Тук-тук.
— Войдите.
Облаченная в белоснежный халат «главная-по-больнице» была хорошо знакома всем учащимся академии. Даже женщины отмечали яркую, неповторимую красоту Изабеллы, что уступала только её уму.
— Как самочувствие?
— В норме. Сегодня встану.
— Ну-ну, девочка, не так быстро. Когда твой спаситель притащил тебя к нам, то поначалу казалось, что мы уже опоздали. Да и всё это время, что ты провалялась в подобии комы, не прибавило тебе здоровья. Так что еще минимум три дня ты будешь тут.
— Я…
— Есть возражения?
— Нет! — недовольный взгляд старосты возник перед внутренним взором, отбивая желание спорить. — Но… нельзя ли как-то ускорить выздоровление?
— В классическом понимании ты не больна. Просто, как рассказала Чифую-сан, твой доспех буквально пил из тебя энергию и не успей Ичика вовремя… сама понимаешь.
— Как он сам?
— Да что ему сделается? Жив, здоров, весьма ехиден. Кстати, справлялся о тебе, не надо ли чего?
— Спасибо, всё хорошо.
— Он, кстати, заглянет сегодня. Так что набирайся сил. Они тебе понадобятся.
После беседы и осмотра почти час времени был заполнен тишиной и покоем. Потом легкий, но вкусный завтрак, выданный чуть раньше положенного и очередной визит.
— Доброе утро, Лаура.
— Здравствуйте, Чифую-сенсей, — стараясь не показывать удивления, Лаура рефлекторно поздоровалась в ответ.
Образовавшаяся пауза дала гостье время пройти в комнату, облокотиться на подоконник, и молча посмотреть на подопечную.
Минута гляделок и сразу к сути.
— Это того стоило? Или ты всерьёз полагала, что смерть в бою почётней сдачи?
— Учитель, я…
— Ты могла опустить меч в любой момент. «Валькирия» способна перехватить управление, но императив сражаться до конца исходит от пилота. И всё же ты продолжила биться.
— Но…
— Ну конечно! Как ты могла сдаться какому-то гражданскому?! Даже когда выяснилось, что он намного лучше тебя, это не повод опускать руки! Да и павшего в бою ждёт Валгалла, не так ли!?!
— …
— Не говоря уже о том, как был счастлив представитель вооруженных сил твоей страны, когда ему пришлось оправдываться за «совершенно случайную» активацию запрещённого протокола. И что бы случилось, умри ты на арене.
— Вы не понимаете! — с тихой горечью возразила немка. — Я всё время считала его ниже себя, и теперь обязана ему жизнью и ведь, всё чему меня учили, рассыпалось как карточный домик, стоило один раз всерьёз с ним столкнуться!
Опущенный взгляд и комкающие край одеяла пальцы выдавали ясную картину. Перебравшись на кровать к «выздоравливающей», Чифую притянула её к себе и легонько положила руку на чужую макушку. Не верящая в такое везение, Бодевиг замерла, улавливая каждый миг неожиданной ласки.
— Его манерами и видом очень легко обмануться. Но как бы он не дурачился, сила и мастерство прирастают в нём с каждой тренировкой. Кстати, пока ты отдыхала, главе нашей академии пришла в голову мысль устроить поединки финалистов. Как я и думала — он всухую раскатал Татенаши.
— Саму Сарашики Татенаши? — Лаура по совиному округлила разноцветные глаза. — Главу студенческого совета?!?
— Именно её. Скажу больше, проиграв, она, ничуть не стесняясь, вешалась на него как мартовская кошка. А он и ухом не моргнул — ссадил её и ушел к себе. Еле на награждение вытащили.
— И он теперь будет главой совета?
— Мы предлагали. Он отказался. На второй раз в непечатной форме. У нас даже проблема поначалу была, так как главой совета может быть только сильнейший пилот, но тот не хочет, а заставить не получится. Так что общим решением Сарашики сейчас формально на том же месте, но как заместитель.
— Как поступят со мной? — Собравшись с духом, немецкое дарование сразу взяло быка за рога.
— Будут учить дальше, не взирая ни на что! — Щелкнув по лбу свою подопечную, учитель дала понять, что разговор подходит к концу.
А перед тем, как выйти из палаты, добавила:
— И что касается боя, то мной тебе не стать. Ищи свой стиль, — после чего коротко улыбнулась и ушла. Не прощаясь.
Воодушевлённая таким поворотом событий, Лаура импульсивно комкала подушку, раз за разом вспоминая, как её гладила по голове сама!
Спустя время.
Зайдя в палату нашей шибко больной, я застал её за странным занятием. Белобрысая мелочь елозила на кровати и комкая подушку, о чём-то усиленно мечтала. Судя по тому, как она жмурилась, процесс мог затянуться надолго.