Что же до сержанта Кондакова, то он вовсе не был без сознания — как полагал поначалу Растов. Падение его убило — перелом основания черепа подарил сержанту быструю, как молния, смерть.
Наконец оба аккумулятора — окровавленные, грязные, похожие на органы какого-то инопланетного биомеха — лежали у ног Растова.
— Теперь ты должен их вставить! — крикнул ему Дидимов-Затонский.
Скупо кивнув, Растов потащил аккумуляторы к «Белому киту». Конечно, по одному.
Лючок, описанный Дидимовым-Затонским со слов Терена, Растов нашел сразу же, благо тот был снабжен международным символом высокого напряжения в виде стилизованной молнии.
Открыть технологическую крышку и сбросить на пол два отработанных аккумулятора было делом плевым. А вот поднять на уровень груди тридцатичетырехкилограммовую дуру и вогнать ее в направляющие салазки до щелчка оказалось настоящим подвигом.
Поскольку левая рука совсем отказалась слушаться, побелела и онемела, Растов помогал себе головой.
Чтоб как-то развлечь себя, он думал, как комично выглядит сейчас со стороны: подпихивает аккумулятор плечом, бодает лбом.
«Жаль, никто не смотрит… Впрочем, почему? Полковнику, наверное, видно. Только ему вряд ли смешно…»
Через долгих двенадцать минут дело было сделано.
Растов, тяжело дыша, вновь приковылял к краю «волчьей ямы».
— Аккумуляторы стоят… Что… теперь? У вас ведь есть… пульт… дистанционного управления?
Полковник ответил медленно и мягко:
— Константин, вы настоящий герой. И именно благодаря вам мы сейчас близки к победе как никогда… Теперь от вас требуется последнее усилие. Найдите пульт дистанционного управления в карманах того заотара, которого вы закололи.
— Так у вас нет пульта?! — ахнул Растов.
В разговор внезапно встрял чуткий Терен.
— Видите ли, дорогой Константин! — крикнул профессор со дна ямы. — Компактных пультов дистанционного управления от «Белого кита» было только три! И все три из наших рук уплыли! Просто мы ведь рассчитывали, что все пройдет более-менее гладко и в итоге я окажусь непосредственно в кабине управления роботом… У него, так сказать, в голове!
Растов кивнул. С трудом удержавшись от упреков и ядовитых комментариев, он отправился к телу Кави-усана.
К счастью — которое в случае Растова было практически бескрайним — предположение Дидимова-Затонского оправдалось.
В набрякшем от крови кармане на груди убитого Растов обнаружил пульт, выполненный в виде крупного медальона с фравахаром (к счастью, он уже знал от Терена, как пульт должен выглядеть, иначе не признал бы его; в точности как те осназовцы, которые пропустили эту ценнейшую вещь при небрежном обыске!)
Еще пять минут возни с тросом — и пульт оказался в трясущихся руках Терена.
Пульт — ура! — работал. А его радиосигналы благополучно проходили от дна ямы до робота благодаря переотражениям от стальных стен.
Повинуясь управляющим импульсам, «Белый кит» сдал назад и притормозил перед Растовым, сидящим у края «волчьей ямы».
Загудели сервоприводы. Из кузова, помпезно именуемого «транспортным отсеком», опустился трап с поручнями.
Растов только того и ждал. Он вскарабкался наверх и, последним рывком души вспомнив о Нине, с наслаждением растянулся на холодном алюминии — тот показался ему мягче любой перины…
Дальнейшее доходило до Растова уже сквозь сладкую дрему.
«Белый кит» завис над «волчьей ямой» и подал вниз специальную эвакоклетку на лебедке (похоже, клоны хорошо изучили способности Лабиринта к различным трансформациям, раз снабдили своего робота широким арсеналом полезных спасательных устройств).
Терен отправил наверх труп сержанта Кондакова, а затем и себя. Ученый, несмотря на перелом, глядел бодрячком — ведь, в отличие от Растова, он достал из упавшего экзоскелета аптечку и воспользовался ею.
Последним робот подобрал Дидимова-Затонского. Мясистое, с намечающимися брылями лицо полковника побагровело и лоснилось от пота — будто он только что вышел из парной.
— Ну что же, все это прекрасно, — проворчал полковник. — Но как вы, профессор, намерены вывезти нас отсюда, управляя этим забавным уродцем из его задницы?
Терен просиял. Как видно, он уже давно заготовил на этот случай фразочку.
— К счастью, дражайший полковник, мои клонские коллеги уже позаботились о нашем возвращении… Достаточно нажать кнопку «Домой» — и «Белый кит» сам отправится в родную бухту. Автопилот позаботится об этом!