Суть была проста как валенок — его начальство было готово к сотрудничеству, но требовалась ещё одна личная встреча. Можно было там же, где и первый раз… Единственным спорным вопросом было время. Им хотелось пораньше. Мне — после неких событий. Так что пока вопрос повис в воздухе. Но, думаю, придя в гости с частью от «Евангелия», я легче найду общий язык.
Потом была музыкальная программа, танцы, беседы, повторный обмен любезностями с Дюнуа-старшим (в ходе которого, этот, слегка поддавший, лягушатник чуть было не огрёб), дегустация деликатесов, ещё танцы и под конец предупреждение от Саши, что завтра надо ещё раз и чтобы «такого больше не было!».
В общем, ну их нафиг эти светские мероприятия! Ни нормальной еды, ни приятной компании. Сплошной фарс и лицемерие. К счастью, вечернее общение с моими красавицами компенсировало все моральные издержки. Но это, как говорится, совсем другая история.
И вот он настал!
Третий день соревнований, где на арене сойдутся выпускницы академии. И, возможно, не только они.
Из всех присутствующих дам, непосредственно я знал только сестру Хоннэ — Уцуху.
Будучи старше и опытнее, она, при всей её доброте, могла легко поставить Хоннэ-младшую на место и была, к слову, неплохим организатором (плюс помощницей Татенаши). Но вот как пилоту, ей доставалось место лишь в середине. Победу прочили другим.
Первой, из трёх основных претенденток, была Дарил Кэйс.
Блондинистая, синеглазая и длинноногая американка, на модернизированной двойке, модели «Адская Гончая» была очень опасной соперницей (в своём классе, ессно!). Из того что я знал про неё, она была уверенной любительницей смешанного боя на средней и дальней дистанции, предпочитая автопушки и ракеты, но не брезговала и ближним, где могла весьма неприятно удивить своим цепным пиломечом. К слову, она одна из немногих учащихся в академии девушек, которая так ни разу и не пыталась со мной флиртовать. Убеждённая любительница розовых отношений, так сказать.
Второй претенденткой была моя соотечественница Аой Сузухара на модернизированном «Песце». Дочка кого-то из руководства торгово-промышленного клана «Судзухара-индастриз» (морские перевозки, рыбная ловля, кораблестроение), девочка обладала острым умом, средней внешностью и достаточно оригинальным стилем боя, основанном на мгновенном чередовании лазерных залпов и ударов нагинатой.
Третьей в списке кандидаток на победу была финка — Лея Бьярнадоттир. Светловолосая и голубоглазая дочь суоми использовала предельно модифицированный «Вульф», заточенный под дальний бой. Притом вместо снайперки, она предпочитала тяжелый пулемёт и управляемые ракеты, которые великолепно помогали держать противниц на дистанции.
Спустя два часа…
В финал вышли американка и финка. Каждая одержала ряд блистательных побед и, судя по тому, как они уверенно держались — драка обещала быть жаркой.
Сигнал. И короткие очереди застучали по щиту Дэрил-сан, вынуждая ту маневрировать. И тут же ракетный залп, но здесь у каждой из сторон было чем угостить. Причём, помимо ракет, штатовская пилотесса выстрелила небольшими кассетами, которые вмиг создали дымную стену между соперницами, и сходу нырнула туда. Часть ракет её потеряла, но та и не думала долго отсиживаться. Уйдя в сторону земли, та вышла на дистанцию для автопушек и открыла шквальный огонь по Лее. Но соперница не приняла такой расклад и снова дала залп. Судя по числу пусковых установок, далеко не последний.
Американке пришлось срочно маневрировать, но это не помогло сбросить с хвоста всех. А щит то не бесконечный!
Итого, Дэрил пыталась сблизиться еще трижды, и каждый раз ей доставалось хотя бы часть залпа. Как итог — пусть и не быстрая, но заслуженная победа стала достойным призом для представительницы Европейского союза.
И, как я и думал, после награждения участников и раздачи слонов, на сцену вышла Саша и «обрадовала» нас тем, что при согласии чемпионов, завтра состоится специальный бой на звание сильнейшего пилота академии.
«Как знал, как знал!» (С).
— Ичика-сан, скажите, а вы в достаточной мере выздоровели для участия в суперфинале? — едва я вышел, как меня облепили папарацци всех мастей и давай спрашивать всякое.
— Завтра увидите сами.
— А вас не пугает перспектива биться с самой Сарашики-доно?
— Меня пугает то, что после победы над ней меня будут уговаривать занять её место в школьном совете. Но, думаю, что мы это как-нибудь решим.
— Вы верите, что сумеете победить? — не сдавался профессионал микрофона, чем-то неуловимо похожий на хитрого хорька.