Войдя под своды стадиона, я обнаружил, что меня уже ждут.
Недалеко от входа стояла миловидная женщина лет 20–22, в строгом деловом костюме темно-синего цвета и изящных очках тонкой работы. Видимо, она стояла тут по делу, и оглядев её, я направился дальше.
— Оримура Ичика-сан? — окликнула она меня.
Не ожидавший такого интереса к моей персоне, я остановился и поглядел на неё. Я был точно уверен, что первый раз вижу эту стройную длинноволосую красавицу, чей облик был мне решительно незнаком. Но дабы не выглядеть невоспитанно, я все же решил поддержать беседу.
— Да, это я. Но вот с вами я незнаком, так как такую красавицу я не смог бы забыть.
— Я хотела с вами поговорить касательно вашего полета в это воскресенье, — уточнила прекрасная незнакомка, интригующе улыбаясь.
— И что же вы хотите мне сообщить, несравненная вы моя? — сказал я, подходя к ней ближе и глядя ей в глаза.
Стройная барышня мило улыбнулась и просветила меня: — Я имею радость вам сообщить, Оримура-сан, что сегодня к четырём часам дня вас приглашает к себе для беседы госпожа ректор небесной академии. Ей не терпится обсудить с вами ваш героический полёт.
— А отказаться никак нельзя? А то у меня тут дуэль и все такое, — тут же почуяв нехорошее, спросил я.
— Сейчас еще нет даже двенадцати, а дуэли длятся максимум полтора-два часа, так что вы вполне успеете, Оримура-сан. — ответила мне прекрасная незнакомка. И улыбнувшись мне еще раз, пошла по своим делам.
Я стоял и молча переваривал услышанное. Данная новость категорически не радовала.
Мало мне одной дуэли, так теперь еще и беседа с ректором прибавилась. То есть теперь мне предстоит две дуэли за день, вместо одной. Но если к одной я был готов, то вторую придется вести в условиях, максимально приближенных к боевым. И результат даже близко не предугадывается.
С этими непростыми мыслями, я пошел в раздевалку. Сменив учебную форму, на костюм пилота, я двинулся к арене, где меня ждал мой первый бой.
По дороге меня встретила Чифую и Ямада-сенсей.
— Ичика-кун, все уже готово и вы можете приступать, — сказала Ямада-сенсей. А Чифую добавила: — Сегодня многие пришли на вас поглядеть, так что постарайся выиграть, Ичика.
Утвердительно кивнув, я вышел на арену, где на залитой солнцем земле, меня уже ждала моя соперница.
Трибуны были забиты до отказа, впрочем это было неудивительно. Ведь первый раз за всю историю академии, на этой арене бьется мужчина-пилот.
Окинув взглядом переполненный стадион и переведя взор на Сесилию, я призвал свой НД.
Явившись из вспышки материализации, Белая Броня плотно облепила меня, внушая спокойную уверенность своей несокрушимой мощью. Длинный и тяжелый клинок модифицированного снежнолиста приятно оттягивал руку.
На другом конце арены, за несколько сотен метров до меня, Сесилия призвала свою винтовку, и приготовилась к бою. Её кобальтово-синий доспех ярко выделялся на фоне белых стен и желто-коричневого покрытия арены.
Каждый из нас ждал этого боя, но если для неё это был всего лишь вопрос престижа, то я хотел отплатить ей за нанесенные оскорбления сполна, дабы в будущем желающих сказать мне в лицо подобное было как можно меньше.
Трибуны молчали, ожидая схватку. Напряженная тишина была такой, что, казалось, её можно было резать ножом. Мы с Сесилией сверлили друг друга взглядом, ожидая сигнала.
И вот с главной трибуны раздалось: — Дуэль между Оримурой Ичика-сан и Сесилия Олькотт-сан начинается. Бойцы приготовились! — Мы тут же подобрались, как пловцы перед прыжком в воду.
— Начали! — И тишину стадиона прорезал рев стартового гудка.
В ту же секунду, Олькотт, взяла меня на прицел и выстрелила, стараясь закончить схватку одним ударом. Выстрел прошел чуть выше, ведь меня уже не было в том месте. Метаясь из стороны в сторону, я приближался к ней рваным зигзагом. Еще несколько выстрелов прошли мимо и лишь один задел меня, сняв 7 % щита. Набрав скорость, Белая Броня рвалась к цели с каждой секундой становясь все ближе и ближе. Поняв, что со мной так просто не справиться, Сесилия тут же набрала высоту, стараясь разорвать дистанцию. Ей это не шибко помогло, так как мой НД был ощутимо мощнее и быстрее её доспеха, и несмотря на её усилия, расстояние между нами стремительно таяло.
До столкновения с ней оставалось меньше полусотни метров и я занес меч для удара.
Но когда до неё оставалось не более пяти метров, Сесилия резко ушла в сторону, и удар прошел мимо, заставив меня кувыркнуться в воздухе, гася инерцию замаха. Снова набрав скорость и сократив расстояние, я вновь не сумел как надо рубануть, чиркнув её лишь самым краешком меча.