была, естественно! Я там сегодня даже ночевала… Нас ведь только в двадцать три ноль-ноль посадили, в Апрелевке… Я вернулась с первым транспортом! Не знаю, насколько это правда, но говорят, что твой папа лично походатайствовал, чтобы меня с виплом привезли…
— Мой… папа? — Растов удивился.
Его послевоенные разговоры с вечно занятым и совершенно изможденным, сожранным войной отцом были недолгими и малорадостными.
Дома Александр Павлович бывал редко, появлялся не раньше часа ночи. Как правило, он сидел в сауне в обществе несмолкающего телефона, но чаще случалось, сразу ложился спать в свою похожую на гроб кислородную камеру (врачи считали, с его астмой только так).
Ни о каких распоряжениях насчет Нины и «випла» Растов отца не просил. Когда он глядел на запавшие от двадцатичасового рабочего дня отцовские скулы, он понимал, что никогда этого не сделает, просто потому что не сделает никогда.
— Что же, наверное, наврали… Ну, насчет Александра Павловича, — сказала Нина примирительно; как видно, почувствовала щекотание тайфуна, что быстро-быстро прогулялся по растовской душе.
— А может, и не наврали, — промолвил Растов и подумал про маман. «Ведь могла и узнать про Нину… И посодействовать… У нее же везде глаза и уши».
— И что было в той записке, которую мои предки так элегантно пролюбили?
Растов зачем-то смутился.
От слова «предки» пахнуло Кешиной школой, где у каждого были «предки», как у какого-нибудь мамонта или тигра.
— Ну, что-что. Та записка — она вообще-то короткая была. Я написал… что люблю тебя… И что живу сейчас у родителей, на Чистиках… Попросил, чтобы ты, когда вернешься, сразу связалась со мной…
— А ты что думал? Что я не свяжусь? — Светлый взгляд Нины сделался вдруг растроганным.
— Ну, мало ли, — пожал плечами Растов. — Мы же так долго не виделись… За это время ты могла кого-то еще себе найти… Кого-то побойчее, с эрудицией… Со статусом, с характером… Из визора. Какого-нибудь нового Ивана Сергеевича…
Нина сверкнула глазами и нежно провела рукой по Растовскому плечу.
— Ревнюжечка ты мой… — вздохнула она.
— Я ревнивый, да. И, чтобы ты знала, страшно обидчивый!
— И на что же ты обижен?
— Ну, как… Только что я сказал тебе, что люблю тебя, а ты… А ты в ответ ничего не сказала, — Растов поглядел на Нину серьезно.
— И ведь верно! Не сказала… Решила приберечь на сладкое… Но будем считать, что «сладкое» уже наступило. И, стало быть, пора! Костя… Константин Александрович… Майор Растов! Я люблю тебя! С того самого дня на выпускном вечере в гостинице «Космос», когда пыталась пригласить тебя на танец… Получается, что люблю тебя уже много лет. Просто молча.
Растов онемел, его язык обмяк, как будто был сделан из малинового желе.