Гетман сразу понял, каким способом командир корпуса будет пытаться решить непростую задачу с переправой войск на левый берег Варты, хотя надо будет увеличить прогон машин на 20–30 километров.
Выслушав мнение Бабаджаняна, Гетман некоторое время молчал, ходил, заложив руки за спину. Потом, по свидетельству Амазаспа Хачатуровича, резко подошел к карте: «Да, предложение твое заманчиво: и ускорит выход корпуса к Познани, и людей сбережет… Но ведь знаешь, как это называется: нарушение боевого приказа.
С тем и уехал»[234].
В душе Андрей Лаврентьевич был согласен с командиром корпуса, но не стал навязывать ему свою точку зрения. Последнее время он почувствовал, что Армо стал тяготиться его опекой. Значит, надо дать ему возможность проявить самостоятельность.
О том, что Гетман уделяет особое внимание 11-му танковому, в армии знали все. Он и сам этого не скрывал, к тому же это было решение Катукова. Но у Бабаджаняна взыграла ревность, и тут уж ничего нельзя было поделать. Старого командира корпуса знали и ценили, к новичку еще пока присматривались.
Как-то мимоходом Амазасп Хачатурович сказал члену Военного совета Н. К. Попелю о том, что Андрей Лаврентьевич, будучи заместителем командарма, по-прежнему командует корпусом. Попель рассказал об этом Катукову. Разговор с командармом Николай Кириллович изобразил потом так: «Знаешь, что мне Армо сказал? „Вы мне не доверяете. Назначили — так доверяйте. А то Гетмана прислали, все обращаются к нему, будто он и теперь не замкомандующего, а комкор“.
— Надо же прислушаться к нему. Давай пошлем Гетмана к Дремову, а Слышкина (генерал-майор А. Н. Слышкин — заместитель Катукова. — В. П.) — к Бабаджаняну. Дадим Армо желанную самостоятельность. Катуков кивнул…»[235]
Что б там ни говорили и ни писали после войны, а «самостоятельность» Бабаджаняна все же сказывалась на ходе боевых действий. Она могла стоить кавказскому ревнивцу и головы, если бы Гетман время от времени не вмешивался в дела корпуса. Катуков же старался этого не замечать.
Более опытный Дремов действовал куда напористее, чем экспансивный Армо. Он захватил городки Унеюв, Конин, Слупцу, приблизился к Чапурам, где планировал второй раз форсировать Варту. Каждый населенный пункт приходилось брать с боем, бросая танковые и мотострелковые подразделения. Конин, например, пришлось штурмовать дважды. Подступы к городу простреливались артиллерийским и минометным огнем с северного берега Варты, каменные здания были превращены в доты, из окопов и траншей били фаустники.
Когда Гетман прибыл в корпус, шел штурм моста. На подступах к нему горело несколько наших танков. Дремов заявил, что ему дозарезу нужен этот мост, иначе ему придется долго загорать на берегу. Танки у моста выбивали фаустники, поэтому Андрей Лаврентьевич предложил не торопить события, в первую очередь разделаться с фаустниками, а потом уже думать о новой атаке.
Атаки не последовало. Немцы взорвали мост. Положение осложнилось. Безвыходных положений не бывает, считал Гетман, и порекомендовал командиру корпуса направить разведку вниз по реке и поискать удобное место для строительства понтонного моста. Разведчики действительно нашли такое место, разумеется, с помощью местного населения. 20 января саперы приступили к работе, а на следующий день бригады со средствами усиления начали переправу.
Дремов был доволен. Глядя на то, как войска спешно форсируют Варту, вспомнил мудрое изречение о том, что если гора не идет к Магомету, то Магомет сам идет к ней.
Судьба Познани должна была решиться в ближайшие дни. Жуков торопил Катукова: 1-я гвардейская танковая армия нужна была для наступления на другом направлении. Задача вроде бы и посильная, но о гарнизоне Познани пока мало что известно. Армейская разведка под руководством полковника Соболева работала днем и ночью, чтобы добыть нужную информацию. Но она была скудной, противоречивые показания о количестве в городе солдат, пушек и танков давали и пленные.
Картина прояснилась только после того, как в плен угодил заместитель командира гарнизона Познани подполковник Флаке, а затем на нашу сторону перешел шофер коменданта города. Оба они утверждали, что город готовится драться до последнего солдата. Гарнизон постоянно укрепляется артиллерийскими, танковыми и пехотными частями.