Девочки выглядели довольными, хотя смотрели на меня укоризненно.
— Ичика-сан, прости меня, — француженка выглядела очень виноватой.
— ?
— Я всё им рассказала, — печально призналась Шарлотта. — И про нас тоже.
— Ну, это зря. Можно было и обождать.
— А вот и не зря! Мы, между прочим, всё понимаем. А Шарлотта хорошая девочка, и она не виновата, что у неё папа — мудак!
— Хоки, с последним я не спорю. Но ты ведь осознаешь, что теперь вам придётся многое пересмотреть?
— Мы справимся, любимый, — многозначительным тоном заверила меня блондинистая синеглазка. — А ты пока выздоравливай.
— Да куда я денусь. К слову — вы завтра на банкет идёте?
— Все пилоты НД третьего поколения приглашаются по умолчанию, Ичика-сан, — печально проконстатировала Шарлотта.
— Ага. Вот оно как. Ну, если он будет на тебя давить, смело иди ко мне. А уж ему-то я объясню легко.
— Что именно?
— Направление движения!
— Он очень злопамятен.
— Прекрасная эпитафия. Ему в бронзе или в граните? К слову — вы не желаете покормить раненого героя с рук?
Спустя почти час, я сытый и довольный, хотя и немного чумазый (они, «случайно» промазали пару раз) проводил последнюю гостью. А сам умылся по скорой и в сеть. До глубокой темноты еще было пару часов.
Ночь. Первый час. Академия крепко спит. Выскользнув из окна, я устремляюсь к небу прозрачной тенью. Пора уже выяснить, что там мне приготовила вторая стадия, из-за которой я чуть не потерял голову.
Исходя из позиции «тише едешь — дольше будешь», эксперименты над собой решено было проводить в одном хорошо знакомом месте, где никто не помешает.
Полёт невидимки был скучен и прям. Но это был именно тот случай, когда любые встречи нежеланны.
Обрывистые берега Миякодзимы как и прежде, мрачно нависали над упругими спинами волн, что с грохотом рассыпались белоснежной пеной об выступающие клыки подводных камней. Облетая остров по кругу, я перестраховывался, но уж лучше так, чем потом думать, куда девать нежеланного свидетеля. Но этот уголок дикой природы был безлюден, как и в прошлый раз, а отсутствие любых плавсредств на горизонте давало надежду, что позаниматься удастся без лишних помех.
«Начать процедуру синхронизации второй стадии? Да-нет?»
«Да!»
Сначала было словно бы легкое покалывание, но спустя пару секунд…
— ААААА, СУКА! — «Обрадованный» контрастными ощущениями, я не смог удержать своих восторгов. В отличии от первого раза, при достижении единения меня сначала кинуло в холод, после чего словно кипятком окатило. К счастью, всё прекратилось так же стремительно, как и началось. На миг мне показалось, что откуда-то раздалось легкое «хи-хи», но я списал это на ветер.
Итак, что мы имеем?
Стали ширше, чуть выше и бронированнее?
Хорошо!
На месте охватывающего лоб обруча теперь красовался полноценный шлем, по виду, вполне способный принимать на себя удары чужого оружия?
Отлично!
Ранее открытые участки тела укутались в белоснежно-ячеистую броню, что не оставляла свободным ни единого участка тела?
Просто замечательно!
Подводя итоги и проводя параллели, на ум приходил лишь один вывод: «Здравствуй белый рыцарь 2.0!» Но к чёрту сомнения! Сначала самокопание!!
Судя по числу того, что мне добавилось, постигать возможности нового этапа развития я буду долго и весело, но самое вкусное хотелось попробовать уже сейчас.
Отлетаем от острова. Смотрим в море. Призываем меч.
Вроде всё на месте. Из старого был знаком лишь противобарьерный режим, да вызываемые им дистанционные «серпы», а вот остальное было интересно попробовать.
Из новых режимов было: «М. 2», запреградный, мерцающий.
Начал с конца.
Мерцающий режим окрасил клинок в блекло-серый цвет и… всё.
Будто покрытый быстро-быстро мигающей подсветкой, тот наводил на мысль о тех «резонансных клинках» что я видел в одном из местных аниме, но на этом сходство кончилось. Как я не махал железом в разные стороны — никакого подобия на дистанционную атаку не возникало. Получалась чисто рукопашная фишка.
Однако, первое разочарование мгновенно ушло, стоило подлететь к выпирающему из воды каменному клыку рифа и легонько, на пробу, по нему тюкнуть. Мглисто-белая полоса словно провалилась в камень, оставив мне на память ровный скол и упавшую в воду вершинку. Еще одним поводом для радости стало то, что этот режим был почти незаметен из невидимости, позволяя рубить ничего не подозревающего врага в своё удовольствие. Да и кушал он куда скромнее противобарьерного. Будь у меня такой в битве с Лаурой — вся движуха заняла бы секунд пять.