– А… Наместник?
– Что – наместник?
Вначале не понял Доброга, потом сообразил:
– Ему там, вдалеке, не видно. А здесь на месте всё ясно. Монги уже не те, ежу понятно. Как я понимаю – лучшие у луров полегли. В Корё – один сброд. Их мы зачистим без вопросов и особых потерь. Вы сверху, мы снизу.
– А когда сами корёсцы начнут власть делить? Что тогда?
Воевода ехидно усмехнулся:
– Пусть делят.
– Не понял…
– Всё просто. Мы сюда пришли. Значит, эти земли под рукой Империи. И над всем наши законы…
…слово "наши" воевода произнёс твёрдо, с нажимом…
– …Когда корёсцы это узнают, что, по-твоему, будет?
Пилот рассмеялся – ведь все рабы-простолюдины любыми путями устремятся в имперские владения. Кто же будет воевать? Сами аристократы? Армия? Она очень скоро перейдёт под командование славов. Ведь больше снабжения нет. А солдаты должны есть, получать оружие, снаряжение. Или они просто разбегутся. Если командиры не дураки, то они поймут, что лучше перейти на сторону Империи… А если не захотят, то очень скоро останутся при чинах, но без подчинённых.
– Однако, хитёр ты, воевода…
– Не только же мечом воевать? Лучше скажи – зачем нам вообще Корё? Могли бы и ближе к Полудню что ухватить.
– То дело не моё. Был приказ – его и исполняем.
Довольный Доброга кивнул, хлопнул парня по плечу:
– Всё. Хватит болтовни. Отдыхай. Утром отправляемся в Дальний.
– А здесь что, всё так оставим?
– Пока – да. Позже вернёмся. Палатку тебе там поставили.
Махнул рукой, указав направление. Потом вдруг передумал:
– Постой чуток. Крас!
Миг, и перед ними вырос воин в лёгком доспехе, стукнул кулаком в грудь, отдавая салют, чуть наклонил на мгновение голову.
– Звал, старший?
– Проводи летунов на отдых. И пусть их накормить не забудут!
– Понял, воевода. Сделаем.
Повернулся к Максу. Тот позвал взмахом руки своих ребят, которые уже погасили топку и стравили остатки пара, и все двинулись за провожатым.
– Крас, а что там за огни чуть в стороне?
Когда они заходили на посадку в темноте, то слав хорошо рассмотрел множество небольших костров возле лагеря. Гридень ответил:
– Корёсцы. Кто жив остался. Времени у монгов мало было. Вот кое-кто и уцелел. Воевода потом послал в град оповестить народ. Ну и начали вылезать потихоньку. Нас побаиваются, но держатся поблизости – какая-никакая всё же надежда есть на защиту.
– А много?
Тот отрицательно мотнул головой.
– Говорят, до нашествия почти сто тысяч было жителей. Теперь – может тысяча, или чуть того больше. Много кочевники народу положили. Очень много.
– Я так мыслю…
Вмешался в разговор Ратибор, помощник Макса на лодке.
– …к нам пришли самые смелые. Основная масса либо в другие места подалась, либо прячутся. Напуганы они до смерти. Глядишь, завтра ещё подойдут.
И зевнул. Все воздухолётчики смертельно устали.
– Пошли скорей, поедим, и спать, спать, спать…
…Проснулся сразу. Всего то и нужно было – выспаться да плотно поужинать. И организм опять полон сил и оптимизма. Вышел из палатки, умылся, плеснув в лицо водой из рукомойника, повешенного на столбе, намылил щёки, взялся за нож – побриться надо. Пока соскребал щетину с лица – осмотрелся. Всё верно, лагерь уже сворачивается. Воздухолётов не видно, кроме его машины. Видно, убыли обратно в Дальний. Теперь у них там стоянка будет. Городок собран, слоёные плиты из прессованной бальсы и тонкого железа уложены на возки. Воины сделают своих зверей. А корёсцы? Тоже собираются? Точно! Тушат свои костерки, на которых варят себе жалкую еду, сбиваются в кучки. Большинство – женщины. Причём почти все местные – простолюдины. Понятно, почему. Кто побогаче, да познатней в свои имения и усадьбы направились. Если уцелели, конечно. А вот и Крас спешит, несёт в руках два котла, пышущих ароматом. Увидел, что Макс проснулся, заулыбался:
– Доброго утра, командир!
– И тебе не хворать, друже!
– Завтракайте по скорому, да отбываем. Вам лошадей, или полетите на своём чудище?
– Да как то… Мы уж лучше в него сядем, а вы к возу какому-нибудь прицепите.
– Сделаем. Воевода тоже хотел вам это предложить. Раз так, то ешьте скорей, да двинемся в путь…
Пилот растолкал своих подчинённых, те торопливо умылись и все быстро опорожнили котелки. Потом погрузились в кабину воздушного корабля, причальный конец зацепили за один из грузовых возов, и через час колонна славов и корёсцев двинулась в Хвичжу, отныне – город Дальний. С высоты процессия выглядела пёстро, но внушительно: впереди – сотня наездников на боевых турах. В середине – возы и корёсцы. Несколько сот воинов по бокам. В конце процессии – арьегард. Всадники на рослых конях в броне. Местные спешили, но славы двигались в спокойном темпе, щадя беженцев. Иногда ко-кто из воинов выезжал из колонны и, подхватив, усаживал к себе в седло кого-нибудь из детей, давая тем отдыхать Можно было рассмотреть, как усадив такого вот оборванца к себе, воин лез в сумку, находил там что-нибудь съестное и угощал голодного мальчишку или девчушку. Не забывал, впрочем, Макс поглядывать и по сторонам – мало ли, вдруг монги попытаются организовать засаду? Тогда упредить своих, отцепить конец, за который быки неспешно тянут аппарат легче воздуха, да спешно поднимать пары и начинать атаку. Хотя вокруг было спокойно. Несколько раз он замечал кучки корёсцев, следующих за колонной. Либо позади неё, либо по редким лесам и склонам в стороне от дороги. Понятно почему. Побаиваются славов. И оставаться одним на пепелище столицы боязно, и с чужаками идти тоже. Хоть те ведут себя спокойно, никого не обижают. Но ведь чужие, на обитателей страны Корё не похожи не только одеждой, обычаями, но и внешностью. Ну да это вопрос времени. На Островах тоже поначалу считали славов уродами, а теперь любая ниппонка мечтает выйти замуж за слава… Ухмыльнулся. Ничего, народ. Знали бы вы, что вас ждёт в будущем… А вон и Дальний! Уже видно в трубу. Что там у нас? Покрутил колёсико резкости, пробежался крохотными движениями по панораме города. Вроде спокойно. Ни пожаров, ни суеты. Корабли, все четыре транспортных двулодника на паровой тяге стоят в гавани. Пятый ушёл и увёз Ким Чжуна с товарищами. Ну да скоро встретятся вновь. Опаньки! А это что? Никак, уже что-то строят? Точно! На вершине большой горы народ копошится. Наши. Сразу видно. Толкнул помощника. Тот глянул в свою очередь, пожал плечами: